Жуань Наньчжу неторопливо поглотил яйца, после чего поблагодарил Ли Дунъюаня.

Тот с улыбкой ответил:

— Главное, чтобы ты была счастлива.

Но бесстыжий Жуань Наньчжу ляпнул в ответ:

— Вот бы откушать яиц Линьлинь-гэ, я была бы ещё счастливее.

Ли Дунъюань:

— …

Линь Цюши приучился в таких случаях делать каменное лицо. Он понимал, что от роли в спектакле, уготованной ему Жуань Наньчжу, сбежать не получится. Но вообще-то, что это за шутка про яйца? Жуань Наньчжу, ты не мог бы выражаться яснее, чтобы не вводить людей в заблуждение?

За обедом они поспрашивали учеников, не случалось ли в колледже в последнее время чего-нибудь странного.

Большинство отвечали как-то растерянно. Но когда расспросы добрались до ученика третьего класса³, он немедленно поменялся в лице, бросил «я ничего не знаю», взял свой поднос и направился прочь.

³Образование старшей ступени включает всего три класса.

Но Ли Дунъюань не дал ему уйти.

— Дружок, я ещё не всё спросил, — мужчина улыбался и выглядел весьма дружелюбно, однако при этом от него исходила такая энергия, что никому бы и в голову не пришло назвать его добрым и мягким. — А ты вот так уходишь. Не очень-то вежливо, тебе не кажется?

Мальчик ответил:

— Меня спрашивать всё равно бесполезно, а если хотите что-то узнать, идите в библиотеку и почитайте газеты за последние несколько дней.

Жуань Наньчжу приподнял бровь.

— Чего ты испугался?

Мальчишка покачал головой и отказался отвечать.

Линь Цюши заметил, что пока ученик с ними говорил, поднос в его руках дрожал. Хоть он и пытался всячески скрыть это, всё же кто угодно смог бы разглядеть, что мальчик чем-то ужасно напуган.

— Ладно, пусть идёт, — Жуань Наньчжу махнул рукой. — Увидимся.

Ли Дунъюань нахмурился, как будто хотел что-то добавить, но в конце концов промолчал и отпустил ученика.

— Третий класс, третья группа, — сказал Жуань Наньчжу. — Имя неизвестно, но в случае чего мы сможем снова его найти.

— Как ты узнала? — Ся Жубэй удивлённо воззрилась на Жуань Наньчжу.

Тот указал на грудь.

— У него на груди приколот бэйдж, на нём всё написано.

— …

— Ой, ты даже этого не заметила?

— …

— Ну ничего, главное, я заметила, — он специально растянул губы в фальшивой улыбке.

Ся Жубэй едва не разрыдалась от злости.

Заметки от автора:

Жуань Наньчжу: Обожаю актёрское ремесло.

Линь Цюши: Да по тебе плачет шоу-бизнес…

Сако!

Территория колледжа оказалась довольно большой. Кроме учебного корпуса здесь имелись также библиотека, столовая и другие здания.

После обеда четверо направились к старому учебному корпусу, и даже встретили по дороге ещё троих человек из команды. Кажется, те только что собрались вместе, а увидев их, с улыбками помахали руками.

— Вы в старый корпус? — спросил мужчина, судя по всему, лидер.

— Да, — ответил Линь Цюши. — Вы тоже?

— Мы решили взглянуть. И раз уж встретились, то лучше идти вместе. Чем больше народу, тем спокойнее, — сказал мужчина. — Меня зовут Лю Чжуансян¹.

¹Чжуансян — величественный полёт.

— Юй Линьлинь, — представился Линь Цюши.

Так они всемером отправились к месту назначения, разговаривая по дороге.

Несмотря на непринуждённый тон беседы, каждый сохранял бдительность по отношению к незнакомцам — мало делился сведениями. Всё-таки единственная подсказка для следующей двери достанется тому, кто первым выйдет из нынешней. Поэтому, наряду с партнёрством, каждый являлся друг другу потенциальным соперником. За исключением крайних случаев, когда все должны непременно действовать сообща, кто-то всегда преследовал свои личные интересы.

Лю Чжуансян, кажется, проявил интерес к Жуань Наньчжу. Он старался этого не показывать, но взгляд выдал его с головой — задержался дольше положенного.

Даже по прибытии на место, когда две группы решили действовать раздельно, он с явной неохотой направился в другую от Жуань Наньчжу сторону.

Линь Цюши вначале заподозрил, что Лю Чжуансян что-то заметил, но потом понял — ничего подобного. Ему просто-напросто понравилась внешность Жуань Наньчжу.

Честно говоря, Жуань Наньчжу за дверью выглядел и вёл себя так, что возникновение интереса других мужчин было делом абсолютно нормальным.

На дверях старого учебного корпуса висело объявление, запрещающее ученикам заходить внутрь.

Учитель перед уходом выдал им несколько ключей и предупредил, что ими можно открыть железную дверь, чтобы попасть в здание. Линь Цюши вынул ключ и открыл дверь, пропуская остальных внутрь.

Руководство колледжа захотело полностью обновить здание учебного корпуса — стены, пол, парты, стулья — заменить абсолютно всё. Можно сказать, работы предстояли колоссальные.

— Но здание совсем не старое, — заключил Жуань Наньчжу, внимательно оглядев учебный корпус снаружи. — Судя по фасаду, его ремонтировали не так давно, самое большее — шесть-семь лет назад.

— Да, не старое, — согласился Линь Цюши.

Когда он только услышал об этом месте от учителя, то решил, что они увидят совсем ветхое строение, которое использовалось долгие годы. Но теперь мужчина видел, что здание не настолько обветшало, как он себе представлял. Это был самый обыкновенный учебный корпус в шесть этажей, красно-белого цвета. Если смотреть на него через спортивную площадку, здание походило на яркий кусок мяса с прожилками сала.

— Идёмте, посмотрим, что внутри, — предложил Жуань Наньчжу.

Трое других членов команды вошли следом, но не остались с ними, а сказали, что осмотрят верхние этажи.

Линь Цюши и остальные начали с первого.

Учебный корпус уже не использовался по назначению, во всём здании царила тишина. При этом в каждой аудитории были расставлены учебные парты и стулья, а окна закрыты сплошными рулонами штор.

За аудиториями располагалась учительская. Отсюда тоже всё вынесли, остались только столы и стулья.

Казалось, однообразные помещения ничем не выделялись, и осматривать все шесть этажей без наличия определённых подсказок — лишь пустая трата времени.

И всё-таки они взялись за дело, а когда уже направлялись на четвёртый этаж, услышали стук, раздающийся с потолка — бум, бум, бум, бум.

— Что они там делают? — настороженно спросила Ся Жубэй.

Никто не ответил, все подняли головы к потолку.

Те члены команды, с которыми они разделились на входе, сейчас как раз должны были находиться над ними. Неизвестно, что они там творили, если с потолка доносился такой громкий стук. Звук стал перемещаться с одного конца коридора на другой, не прекращаясь ни на миг, отчего людям стало крайне не по себе.

— Что за ерунда! — Ся Жубэй рассердил этот шум. — Они что, больные?

Они уже собирались подняться наверх и узнать, что происходит с группой Лю Чжуансяна, когда Жуань Наньчжу вдруг сделал знак рукой и сказал:

— Стойте. Что-то не так.

— Что? — Ся Жубэй и так уже находилась не в ладах с Жуань Наньчжу, поэтому не обрадовалась, когда он их остановил. — Ты даже этого испугалась?

Жуань Наньчжу не ответил, только указал вниз.

Там они увидели группу Лю Чжуансяна — те как раз стояли на открытом пространстве первого этажа и о чём-то говорили. А увидев их, дружелюбно помахали руками… Они вообще находились не наверху.

Ся Жубэй мгновенно покрылась гусиной кожей и с ужасом во взгляде подняла глаза к потолку, откуда всё ещё раздавался стук.

— Что это такое? — дрожащим голосом спросила девушка.

— А ты что думаешь? — Жуань Наньчжу оставил её без ответа, адресовав вопрос  Линь Цюши.

Мужчина помолчал пару секунд, затем сказал Жуань Наньчжу:

— Я думаю, наверху прыгает человек на одной ноге.

После этой фразы Ся Жубэй едва не расплакалась от страха.

На самом деле, Линь Цюши почувствовал неладное в первую же секунду, когда услышал звук. Казалось бы — просто стук, бум-бум-бум, ничего особенного, но мужчина покрылся мурашками и ощутил необъяснимое нежелание подниматься наверх.