Жуань Наньчжу спросил, ходил ли кто-то в мастерскую на верхнем этаже, а также на склад, где хранились незаконченные картины.

Остальные покачали головами, кто-то даже возразил:

— Но ведь дворецкий предупреждал, что туда заходить нельзя? Зачем нам это надо? Чтобы умереть?

Жуань Наньчжу ответил совершенно спокойно:

— То есть, если не пойдём туда, умирать не придётся?

— …

— Идём, здесь нам ничего не светит, — Жуань Наньчжу повёл Тань Цзаоцзао и Линь Цюши из зала. — В этот раз команда подобралась крайне непутёвая, надеяться на них не стоит.

— Непутёвая? С чего ты взял? — любопытно прищурилась Тань Цзаоцзао.

— Ты бы стала на все сто процентов слушаться неигровых персонажей?

— Не стала бы!

Жуань Наньчжу указал за спину.

— А они слушаются.

Девушка подумала и тоже пришла к выводу, что Жуань Наньчжу рассуждает разумно. В этот раз новенькие попались трусливые, а с того дня, как пропала Сяо Су, большинство и вовсе от страха растеряли всю смелость. Только пара-тройка человек занималась поисками подсказок, а остальные сидели по своим комнатам либо ждали в обеденном зале неизвестно чего.

— Я собираюсь пойти в мастерскую, — сказал Жуань Наньчжу. — Это небезопасно, но туда непременно нужно наведаться. — Он чуть закатал рукава, обнажив изящные запястья. — Всё-таки здешние неигровые персонажи только и ждут, чтобы мы поскорее тут все передохли.

Заметки от автора:

Жуань Наньчжу: Хочу обнимашек.

Линь Цюши: Тань Цзаоцзао, Жуань-гэ хочет тебя обнять.

Тань Цзаоцзао: ???

Чжу Мэн: Хочу обнимашек.

Линь Цюши, краснея: Я обниму тебя, обниму, обниму.

Жуань Наньчжу, срывая юбку: Твою мать, Линь Цюши, я тебя зат**хаю!

Украсишь сон чужой

Мастерская хозяйки находилась на седьмом этаже.

Сяо Су пропала именно отсюда, но, по словам её напарника, тогда они не заходили в мастерскую, только осматривали другие картины в коридоре.

Поднявшись на седьмой, Жуань Наньчжу и Линь Цюши вновь увидели коридор в полумраке, очень длинный, с толстым ковром на полу. От лестницы ковёр тянулся до самого конца, где и располагалась мастерская.

Помещение отличалось от других комнат — дверь плотно занавесили чёрной тканью, будто хозяйка не желала, чтобы внутрь проникал свет через дверные щели.

— Где она сама сейчас? — Тань Цзаоцзао немного подрагивала от страха, стараясь согнать мурашки с плеч. Она шёпотом спросила: — А вдруг войдём — и увидим внутри хозяйку за работой? Получится ужасно неловко…

— Будем надеяться, что её там нет, — ответил Жуань Наньчжу. — Вы ждите здесь, а я постучусь.

Сказав это, он и впрямь в несколько шагов оказался у двери и постучал.

Тань Цзаоцзао, слушая громкий стук, в ужасе округлила глаза.

— Чёрт возьми… И откуда в тебе столько смелости!

Линь Цюши, впрочем, выглядел спокойнее девушки.

— Он всегда так.

Постучав в дверь и не получив ответа, Жуань Наньчжу повторил попытку. Но в конце концов пришёл к выводу, что внутри никого.

— Идём, — сказал он.

— Но ведь дверь заперта, — заметила Тань Цзаоцзао. — Как мы попадём внутрь?

Жуань Наньчжу выудил из кармана шпильку для волос и невозмутимо склонился над замком.

Тань Цзаоцзао:

— …

Она едва не забыла об этой поразительной способности Жуань Наньчжу.

Трудиться долго не пришлось — вскоре замок с тихим щелчком открылся, Жуань Наньчжу взялся за ручку двери и осторожно потянул. Вначале он изучил обстановку, стоя на пороге, затем помахал рукой Линь Цюши.

— Ты идёшь со мной, Тань Цзаоцзао покараулит. Если что услышишь, дай нам знать.

Девушка послушно кивнула.

Линь Цюши шагнул в мастерскую вместе с Жуань Наньчжу.

Помещение было небольшим и плохо освещённым — окна также закрывали чёрные плотные шторы. Приходилось полагаться лишь на тусклый свет ламп над головой, чтобы хоть как-то разглядеть убранство комнаты.

В центре мастерской стоял мольберт с картиной, накрытой полотном. Вокруг витал едкий запах краски.

Жуань Наньчжу всегда действовал без предисловий — он подошёл к мольберту и сорвал покров с картины.

Когда полотно упало, Линь Цюши так и застыл, увидев незаконченную работу.

— Это же…

— «Тайная вечеря», — закончил за него Жуань Наньчжу.

На первый взгляд картина и впрямь походила на «Тайную вечерю» — на ней за длинным столом сидела группа людей. Но при внимательном рассмотрении участниками «вечери» оказались вовсе не двенадцать христианских апостолов, а… они. Да, именно. Люди, что попали за эту дверь.

Здесь был Жуань Наньчжу, Линь Цюши, Тань Цзаоцзао. Все сидели за столом и либо склонились над едой, либо тихо переговаривались друг с другом.

Но если бы только это. Почти ни у кого на картине не оказалось лиц. Линь Цюши узнал себя и остальных лишь по одежде.

— Её лицо прорисовано, — Жуань Наньчжу указал на девушку у самого края стола. — Видимо, здесь изображена Сяо Су.

Линь Цюши тоже это заметил. Лицо девушки у края стола было прорисовано, только на нём вместо наслаждения трапезой застыл невыразимый ужас. Даже через полотно Линь Цюши ощутил сквозящее от неё отчаяние.

Кроме картины в мастерской не оказалось ничего особенного. Жуань Наньчжу ещё раз всё осмотрел, но не стал тратить время — вместе с Линь Цюши вышел из комнаты и запер за ними дверь.

Когда мужчины оказались в коридоре, Тань Цзаоцзао сразу же набросилась на них с расспросами, что они увидели.

— Картину, — ответил Линь Цюши. — На которой мы все ужинаем.

Он вкратце описал особенность обнаруженной работы. Тань Цзаоцзао нервно сглотнула, её голос задрожал:

— Получается, Сяо Су в самом деле стала частью картины?

— Ага, — подтвердил Жуань Наньчжу. — Думаю, так и есть. Теперь я хочу наведаться на шестой этаж.

— Идём, — отозвался Линь Цюши.

Особенным местом на шестом этаже был склад незаконченных работ, куда дворецкий также просил их не ходить.

Судя по описанию, там хранились картины, которые хозяйка ещё не завершила. Жуань Наньчжу очень скоро нашёл нужную комнату, легко открыл замок и зашёл внутрь вместе с Линь Цюши.

Это помещение выглядело чуть лучше, нежели мастерская. По крайней мере, окна не занавешивали чёрными шторами, и к тому же пространства оказалось побольше.

Однако почти всё его занимали картины. Линь Цюши окинул их взглядом и заметил, что на каждой присутствуют пустые места. Большинство работ оставались незавершёнными.

Наблюдательные способности Жуань Наньчжу всё-таки на порядок превосходили его собственные. Одним взглядом тот окинул несколько сотен картин и очень скоро обнаружил то, что искал. Он сразу позвал Линь Цюши, который всё ещё занимался поисками подсказки.

— Цюши.

Линь Цюши подошёл к нему и увидел то, что привлекло внимание Жуань Наньчжу. При одном взгляде на указанную работу по спине Линь Цюши промчался порыв холодного ветра. Он помолчал немного, затем прошептал:

— Это же моя… спальня?

— Да, — ответил Жуань Наньчжу. — Твоя спальня.

В точности такое же убранство, даже пейзаж за окном нисколько не отличается. Очевидно, что на картине именно спальня Линь Цюши. Дверь открыта, на полу яркие, бросающиеся в глаза лужи воды, точно как в ту страшную ночь… Только на картине кое-чего не хватает. Место возле двери выглядит так, будто оставлено специально для самого Линь Цюши.

— Если бы ты тогда не понял, что Тань Цзаоцзао не настоящая, — самым спокойным тоном Жуань Наньчжу описывал жуткий факт, не отрывая глаз от картины, — должно быть, довершил бы этот кусок композиции.

Линь Цюши:

— …Кхм.

— Эта картина довольно занятная. Интересно, можно ли забрать её с собой? — Однако несмотря на свои слова, Жуань Наньчжу не стал даже прикасаться к полотну, а лишь развернулся и направился прочь. — Идём, я уже всё посмотрел.

— Ты запомнил все картины?