— Ну отлично, — не выдержал кто-то за столом, разразившись ругательствами: — Гадская ты гадина, чтоб тебя перевернуло и подбросило… Поесть людям нормально не даёт!

Линь Цюши почему-то стало смешно, но он всё же решил, что в подобных обстоятельствах смеяться неуместно, поэтому прикрыл рот рукой.

— Что нам делать? – Лян Мие немного занервничала. – Чтобы поесть, мы должны открывать ящики… А я всё удивлялась, почему нет ограничения по времени.

Они уж было решили, что это уникальный случай милосердия от мира за дверью, но их ждало разочарование. Дверь предоставила им выбор – либо их убьёт Хако Онна, либо они просто умрут от голода в этом особняке.

До Сяо Цзи наконец дошло собственное преимущество, он тут же схватил чашку и принялся второпях набивать рот, неразборчиво говоря:

— Ну я пока поем, а вы – как хотите…

Остальные посмотрели на него такими взглядами, будто хотели бы откусить ему голову.

Лян Мие, тяжело вздохнув, обратилась к Жуань Наньчжу:

— Что будем делать, Чжу Мэн?

— Что делать… голодать, – Жуань Наньчжу положил палочки на стол и поднялся. – Идём.

Линь Цюши и Лян Мие следом за ним покинули столовую. Остальные старички тоже вскоре вышли, один мрачнее другого. Сяо Цзи, понимая, что они, наверное, его возненавидели, быстренько пообедал и тоже куда-то смылся.

Линь Цюши и компания вернулись в свою комнату и в тишине расселись кто где.

— Пока что есть не будем, по крайней мере, сегодня, — спокойно заявил Жуань Наньчжу. – Поедим завтра, когда Линьлинь прослушает ящики. – Один день без еды они точно выдержат, а если ошибиться при выборе ящика, можно и с жизнью попрощаться.

— Я не предполагала, что нам поставят такое условие, — посетовала Лян Мие. – Ведь нас просто заставляют идти на верную смерть.

В настольной игре не существовало такой проблемы, что кто-либо побуждал игроков к действию, поскольку это всего лишь игра, и те, кто хотел победить, сами искали подсказки и открывали ящики. Но когда игра стала «реальной», всё изменилось. Они ставили на карту не просто маленькие фигурки выдуманных персонажей, а собственную жизнь. Если бы было можно, они бы скорее провели в этом особняке больше времени, но не стали необдуманно рисковать.

И при помощи такого ограничения дверь заставила безынициативных игроков проявлять активность.

Старые игроки очень быстро свыклись с данным фактом, а вот для новичков новость об условии стала кошмаром.

Даже на втором этаже Линь Цюши услышал плач, раздающийся с первого, через который пробивались страдальческие причитания:

— Я не хочу открывать ящики, не хочу… Пустите меня, я хочу домой!!! – Кто-то с силой заколотил по двери, видимо, пытаясь покинуть особняк.

— Вэй Сюдэ, ты же сказал, что будешь защищать нас! – дрожащим голосом кто-то взывал к Вэй Сюдэ. – Что нам теперь делать?!

Вэй Сюдэ без капли искренности «успокоил» плачущих новичков парой дежурных фраз, говоря, что наверняка существует выход из сложившегося положения. Но какой именно выход – он, должно быть, и сам не знал. Впрочем, Линь Цюши прекрасно видел, что Вэй Сюдэ нисколько не волнуется, ведь в его группе был Сяо Цзи с полезным инвентарём, и они могли по крайней мере открыть два ящика в день, то есть, ему и Сяо Цзи точно нечего было бояться.

Из-за нового правила в особняке воцарился хаос, который улёгся только под вечер.

Тогда Сунь Юаньчжоу созвал всех членов команды в гостиной, чтобы посовещаться.

Все с мрачными лицами уселись за стол, слушая как вещал Сунь Юаньчжоу:

— Надеюсь, вы уже поняли, что это командная игра? – Он ударил по столу кулаком. – Мы должны действовать сообща, иначе все сдохнем за этой дверью!

Спустя некоторое время кто-то подал голос:

— И как нам действовать?

— Начнём открывать ящики, — предложил Сунь Юаньчжоу. – Никого не заставляю, если хотите умереть с голоду – ваше право. Но будьте любезны, когда откроете какой-нибудь ящик, наклейте на него бумажный стикер, чтобы другие не открывали тот же ящик заново. И ещё стоит написать, что вы нашли в том ящике.

— Согласна, — покивал Жуань Наньчжу, сложив руки на груди. – Но что если кто-то решит утаить от нас факт открытия ящика?

— Что ж, тогда мы исключим лжеца из команды, — сурово ответил Сунь Юаньчжоу. – Хако Онна – уже сама по себе одна большая проблема, у нас нет времени на внутренние распри. Надеюсь, вы все хорошо это понимаете.

Левая рука

В отличие от местонахождения Хако Онна, которое может меняться в процессе игры, весь инвентарь остаётся там, где был с самого начала. Иными словами, если кто-то открыл один из ящиков и посмотрел, что внутри, остальным не придётся тратить время на уже открытый ящик.

Это риск, который включал в себя выгоду. Люди могут получить серьёзное преимущество, обнаружив инвентарь для убийства или дарования успокоения призраку, или даже найти шифр к часам.

Сунь Юаньчжоу пробежал взглядом по собравшимся. Его голос сделался пугающе ледяным:

— Знаю, о чём вы думаете. Хотите выехать на чужой спине, так? Чжу Мэн, ты играла в игру. Скажи, Хако Онна может перемещаться в ящики, которые уже были открыты?

— Разумеется, может, — охотно ответил Жуань Наньчжу. – Открытые ящики закрываются снова, и призрак способен переместиться туда. Поэтому если кто-то хочет отсидеться и избежать опасности, советую вам не надеяться, что кто-то будет рисковать вместо вас. Лучше оставайтесь голодными.

— Слышали? – поддакнул Сунь Юаньчжоу. – Информация. Сейчас самое важное – это информация. Открывайте ящики как минимум вдвоём, так, если случится что-то непредвиденное, другой человек сможет всё запротоколировать. – На самом деле мужчина ввёл такое правило на случай, если кто-то в одиночку откроет ящик с марионеткой или самой Хако Онна. Тогда никто так и не узнает, что с ним стало.

— Вот ещё что, вчера Сяо Цзи открыл рот призрака, — Жуань Наньчжу рассказал, что с ними только что случилось, чтобы больше никто не попался на уловку. – В настольной игре эта способность означает, что Хако Онна может солгать игрокам, но здесь она претерпела определённые изменения. Хако Онна может заговорить голосом знакомого вам человека, спрятавшись в ящике. Поэтому, если услышите, как кто-то из ящика зовёт вас напомощь, не стоит слепо ему верить.

Сунь Юаньчжоу с пониманием кивнул и посмотрел на остальных.

— Ещё вопросы?

Сидящие за столом принялись шептаться со своими напарниками, обсуждая сведения, предоставленные Жуань Наньчжу, и предложение Сунь Юаньчжоу.

— Мы никого не заставляем открывать ящики, если вы способны прожить без еды, это ваше право, — в конце концов добавил Сунь Юаньчжоу. – Можете дожидаться момента, когда голод станет невыносимым.

— У меня есть вопрос, — поднялась одна девушка. Линь Цюши помнил, что её звали Сюань Цзыхуэй. Она указала на Жуань Наньчжу. — Всю эту информацию предоставила нам она. А если она нас обманула? Мы никак не можем это проверить!

Сунь Юаньчжоу уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Жуань Наньчжу усмехнулся, вздёрнул подбородок и тоном, полным вызова, заявил:

— Если тебе так хочется, можешь мне вообще не верить, я не настаиваю.

— Вот именно, — поддакнул Сунь Юаньчжоу. Очевидно, мужчина встал на сторону Жуань Наньчжу против подозрений Сюань Цзыхуэй. – Если предоставишь иные сведения, мы с радостью послушаем.

Сюань Цзыхуэй явно хотела сказать что-то ещё, но кто-то потянул её за руку, чтобы девушка замолчала.

— Возможно, за другой дверью мне было бы выгодно вас обманывать. Но здесь ложь не имеет никакого смысла, о выгоде не может идти и речи, — говорил Жуань Наньчжу, даже не глядя на Сюань Цзыхуэй, явно отнесясь к её подозрениям с крайним пренебрежением. – Думаете, увеличение количества мёртвых марионеток снизит сложность игры для живых?