— Что ж, давайте сходим посмотреть, — предложил Линь Цюши. – На эту статую в зале собраний.

— Прямо сейчас? – Ай Вэньжуй задрожал. – Но я боюсь… ч-что даже идти не смогу. – Он указал на свои подгибающиеся колени.

— Ничего страшного, — заверил Линь Цюши. – Вот он понесёт тебя на спине.

Гу Лунмин немного обиженно отозвался:

— Но я же не буду всё время его на себе таскать?

— Потерпи, пожалуйста, — попросил его Линь Цюши.

— Моя спина – только для моей будущей девушки!

Линь Цюши безжалостно напомнил ему трагический факт:

— Но ведь он только что слез с твоей спины.

Гу Лунмин:

— …

Ай Вэньжуй слегка смущённо посмотрел на Гу Лунмина.

— Извините, но мне всё же нравятся девушки…

— Какая удача, — Гу Лунмин скрипнул зубами, — мне вот тоже, блин, нравятся девушки.

Но симпатия к девушкам никакой роли не играла, ведь девушек с ними всё равно не было, приходилось кое-как перебиваться парнями. Тяжело вздохнув, Гу Лунмин снова пожертвовал свою крепкую спину как средство передвижения для Ай Вэньжуя, который, устроившись поудобнее, показывал дорогу.

Они направились к злополучному залу собраний.

Зал собраний находился недалеко от спортплощадки, и по словам Ай Вэньжуя, раньше там было довольно оживлённо, поскольку кружок по скульптуре считался козырной картой университета – участники получали множество наград, и сам кружок неплохо спонсировался руководством. Многие первокурсники активно участвовали в деятельности кружка, и посещаемость там была очень высокая.

Но когда в университете начали происходить несчастные случаи, популярность кружка быстро снизилась. В университете об этом никто не говорил, но участники кружка сразу поняли, что большинство погибших посещали занятия в кружке, и к тому же присутствовали тем вечером в «шуточном» поклонении статуе.

— Кажется, внутри никого, — сказал Ай Вэньжуй, когда они добрались до зала собраний. – Нужно попросить учителя дать нам ключ от зала…

— Ключ нам не понадобится, — перебил его Линь Цюши.

— Но как же мы войдём без ключа…

Вместо ответа Линь Цюши подошёл к двери, вынул из кармана чёрную шпильку и склонился над замком.

Спустя несколько минут дверь со щелчком открылась.

Ай Вэньжуй так и вытаращил глаза:

— Разве детективы такое умеют?

Линь Цюши вздохнул:

— В жизни надо как-то крутиться, вот и приходится научиться всему понемногу.

Ай Вэньжуй:

— …

И замки вскрывать? Пареньку почему-то показалось, что где-то кроется подвох.

Как бы то ни было, дверь открылась, и все трое вошли в зал собраний. Ай Вэньжуй нажал на выключатель на стене, и в помещении посветлело.

Линь Цюши внимательно изучил окружающую обстановку. Он полагал, что зал собраний окажется очень маленьким, но такого размаха не ожидал: – довольно просторное помещение было заставлено разнообразными инструментами и готовыми скульптурами. Сразу становилось ясно, что студенты, посещавшие кружок, были истинными фанатами своего увлечения.

В самом центре зала стоял огромный деревянный стол, на котором лежали различные материалы, а также несколько бюстов и гипсовых голов.

Ай Вэньжуй нашёл в себе смелость, чтобы привести их сюда, однако по-прежнему очень боялся и долго топтался возле входа.

— Может, вы сами тут всё посмотрите, а я подожду снаружи?

— Давай с нами! – зыркнул на него Гу Лунмин. – А вдруг с тобой и снаружи что-нибудь случится? Мы тогда помочь не сможем.

— Снаружи ничего страшного нет, не думаю, что со мной что-то случится.

— Да как же? Забыл, как сегодня погиб твой товарищ? – Гу Лунмин хлопнул по двери зала, напоминая Ай Вэньжую, чтобы тот не ослаблял бдительность.

— Ну хорошо… — взвесив все аргументы, студент всё-таки послушался Гу Лунмина. Да и в целом, если бы он не считал их надёжными людьми, не привёл бы сюда. Но ведь они уже помогли ему несколько раз избежать смерти.

Вот бы у них правда получилось разрешить эту проблему… Всё-таки от потусторонней твари нигде не спрячешься.

Линь Цюши прошёл вглубь зала, окинул комнату взглядом и спросил:

— А где та статуя?

— Мы её закрыли, — ответил Ай Вэньжуй. – Кажется, вон в той кладовке. – Он указал на дверь в стене.

Линь Цюши подошёл к двери, за несколько минут управился с замком, в душе благодаря Жуань Наньчжу за обучение такому полезному навыку, иначе им бы пришлось столкнуться с кучей проблем.

Открыв дверь, он и в самом деле увидел внутри завёрнутую в белую материю статую.

— Это она?

— Да… — Ай Вэньжуй внимательно посмотрел на статую и почти кивнул, но потом обнаружил разницу. – Нет… кажется… что-то не то. – Он нервно сглотнул. – Эта… кажется, больше, чем та.

Линь Цюши:

— …

Неужели кто-то подменил статую?

Чжу Жуюань

На лицах всех троих застыло сомнение.

— Я взгляну, — Линь Цюши приблизился к статуе, взялся за край материи и осторожно приподнял.

На свет показалось то, что скрывала под собой ткань… Очень красивая статуя девушки, которая сидела на стуле и мило улыбалась, опустив взгляд. Она была одета в длинное платье, длинные волосы рассыпались по плечам, изящные линии создавали настолько живой образ, что казалось, она вот-вот превратится в человека и сможет двигаться.

Даже Гу Лунмин, который мало что понимал в искусстве, при виде статуи поразился и восхищённо вздохнул:

— Как красиво…

Но Ай Вэньжуй, напротив, сразу изменился в лице и невольно отступил на два шага.

— П-погодите! – его голос дрогнул.

— В чём дело? – Линь Цюши посмотрел на него.

— Раньше она была другая! – Очевидно, вид статуи напугал парня, и он затараторил: — Раньше у неё была только голова, откуда могло взяться тело?!

— Что ты хочешь сказать? – Гу Лунмин вытаращил глаза. – Что статуя… растёт?

— Да, она стала больше… — подтвердил Ай Вэньжуй. – Когда мы только пришли ей поклониться, я уверен, что это была… только голова!

Но теперь девушка обзавелась телом, и более того – напоминала настоящего человека.

Слова Ай Вэньжуя окутали прекрасную статую жуткой аурой, теперь её нежная улыбка стала казаться им зловещей и заставляла дрожать от страха.

— Расскажи наконец по порядку, как было дело, — Линь Цюши всё казалось, что Ай Вэньжуй чего-то не договаривает.

Испуганный Ай Вэньжуй с осторожностью покосился на статую.

— Давайте, пожалуйста, поговорим где-нибудь в другом месте.

— Хорошо, — согласился Линь Цюши. Ему самому становилось неуютно рядом с этой статуей.

Все трое покинули жуткую кладовку и заперли дверь.

Никто из них не видел, что когда они вышли и закрыли дверь, нежная улыбка исчезла с лица статуи, сменившись холодной серьёзностью, а глаза, вылепленные из гипса, медленно моргнули.

Тем временем Линь Цюши, Гу Лунмин и Ай Вэньжуй вернулись в зал собраний.

Парень поёжился, прогоняя мурашки. Его по-прежнему испуганный взгляд то и дело скользил в сторону кладовки. Ясное дело, он боялся жуткой статуи, которая менялась сама по себе.

— Что за ритуал вы тогда провели? – спросил Линь Цюши.

— Нас научила старшекурсница! – рассказал Ай Вэньжуй. – Она раздала нам маленьких деревянных человечков, чтобы мы окропили их своей кровью и загадали желания…

— Старшекурсница? – переспросил Линь Цюши. – И где она сейчас?

Ай Вэньжуй посмотрел на часы.

— Думаю, ещё на занятиях.

— Выходит, с ней ничего не случилось? – потрясённо поднял брови Гу Лунмин. – Но разве подобные сценарии не предполагают, что первый, кто предложил играть со смертью, умирает раньше всех?

Ай Вэньжуй не нашёл ответа на такое прямое заявление.

— Погибло столько людей, и вы ни разу не обращались к ней за объяснениями? – Линь Цюши это показалось странным. – Ей ведь наверняка что-то известно.

— Мы были напуганы до смерти, разве кто-нибудь из нас решился бы собраться вместе ещё раз? – горько усмехнулся Ай Вэньжуй. – Если бы Сяо Хэ и я не учились в одной группе, боюсь, побоялись бы даже увидеться. – Заговорив о Сяо Хэ, Ай Вэньжуй сразу помрачнел, будто смерть одногруппника заставила его представить собственное будущее.