И Сяо Цзи, свободный от сдерживающих факторов, безжалостно сыграл против Вэй Сюдэ. К тому же выбрал самый простой способ – всего-то предоставить неверные сведения.

Вэй Сюдэ, считая, что ящик безопасен, радостно открыл его, а в результате… произошло то, что произошло.

— Значит, он не сможет отомстить? – нахмурился Линь Цюши.

— Ага, — кивнул Жуань Наньчжу. – Это ведь не Сяо Цзи его убил.

Вэй Сюдэ постигла заслуженная расплата, однако положение команды опять ухудшилось – число марионеток увеличилось, предателя они пока не вычислили, преимущество безоговорочно перешло на сторону Хако Онна.

Впрочем, об этом можно было не беспокоиться, покуда не открыты способности призрака, позволяющие ей выиграть игру.

Но и это оказалось лишь вопросом времени. Той же ночью один новичок, не в состоянии стерпеть голод, достал из открытого ящика жуткую лысую голову с вырванными глазами.

Когда новичок принёс находку Жуань Наньчжу, тот, увидев голову, погрузился в долгое молчание. Потому что это была сильнейшая способность Хако Онна – стоит её применить, и все люди, находящиеся с ней в одной комнате, умрут.

Предатель

Голова Хако Онна являлась самой жуткой частью её тела. Стоило вытащить голову из ящика, один поворот креста — и всех людей, находящихся в комнате, ждёт гибель. Однако для применения данной способности требовалось соблюдение очень важного условия — необходимо найти шесть оставшихся частей Хако Онна — что пока являлось единственной хорошей новостью.

Впрочем, даже это нисколько не утешило новенькую, которая от слов Жуань Наньчжу громко разрыдалась:

— Я так и знала, что не надо было мне трогать ящик… Мне никогда не везло, я несколько лет покупаю лотерейные билеты, но не выиграла даже пяти юаней. В итоге с первого раза открыла такое…

Линь Цюши не знал, как её утешить. Сказать по правде, ему тоже казалось, что девушке не повезло, но, по крайней мере, она открыла ящик с головой, а не с самой Хако Онна…

— Что же нам делать? Мы все умрём? — всхлипывала девушка, утирая слёзы ладонями. — А если будем находиться в одной комнате, Хако Онна не сможет воспользоваться этой способностью?

— Держи карман шире, — Жуань Наньчжу безжалостно разрушил её иллюзию. — За дверью действует правило, не разрешающее всем ночевать в одной комнате, иначе произойдёт нечто непредсказуемое. С другой стороны, даже если за этой дверью работают особые правила и мы все действительно сможем уместиться в одну комнату, стоит помощнику призрака под любым предлогом отлучиться, и Хако Онна легко расправиться с остальными.

— Но как же быть? – жалобно проскулила девушка. — Остаётся только дожидаться смерти?

— Кто знает, — Жуань Наньчжу не дал ей ответа.

Трое вернулись в свою комнату, и Лян Мие вздохнула, говоря, что девушка и правда невезучая.

— Да уж, — согласился Жуань Наньчжу. – Открыть такое…

— Как думаешь, Хако Онна знает, что именно лежит во всех ящиках? —неожиданно поинтересовался Линь Цюши.

— Трудно сказать, — Жуань Наньчжу покачал головой. – По крайней мере, в настольной игре это так.

В реальности Хако Онна играла роль некоего судьи, все карточки с предметами и способностями раскладывал игрок, исполняющий роль призрака. Но после он мог перемещать предметы из ящиков лишь в случае использования особой способности.

Как именно правила работали за дверью, никто конкретно не знал, однако Жуань Наньчжу предполагал, что здесь Хако Онна не имеет понятия, где что спрятано, иначе её помощник, скорее всего, разом открыл бы все её способности. И тогда ни один игрок не сумел бы от неё сбежать.

Линь Цюши кивнул, такой вариант ему тоже казался наиболее вероятным, в то же время он размышлял над тем, кто может оказаться помощником призрака. В особняке осталось восемнадцать человек, по-прежнему довольно много, и вычислить среди них предателя было очень непросто. Лян Мие и Жуань Наньчжу без особого энтузиазма обсуждали этот вопрос.

Жуань Наньчжу заявил, что пока у него нет никаких подозреваемых пока никого не подозревает, но по тону мужчины Линь Цюши понял, что тот лукавит. Посмотрев на Жуань Наньчжу, он как раз столкнулся с тем взглядом.

— Пока я не знаю, кто именно играет против нас на стороне призрака. Они слишком хорошо скрываются, —Жуань Наньчжу словно обращался к стоящему перед ним ящику. — Надеюсь, мы сможем найти его как можно раньше, — затем Жуань Наньчжу закончил их разговор.

Спустилась ночь, в особняке воцарилась тишина. Лёжа в темноте, Линь Цюши закрыл глаза и собрался уснуть, но тут почувствовал, как кто-то прошмыгнул к нему под одеяло. Вне всяких сомнений, это был Жуань Наньчжу.

Они снова принялись шептаться.

— Спишь? — спросил Жуань Наньчжу.

— Нет, — ответил Линь Цюши.

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, но сейчас не время, — едва слышно проговорил Жуань Наньчжу, прильнув к его уху. — Нужно ещё немного подождать.

Линь Цюши согласно хмыкнул. Он всегда так делал — не допытывался, если Жуань Наньчжу не хотел говорить.

И Жуань Наньчжу ужасно нравилось такое доверие, он обвил Линь Цюши руками и шепнул:

— Спи.

Линь Цюши закрыл глаза, и они оба погрузились в глубокий сон.

В реальности рассвет знаменовал начало нового дня; за дверью же, когда солнце бросало на пол золотистые лучи, пробивающиеся сквозь окна, это означало новый виток кошмара.

Им снова придётся открывать ящики, выбирая нужный из сотни. Каждый игрок чувствовал себя подвешенным над пропастью, когда ответ с лёгким скрипом представал перед глазами — жизнь или смерть.

Утром один из старых игроков стал новой жертвой — удача его подвела, и в открытом ящике оказалась марионетка, которая тут же утащила его за собой.

Затем из ящика раздались душераздирающие вопли, которые и сообщили остальным о том, что произошло. Напарник погибшего, осев на пол, бросился к ящику и залился слезами.

Линь Цюши, который стал свидетелем этой сцены, тихо вздохнул, стоя в стороне.

Жуань Наньчжу взял его лицо в свои ладони и развернул к себе.

— Не смотри на него, лучше подольше посмотри на меня.

— Хорошо, — усмехнулся Линь Цюши. — Буду смотреть только на тебя.

Лян Мие пробормотала себе под нос, что точно не умрёт с голоду даже без нормальной еды, потому что эти двое постоянно отсыпают ей собачьего корма.

Перед завтраком они выбрали два ящика и осторожно открыли под чутким руководством Линь Цюши.

В одном ящике обнаружилась металлическая коробочка.

— Компас?! — Линь Цюши знал, что за предмет, и только увидев находку, испустил долгий вздох облегчения: первый полезный инвентарь, найденный ими.

Компас считался одним из стартовых предметов. С его помощью игроки определяли, на каком этаже находится Хако Онна, но воспользоваться компасом разрешалось только один раз в день.

Линь Цюши взял компас, ощутив прохладу металла. Предмет выглядел совершенно обыкновенно, однако от него всё же веяло опасностью, на коробочке виднелись тёмно-красные следы.

– Не думаю, что он окажется полезным, – сказал Линь Цюши, убирая компас в карман.

— В решающий момент может пригодиться, — возразил Жуань Наньчжу. — Идём, сначала позавтракаем, потом узнаем, что нашли остальные.

Они вошли в столовую, увидев за столом мрачных сокомандников. Кто-то уже ел, кто-то не притрагивался к палочкам.

Жуань Наньчжу сосчитал людей. Кроме очередного погибшего и его безутешного товарища в столовой собралось шестнадцать человек.

— Сегодня кто-нибудь находил полезный инвентарь? — поинтересовался Жуань Наньчжу.

Все замолчали, и только один старый игрок поднял руку:

— Я открыл карту с цифрой.

— Правда? — взгляд Жуань Наньчжу просветлел. Теперь у них было три цифры, ещё одна — и они смогут завести часы в кабинете.

— Правда, — мужчина достал карточку из кармана. – Вот… Ключ мне не нужен, но и притрагиваться к часам я не буду. – Из-за гибели того, кто первым пытался вскрыть часы, больше никто не хотел рисковать.