Линь Цюши прижал Жуань Наньчжу к себе покрепче, они сплелись конечностями и погрузились в крепкий сон.

На следующий день, около шести часов утра, из столовой раздался жуткий крик, который разбудил Линь Цюши. Открыв глаза, он увидел перед собой сонное лицо Жуань Наньчжу.

— В чём дело? — спросил тот.

— Что-то случилось, — ответил Линь Цюши. — Спустимся проверить.

Они поднялись с кровати и вместе с Лян Мие поспешили на первый этаж. У входа на кухню их встретила перепуганная Сюань Цзыхуэй.

— Что произошло? — задал ей вопрос Жуань Наньчжу.

Но та лишь покачала головой, указав в кухню.

Линь Цюши заглянул туда, обнаружив стоящую в центре Сяо Мэй. Её лицо было совершенно спокойным, в руке девушка держала кухонный тесак, всё вокруг покрывали следы крови. И если бы только это. Самое страшное — на полу возле Сяо Мэй были разбросаны части тела и даже какие-то ошмётки плоти, срезанные этим же тесаком в её руке.

Привязанный к стулу Сяо Цзи исчез, но Линь Цюши уже догадался, какая участь его постигла.

— Сяо Мэй! — потрясённо проговорил Линь Цюши. — Ты убила Сяо Цзи?!

Сяо Мэй вместо ответа на вопрос спокойно произнесла:

— Четыре ящика пусты, в них нет прохода. В этом сидит марионетка, но прохода тоже нет. Осталось ещё три.

Линь Цюши мгновенно понял, что она сделала. Сяо Мэй заставила Сяо Цзи открывать ящики, чтобы найти тоннель ценой его жизни.

— Сяо Мэй! За дверью нельзя убивать людей! — хрипло сказал Линь Цюши. — Ты же…

— Я знаю, что убивать нельзя, знаю, — Сяо Мэй улыбнулась, — но я сама не собираюсь выходить отсюда живой.

Она посмотрела на три уже открытых ящика, затем на один закрытый, из которого раздавались душераздирающие крики Сяо Цзи, и её лицо озарилось счастливой улыбкой.

— Постой… — Линь Цюши понял, что она хочет сделать, но не успел удержать, девушка уже приблизилась к ящику и с умиротворением на лице схватилась за крышку.

— На самом деле меня зовут не Сяо Мэй, — улыбнулась она. — Просто в его имени есть иероглиф Мэй, вот я и взяла себе такой псевдоним. — Она тихонько вздохнула. — Прошу, дай мне последний шанс.

С лёгкостью отбросив крышку с ящика, девушка лицом к лицу встретилась со скрывающейся внутри него марионеткой.

В тот же миг лицо Сяо Мэй озарилось счастьем и спокойным удовлетворением, и когда бледные руки мертвеца схватили её, она даже не думала сопротивляться, а наоборот, обняла его в ответ и позволила себя утащить.

Линь Цюши видел всё своими глазами. Он знал, почему Сяо Мэй была так счастлива. Марионеткой из ящика оказался её возлюбленный.

Стоящий рядом Жуань Наньчжу вдруг спросил его:

— Разве это лучший исход?

— Да, — спокойно ответил Линь Цюши. — По крайней мере, для меня это так.

Жуань Наньчжу больше не произнёс ни слова, только крепче сжал ладонь Линь Цюши.

Реальная жизнь

Вчера в кухне оставалось всего восемь ящиков, три из которых открыл Сяо Цзи, ещё три — Сяо Мэй. Теперь перед ними стояли только два закрытых ящика.

Линь Цюши прослушал оба ящика и убедился, что один пуст, а в другом слышится шум.

Поняв, что находится в каждом из ящиков, действовать стало гораздо проще — Линь Цюши открыл пустой ящик, и когда прохода внутри не оказалось, Жуань Наньчжу сразу вынул из кармана деревянный гвоздь. Он приставил его острым концом к крышке ящика и, воспользовавшись кухонным табуретом вместо молотка, сантиметр за сантиметром вбил кол в ящик.

С каждым ударом из ящика раздавались страшные вопли, сквозь щели в крышке потекла ручьями кровь, промочив и без того чёрное дерево. Эти вопли они слышали впервые, и принадлежали они незнакомой женщине. Должно быть, это плакала Хако Онна, которая пряталась в ящике. Стоящие рядом люди, слушая эти жуткие звуки, в оцепенении молчали.

Они уже привыкли видеть смерть, и новая встреча с Хако Онна не испугала их — страх словно притупился. В этой игре слишком многое зависело от везения, и если бы они не нашли деревянный гвоздь или же среди них не оказалось бы Сяо Мэй, которая принесла себя в жертву, возможно, выход из двери стал бы ещё более трудным, по крайней мере, погибли бы ещё несколько игроков.

Теперь все они выглядели гораздо более утомлёнными, чем когда только оказались здесь.

Жуань Наньчжу, стоя перед ящиком, держал Линь Цюши за руку. Они дождались, пока плач стихнет окончательно.

Когда воцарилась тишина, напарник Сунь Юаньчжоу спросил:

— Кто будет открывать?

— Давайте я, — вызвался Сунь Юаньчжоу. — Спасибо, что помогали нам выбраться всё это время. — Очевидно, что у него тоже имелся спасительный козырь, но если бы Жуань Наньчжу не заставил Хако Онна истратить карточки своих способностей, погибших было бы гораздо больше.

Мужчина приблизился к ящику, схватился за крышку и с силой отбросил её прочь.

В ту же секунду остальные задержали дыхание. Но, как они и предполагали, призрак из ящика исчез, остались лишь кровавые следы, а за ними — чёрная ручка, напоминающая рычаг. Сунь Юаньчжоу схватился за ручку и потянул, раздался громкий скрежет, и в стене рядом открылся чёрный проход, а внутри него — ведущая куда-то далеко вниз лестница.

По одному игроки спустились по лестнице, наконец обнаружив в конце тоннеля чёрную железную дверь.

Жуань Наньчжу взял ключ, открыл дверь и подобрал выпавшую из неё записку.

Так закончилась десятая дверь, Жуань Наньчжу и Линь Цюши благополучно её прошли, к тому же заполучили подсказку к одиннадцатой двери.

Перед выходом Сунь Юаньчжоу деликатно намекнул Жуань Наньчжу на дальнейшее сотрудничество.

Тот не дал прямого ответа, только попросил оставить способ связи в реальности, после чего они с Линь Цюши, пройдя по залитому мягким светом коридору, вернулись в реальный мир.

Вновь оказавшись в реальности, вновь вдохнув свежий воздух, Линь Цюши снова почувствовал, как прекрасна жизнь. Он второпях взбежал по лестнице, где Жуань Наньчжу уже собирался спуститься вниз.

Затем они, не сговариваясь, крепко обнялись, чтобы почувствовать тепло друг друга. Только так наконец приходило осознание, что они выбрались из двери живыми.

Чэн Цяньли, как раз проходивший мимо, увидел обнимающихся, вдоволь наелся собачьего корма и пробормотал что-то вроде «Посреди бела дня… А ведь я несовершеннолетний, подумали бы, какое влияние на меня оказываете…»

Жуань Наньчжу грозно зыркнул на парня, и тот поскорее смылся.

— Ты забрал подсказку? — спросил Линь Цюши.

— Да.

— Она отличается от той, что ты вынес из прошлой десятой двери?

Жуань Наньчжу вместо ответа молча достал из кармана записку и протянул её Линь Цюши. Тот, увидев написанное на ней, даже растерялся немного. Маленький клочок бумаги содержал лишь два слова: «Решения нет».

— Как же так?! — потрясённо воскликнул Линь Цюши.

С первой по десятую двери на всех записках с подсказками были хоть какие-то сведения о задверных мирах. Но на подсказке для одиннадцатой двери вдруг оказалась только фраза «Решения нет». Линь Цюши поднял глаза на Жуань Наньчжу.

— И прошлая записка была такой же?

Тот кивнул.

Именно поэтому он и решился снова войти в десятую дверь — прежняя подсказка казалась бесполезной.

Но новая записка доказывала неоспоримый факт — для одиннадцатой двери не существовало подсказок. И это вовсе не какой-то особый случай.

Глядя на записку, Линь Цюши помрачнел. Затем, поразмыслив, произнёс:

— Ну и ладно. Если ты будешь со мной, я ничего не испугаюсь.

Жуань Наньчжу не сдержал улыбки, а Линь Цюши оставил на его лбу поцелуй.

Подсказка для одиннадцатой двери, конечно, очень их расстроила, но жизнь всё же продолжалась.

Тем вечером Линь Цюши увидел по телевизору новость: в центре города случилась крупная авария — автобус с пассажирами вылетел с моста, погибли шесть человек, более двадцати получили ранения.

В списке погибших Линь Цюши успел заметить молодого человека по имени Ли Бомэй и, вспомнив кое о чём, испустил лёгкий вздох.