То и дело повторяет…

Песня всё звучала, а девушка била в барабан, приближаясь к Линь Цюши.

Мужчина не мог произнести ни слова, ни звука, только во все глаза смотрел, как она своей рукой коснулась его тела, и… прошла сквозь него.

В следующий миг Линь Цюши вздрогнул как от электрического разряда, и картина перед глазами вновь переменилась. Девушка исчезла, он вернулся в холодную каменную пагоду, а рядом оказались двое знакомых людей.

— Линь Цюши, — Чэн Цяньли в ужасе уставился на него. — Что ты… делаешь…

Линь Цюши опустил взгляд и увидел, что рукой касается красного барабана.

Поверхность его ощущалась очень мягкой, такой же как мужчина себе представлял, и это было ощущение от прикосновения к человеческой коже.

— Цюши, — до него донёсся голос Жуань Наньчжу, который спросил: — Что ты видел?

— Девушку, — Линь Цюши убрал руку с барабана. — Окровавленную девушку, с которой живьём сняли кожу. Что здесь… только что произошло?

— Ты вдруг подбежал и ударил в барабан, — ответил Чэн Цяньли. — Я даже не успел тебя удержать.

— Ударил в барабан? Но это разве не Сюй Цзинь ударила? — Линь Цюши, глядя на барабан, почувствовал, как его прошибло холодными мурашками. Ему захотелось оказаться как можно дальше от инструмента.

— Она? Но она не поднималась с нами, — Чэн Цяньли озадачил вопрос Линь Цюши. — Она же всё это время оставалась внизу…

Линь Цюши:

— …

Жуань Наньчжу, кажется, тоже что-то понял. Он подошёл и мягко коснулся плеча Линь Цюши.

— Не волнуйся, всё в порядке.

Линь Цюши горестно посмеялся.

— Что тут может быть в порядке…

Суметь увидеть подобное — явно недоброе предзнаменование.

Жуань Наньчжу сказал:

— Сохраняй самообладание. И для начала расскажи мне, что ещё ты видел.

Линь Цюши сделал резкий выдох, закрыл глаза и начал восстанавливать в памяти иллюзию.

— Я видел, как стены пагоды превратились в человеческую кожу…

Дневник

Вкратце описав увиденное во время галлюцинации, Линь Цюши замолчал.

Жуань Наньчжу тоже погрузился в тишину, но лишь на пару секунд, а после сказал:

— Давайте посмотрим, что на вершине.

Он сразу направился дальше наверх, а Линь Цюши словно в тумане побрёл следом. Ему всё казалось, что увиденная им иллюзия не так проста, и в ней как будто кроется какая-то подсказка.

Наверху оказалось совершенно пусто — ничего, за что можно зацепиться глазу.

Самую вершину венчало ажурное окно прямо в потолке. Запрокинув голову, можно было увидеть небо и особый круговой орнамент на крыше пагоды.

Глядя на эту резьбу, Жуань Наньчжу погрузился в раздумья, и Чэн Цяньли с Линь Цюши не стали его отвлекать.

Линь Цюши тем временем прошёлся по последнему ярусу, но так ничего и не обнаружил. И только когда повернулся, чтобы заговорить с Чэн Цяньли, вдруг услышал едва заметный звук, раздавшийся прямо из стены неподалёку.

Казалось, будто кто-то пальцем карябает стену, от этих звуков становилось не по себе. Линь Цюши уже смутно осознал, что в мире за дверью его слух становится необыкновенно чутким, и ему удаётся услышать то, чего остальные расслышать не могут. Поглядев на Чэн Цяньли, который стоял рядом и тупил, мужчина понял, что тот явно не заметил ничего необычного.

На этот раз Линь Цюши не стал спрашивать юношу, слышал тот что-нибудь или нет. Мужчина сразу подошёл к стене, откуда раздавался звук, и легонько постучал костяшками пальцев. Изнутри тут же перестали скрестись, но зато Линь Цюши обнаружил кое-что ещё — этот участок стены явно был полым, в отличие от всего верхнего яруса пагоды.

— Кажется, внутри что-то есть, — вдруг произнёс Линь Цюши.

— Что? — спросил Чэн Цяньли. — Здесь? — постучав по стене, он тоже услышал гулкий отзвук.

Жуань Наньчжу наконец отвёл взгляд от потолка.

— Что такое?

— Здесь в стене полое пространство, — ответил Линь Цюши. — Хочу взглянуть, нельзя ли её вскрыть.

Жуань Наньчжу подошёл и провёл рукой по участку стены, на который указал Линь Цюши. Затем вынул из кармана что-то острое и твёрдое и принялся вскрывать тайник. Он действовал очень ловко, кажется, ему часто приходилось заниматься подобным трудом. Очень скоро Жуань Наньчжу действительно удалось выцарапать в стене щель, за которую можно было зацепиться и потянуть.

Линь Цюши от такого зрелища просто остолбенел.

— И так тоже можно?

Чэн Цяньли сказал:

— Это небольшая хитрость, Жуань-гэ ещё и не такое умеет!

Внутри стены обнаружился тайник, а в нём — красная коробочка без замка.

Жуань Наньчжу вынул коробочку из стены.

Находка приковала всё внимание троицы. Жуань Наньчжу лёгким движением открыл крышку, после чего их взглядам предстало что-то, напоминающее тетрадку в твёрдом переплёте.

— Может, это дневник или вроде того? — Чэн Цяньли тут же заинтересовался, взял тетрадку и пролистал страницы. — Что если внутри есть подсказка о ключе?

Открыв тетрадь, они увидели, что в ней написано.

Каждую страницу, начиная с самой первой, заполняли строки с одной и той же фразой: она исчезла.

Она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла. Разный стиль написания, но одна и та же фраза занимала каждую страницу целиком, отчего любому, кто заглядывал в записи, становилось не по себе.

Жуань Наньчжу быстро пролистал до самого конца, и во всём дневнике не увидел ни одной фразы с иным содержанием. Только на последней странице слова «она исчезла» превратились в «не могу её найти».

— Что это значит? — Чэн Цяньли сразу вспомнил о подсказке к двери. — Это дневник младшей сестры?

Жуань Наньчжу всё изучал дневник, склонив голову над записями, а через минуту указал на одну из страниц и произнёс:

— Посередине была ещё страница. Её вырвали.

Линь Цюши присмотрелся и тоже заметил, что страницы не хватает. Просто её вырвали очень аккуратно, и если не всматриваться, то и не заметишь. К счастью, Жуань Наньчжу обладал достаточной внимательностью, чтобы не упустить этой детали.

— Как ты понял, что в стене что-то скрыто? — спросил Жуань Наньчжу.

— Я услышал, как кто-то царапает стену…

Чэн Цяньли вдруг коснулся стены и с силой пошкрябал ногтями.

— Вот так?

Звук оказался таким пронзительным, что Линь Цюши чуть не взорвался от неприятных мурашек.

Жуань Наньчжу отругал юношу:

— Ещё раз своими когтями так сделаешь, вот увидишь, я скажу твоему брату, чтобы всыпал тебе по первое число.

Чэн Цяньли быстренько убрал руку от стены и обиженно пробормотал, что просто хотел продемонстрировать в качестве примера.

Жуань Наньчжу пригрозил опять:

— Помню, был один такой «демонстратор», так у него на могиле уже трава в пять метров вымахала.

Положив дневник в сумку, которую везде носил с собой, Жуань Наньчжу сказал:

— Думаю, нам придётся снова наведаться в храм.

— Что это значит? — Линь Цюши не совсем понял смысла его слов.

— Пока лишь догадки. Когда они подтвердятся, я всё тебе объясню.

В какой-то момент их разговора с первого этажа раздался пронзительный вопль, а потом торопливые шаги, бегущие по лестнице.

— Призрак, здесь призрак!!! — хозяйка голоса не переставала звать на помощь.

Линь Цюши и Жуань Наньчжу переглянулись, увидев в глазах друг друга одинаковое выражение.

— Идём, — сказал Линь Цюши.

Жуань Наньчжу кивнул — они оба приняли решение отправиться посмотреть, в чём дело.

Но когда мужчины спустились до четвёртого этажа, где и случилось происшествие, всё уже стихло.

Девушка, которая кричала, сейчас прижималась к груди одного из мужчин. Бедняжка вся дрожала, на её лице отражался ужас. Указывая на стену, она пролепетала:

— Там… там я видела тень призрака…

Из-за её жутких криков почти все собрались на четвёртом этаже. Линь Цюши подошёл к месту, куда указывала девушка, но увидел лишь чёрную поверхность стены.

— Какую тень призрака? — спросил мужчина, обнимающий девушку. — Что ты, в конце концов, увидела?