Глядя на выражение его лица, Чжан Ицин понял, что Бай Мин, похоже, немного пьян. Облизнув губы, он сухо ответил:

— Она мне совершенно безразлична.

— Она тебе безразлична, но ты всё равно возьмёшь её?

Чжан Ицин открыл рот, собираясь объясниться, но слова Бай Мина задели его самолюбие, и все объяснения так и остались невысказанными. Вздёрнув подбородок, Чжан Ицин с равнодушием ответил, насилу подавив беспокойство в глубине души:

— Даже если возьму, что с того?

Бай Мин коснулся пальцем его губ, приблизился и шёпотом произнёс:

— Но ведь тогда я рассержусь.

Чжан Ицин нахмурился.

Бай Мин продолжал:

— Я очень… очень… сильно рассержусь.

Чжан Ицин собирался спросить, что будет, если он рассердится, но Бай Мин толкнул его на диван в комнате отдыха. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, Бай Мин навис над Чжан Ицином и холодным тоном, какой Чжан Ицину ещё никогда не приходилось от него слышать, произнёс:

— Я не намерен больше ждать.

Чжан Ицин округлил глаза. Он впервые осознал, что настоящий Бай Мин и тот безобидный юноша в его сознании — это два совершенно разных человека.

— Чжан-гэ, — произнёс Бай Мин. — Я люблю тебя. А ты любишь меня?

Ответа не последовало. Чжан Ицин сглотнул комок в горле и сказал только:

— Успокойся…

Бай Мин смотрел на него в упор.

— Ты тоже любишь меня, так? Просто не хочешь признавать… Впрочем, признаешь ты это или нет, не важно. — Он улыбнулся, прекрасный, как демон. — Главное, что я тебя люблю, этого достаточно.

Всё произошедшее далее не поддаётся описанию.

Когда сознание Чжан Ицина вновь прояснилось, он не мог двигаться от усталости. Бай Мин, завернув его в плед, так и принёс в машину, а увидев, что тот не спит, с улыбкой сказал:

— Чжан-гэ, ты проснулся? Мы едем домой.

Чжан Ицин открыл было рот, но понял, что не может нормально говорить — так сильно охрип. Вспомнив обо всём, что сегодня случилось, он залился краской и с трудом выдавил:

— Скотина.

Бай Мин невинно похлопал глазами.

— Чжан-гэ, это намёк на размер? Сочту за комплимент.

Чжан Ицин:

— …

Сдаюсь, ты победил.

Бай Мин добавил:

— Ничего, сейчас только три часа ночи, у нас ещё много времени, вот только доберёмся до дома.

Чжан Ицин попытался воспротивиться, но Бай Мин остановил его поцелуем, немного грубым, отчего губы Чжан Ицина стали соблазнительно-красными.

От поцелуя у Чжан Ицина закружилась голова, и теперь он наконец смутно осознал, что… нарвался на крайне опасную личность.

Тань Цзаоцзао

Тань Цзаоцзао снялась во многих фильмах, сыграла огромное множество ролей. Среди них были и обольстительные танцовщицы, и бесстрашные воительницы, и милосердные матери, и юные девушки, которых любовь захватила с головой.

Выбирая совершенно отличные друг от друга роли, она словно каждый раз проживала новую жизнь.

На заре карьеры с ней произошёл несчастный случай: по время съёмки конной погони женщина по неосторожности упала с лошади. Травма оказалась настолько серьёзной, что едва не стоила Тань Цзаоцзао жизни. Друг, пришедший навестить её в больнице, отругал Тань Цзаоцзао, сказал, что ей не дорога жизнь, раз она в такой опасной сцене отказалась от дублёра.

Тогда Тань  Цзаоцзао с улыбкой ответила:

— Моя жизнь не стоит так много.

Она была ещё слишком молода, не ведала страха смерти, и думала, что так будет всегда. Покуда однажды её не пригласили на одну передачу формата интервью. Тань Цзаоцзао вышла из гримёрной и обнаружила, что в коридоре, ведущем на сцену, появилось двенадцать дверей, абсолютно одинаковых и источающих холод.

При виде этой картины улыбка застыла на лице Тань Цзаоцзао. Сперва женщина решила, что это какой-то розыгрыш, устроенный создателями шоу, поэтому, с трудом сдерживая беспокойство в душе, открыла одну из дверей.

Но потом Тань Цзаоцзао очутилась в незнакомом месте, посреди заброшенного кладбища, а впереди возвышался тёмный древний замок.

Тань Цзаоцзао направилась к замку и встретилась там с группой людей, которые что-то тихо обсуждали. Люди были незнакомыми, а посмотрев на неё, просто отводили взгляд.

— Простите, могу я узнать, что это за место? — поинтересовалась Тань Цзаоцзао.

Никто не ответил ей.

— Здесь снимается телешоу? — сердце Тань Цзаоцзао охватило недоброе предчувствие, она осторожно задавала вопросы, но в ответ получала лишь насмешливые ухмылки.

Кто-то наконец сказал:

— Телешоу? Ты где-нибудь видела настолько реалистичное телешоу?

Тань Цзаоцзао ошарашенно замолчала.

Надежда на то, что все они участвуют в каком-то розыгрыше, ещё теплилась в её душе, но очень скоро была бесчеловечно уничтожена, когда случилась первая смерть. Тот человек погиб ужасно: всё его тело покрывали раны, кровь была выпита до последней капли. Он был мёртв, мертвее некуда.

Увидев труп, Тань Цзаоцзао застыла как вкопанная, к ней наконец пришло ясное осознание, что это не розыгрыш и не игра. Что здесь можно умереть по-настоящему.

Первая дверь Тань Цзаоцзао имела не очень высокий уровень сложности, женщине повезло, и она смогла выбраться из неё живой. Когда она вновь вернулась в реальность, её настиг нервный срыв, что ужасно напугало ассистента актрисы.

— Цзаоцзао, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил тот.

— Где ты был?! — в ярости накинулась на него женщина. — Почему ты не помог мне?

Ассистент озадаченно посмотрел на неё.

— Что… что значит где? Но ведь ты всё это время сидела здесь!

Тань Цзаоцзао застыла.

— Я… всё время была здесь?

— Да! — подтвердил ассистент. — Ты сидела тут, уставившись в стену, и ни на что не реагировала…

Тань Цзаоцзао начала что-то смутно осознавать, но ассистент не дал ей всё осмыслить и поторопил в студию на интервью.

Во время съёмки Тань Цзаоцзао всё время отвлекалась на свои мысли, отвечала на вопросы ведущего невпопад, и тот, заметив странное состояние актрисы, уже собрался поинтересоваться, в чём дело, как вдруг в зале кто-то испуганно завизжал. Ведущий не успел понять, что произошло, когда над их головами раздался звон стекла, мгновение, и сверху рухнула огромная тень.

Тань Цзаоцзао, сидевшая рядом с ведущим, своими глазами увидела, как огромная люстра сверзилась с потолка и упала прямо перед ней.

Секундой ранее улыбавшийся ей ведущий превратился в раздавленный грудой стекла труп. А Тань Цзаоцзао так и осталась сидеть на месте, охваченная паническим ужасом.

Настоящее чудо, что Тань Цзаоцзао тогда не задело, одному богу известно, как вышло, что тяжёлая люстра, раздавив ведущего в метре от женщины, не оставила на теле Тань Цзаоцзао ни царапины, пролетев совсем рядом, но мимо.

Произошедшее стало для Тань Цзаоцзао серьёзным потрясением, и ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

За это время женщина наконец поняла, что такое «двери».

Пытка, дарующая новую жизнь.

Не будь дверей, она бы уже была мертва. Но их наличие не гарантирует, что она сможет выжить.

Через друзей Тань Цзаоцзао познакомилась с Жуань Наньчжу и узнала от него о существовании группы людей, избранных дверьми.

— Ты просто хочешь пройти через двери или тренироваться через них проходить? — спросил Жуань Наньчжу.

— Есть разница?

— Разница в том, что в первом случае тебе ни о чём не надо будет думать, просто иди за мной, и всё. Во втором случае тебе придётся полагаться на себя.

Тань Цзаоцзао решительно ответила:

— Я выбираю первое.

— Должен предупредить, что Обсидиан не берёт заказы на двери выше пятого уровня, — сказал Жуань Наньчжу. — Если выберешь первый вариант, вначале, возможно, тебе будет легко, но потом… никаких гарантий.

Тань Цзаоцзао вымученно улыбнулась:

— Но мне правда очень страшно.

Жуань Наньчжу промолчал, можно считать, согласился с выбором Тань Цзаоцзао.

Она была обыкновенной женщиной, боящейся темноты и призраков. Надо сказать, что из всех членов Обсидиана больше всего по характеру Тань Цзаоцзао походила на Чэн Цяньли. И эта схожесть означала, что они оба не созданы для дверей.