— Довольна? — спросил Линь Цюши после поцелуя.
Жуань Наньчжу на секунду погрузился в молчание, затем тихо вздохнул, но больше ничего не стал требовать, лишь поманил Линь Цюши рукой, чтобы тот подставил ухо.
Линь Цюши подумал, что тот собирается рассказать ответ на вопрос, поэтому послушно склонился, но Жуань Наньчжу вдруг схватил его сзади за шею и притянул к себе, так что их губы соприкоснулись.
Линь Цюши:
— ????
Жуань Наньчжу, испробовав желаемое, удовлетворённо заулыбался.
— Вот как надо.
Линь Цюши:
— Ты…
— А что я? — уголки глаз Жуань Наньчжу приподнялись. — Хочешь ещё?
— Ладно, забудь.
Он наконец заметил, что негодник Жуань Наньчжу умышленно издевается над ним. Ведь в реальном мире он ведёт себя совершенно нормально, почему же за дверью с ним происходят такие перемены? Линь Цюши смирился с тем, что ответа на этот вопрос ему не найти, и горестно запихнул себе в рот маньтоу1.
1Маньтоу — пресная булочка из белой муки, приготовленная на пару.
О чём же всё-таки говорили Мэн Юй и Жуань Наньчжу, осталось загадкой — последний явно не торопился раскрыть им тайну. Увидев, какая участь постигла Линь Цюши, Чэн Цяньли бесстрашно продолжил допытываться, но Жуань Наньчжу скосил на него взгляд и спросил:
— Ты что, тоже хочешь поцелуй? Меня маленькие детишки не привлекают.
Чэн Цяньли:
— Ну, если надо…
— Я смотрю, ты брат Пикачу, Пицзайян2?
2Игра слов, означающая «чешется в одном месте», другими словами — напрашиваешься на трёпку.
Чэн Цяньли тут же сдулся.
Пока они разговаривали, появилась экскурсовод. Она вновь стояла на просторном участке перед столовой и махала флажком, поторапливая всех подойти к ней.
Группа постепенно собралась, и экскурсовод сосчитала людей.
— Все на месте, двенадцать человек. Можем выдвигаться!
Стоило прозвучать цифре «двенадцать», и среди членов команды пробежали шепотки. Те, кто вчера воспринял её фразу неверно, сегодня наконец осознали, какой смысл в ней заключается.
— Н-но почему двенадцать? — спросил кто-то дрожащим голосом. — Это что, означает, один из нас — не человек?
— Должно быть, так и есть. Неигровые персонажи обычно не лгут. И кто же тварь, что спряталась среди нас?..
Разноголосый галдёж становился всё громче, среди них как заразная болезнь распространялись подозрения. И без того напряжённая обстановка из-за коротенькой фразы экскурсовода сделалась ещё более натянутой, так что даже перехватывало дыхание.
Обычно все тринадцать человек разбивались на группы по двое-трое, но теперь те, что ранее ходили парами, стали искать себе ещё одного попутчика, чтобы рядом с ними был ещё кто-то третий.
Линь Цюши и компания всегда держались вчетвером, поэтому на них новость не особенно повлияла.
— Среди нас правда прячется призрак? — совершенно побледневшая Сюй Цзинь в страхе дрожала, чем походила на испуганного кролика. Она сглотнула и настороженно перевела взгляд на Жуань Наньчжу, задержавшись на нём…
— Что? — Жуань Наньчжу, заметив её взгляд, подошёл ближе к девушке и с полуулыбкой спросил: — Тебе кажется, что я больше всех похожа на призрака?
— В-вовсе нет!
Жуань Наньчжу повернулся к Линь Цюши.
— Линьлинь, она говорит, я похожа на призрака!
Линь Цюши:
— …
Шеф, ты снова вошёл в роль, да?
Сюй Цзинь пустилась в объяснения:
— Чжу Мэн, не подумай ничего такого, я не говорила, что ты призрак, просто ты из нас самая красивая…
Жуань Наньчжу:
— Ох, вот как?
Сюй Цзинь быстро закивала.
Жуань Наньчжу:
— Линьлинь, как ты считаешь, кто самый красивый?
Линь Цюши в душе издал страдальческий вопль. Будучи мужчиной нормальной ориентации, он на самом деле совсем не хотел признавать, что Жуань Наньчжу, эта «няшная малышка с большим подвохом», был среди них самым милым. Но от правды никуда не скроешься. Жуань Наньчжу глядел на него, жалобно хлопая глазами. На месте Линь Цюши любой бы сдался! Поэтому и он тоже послушно кивнул.
— Спасибо тебе, сестрица Сюй Цзинь! — довольно улыбнулся Жуань Наньчжу.
На лице Сюй Цзинь отразилось горестное выражение. Очевидно, что для неё Жуань Наньчжу являлся самым вероятным кандидатом на роль нечеловеческой сущности. По её мнению никто, пришедший из реального мира, даже думать не стал бы о том, чтобы крутить здесь романы, да ещё с двумя мужиками…
Разумеется, она не осмелилась произнести это вслух, лишь молча подумала.
Сегодня они вновь отправились в лес пагод.
Осилив нелёгкую дорогу, группа добралась до места. Из-за позавчерашнего опыта, сегодня по прибытии к пагодам члены команды пребывали в намного более собранном состоянии — никто не стал прятаться в пагоде, вместо этого все принялись прочёсывать местность в поисках подсказок.
Но даже зная, что к ним присоединился один ненастоящий человек, Жуань Наньчжу выглядел весьма беззаботно. Он обошёл вокруг самой высокой пагоды, затем вдруг достал что-то острое и принялся ковырять щель между кирпичами.
Линь Цюши едва не подпрыгнул, напуганный его внезапными действиями.
— Что ты делаешь?
— Хочу посмотреть, нет ли внутри чего интересного.
— Интересного?
Жуань Наньчжу повернулся к нему.
— Ты вроде бы говорил, что в стене кто-то скрёбся?
— Но что если мне показалось…
Жуань Наньчжу совершенно спокойно ответил:
— Ничего. Твоим ушам я доверяю больше, чем тебе.
Линь Цюши:
— …
Жуань Наньчжу прислонился к стене и начал её простукивать. Вдруг Сюй Цзинь осторожно потянула Линь Цюши за рукав.
— Я хочу отойти в туалет. Ты не мог бы пойти со мной?
Линь Цюши застыл как вкопанный.
— Я?
Сюй Цзинь кивнула.
Мужчина ответил:
— Мне… как-то неудобно. Может, попросишь Чжу Мэн с тобой сходить…
Не дав ему договорить, Сюй Цзинь суматошно замотала головой, потом настороженно взглянула на Чжу Мэн и понизила голос:
— Линьлинь-гэ, я хочу тебе что-то сказать.
Линь Цюши, глядя на выражение её лица, немного засомневался.
— Почему нельзя поговорить здесь?
Сюй Цзинь почти неслышно прошептала:
— Тебе не кажется… что Чжу Мэн очень… не похожа на человека?
Линь Цюши:
— …
Сюй Цзинь:
— И внешне, и по характеру… Ну где ты видел таких бесстрашных девушек…
Линь Цюши в этом был с ней абсолютно согласен, разве существуют девушки, подобные Чжу Мэн?! Потому что на самом деле это вовсе не «она», а «он».
Сюй Цзинь:
— Тебе так не кажется?
Линь Цюши изобразил раздумье. На самом деле он в какой-то степени мог понять Сюй Цзинь, ведь Жуань Наньчжу действительно выглядел подозрительно, но всё же мужчина знал его и Чэн Цяньли уже достаточно давно, чтобы не испытывать сомнений по поводу их настоящих личностей. Именно в этих двоих он был полностью уверен.
— Мне… так не кажется, — это единственное, что мог сказать Линь Цюши в ответ. — Она действительно подозрительная, но при этом делает всё возможное, чтобы мы выбрались отсюда живыми. Если она призрак, то чего она этим добивается?
Сюй Цзинь его вопрос явно поставил в тупик, её губы шевельнулись, но девушка так и не нашла, чем крыть. Только выглядела ужасно недовольной — очевидно, всё ещё стояла на своём мнении. Линь Цюши ничего не мог с этим поделать, лишь постарался утешить её парой фраз.
Пока они разговаривали, труды Жуань Наньчжу увенчались успехом. Он в самом деле вынул из стены один кирпич, явив на свет то, что скрывалось внутри.
Чэн Цяньли всё это время наблюдал за процессом, и когда Жуань Наньчжу вытащил кирпич, он шумно вдохнул холодного воздуха и ругнулся.
— В чём дело? — спросил Линь Цюши.
Услышав его восклицание, Линь Цюши подошёл к ним и тоже увидел то, что Жуань Наньчжу нашёл в стене.
За кирпичной стеной оказалась глиняная, а в ней — замурованные человеческие скелеты, кучей сложенные друг на друга. Даже сквозь небольшое отверстие можно было разглядеть три-четыре штуки.
