— Два года, —последовал ответ. — Можно сказать, что давно.
— Два года? А когда случился пожар, вы тоже здесь работали?
— Ещё нет. Меня наняли уже после пожара.
Дзынь! Двери лифта открылись.
Служащий сделал приглашающий жест, позволяя им выйти из лифта.
Линь Цюши шёл за Жуань Наньчжу и не оборачивался, однако он знал: служащий, не сдвинувшись с места, продолжал наблюдать за ними, поскольку лифт всё не уезжал, до тех пор пока они не добрались до двери своего номера. После чего вновь послышался звон, и Линь Цюши наконец смог расслабиться.
— Так значит, это он, — сделал вывод Жуань Наньчжу. — Вот уж не ожидал!
В обычной ситуации ключевые неигровые персонажи не могут быть одновременно и задверными тварями. Но на этот раз всё иначе.
— Я тоже! — подхватил Линь Цюши. — Исе, ты ведь почувствовал от него запах гари?
Если бы не то странное выражение на лице Чэн Исе, Линь Цюши не догадался бы посмотреть на служащего отеля через зеркало. Фактически, вплоть до этого случая, они рассматривали только кандидатуры тех, кто вошёл вместе с ними за дверь.
Чэн Исе кивнул:
— Да, от него пахло гарью.
Очевидно, что бронзовое зеркало не являлось единственным способом узнать настоящую сущность служащего отеля. Если кто-то обладал таким же чувствительным обонянием, как Чэн Исе, ему и зеркало могло не понадобиться. Конечно, эта способность имела определённые недостатки — к примеру, в толпе было очень трудно распознать, от кого именно исходит запах.
— Как вам кажется, может ли этот служащий оказаться тем самым отцом семейства? — спросил Жуань Наньчжу, усевшись на кровать.
— Не знаю, — покачал головой Линь Цюши. — Но такой вариант исключать нельзя.
Жуань Наньчжу молча достал из кармана конфетку, снял фантик и отправил сладость в рот, пробормотав:
— Хочешь?
Линь Цюши его поведение показалось странным.
— С чего ты вдруг стал есть конфеты?
— Хочу бросить курить, что тут непонятного.
— А с чего ты вдруг решил бросить курить?
— У тебя рак печени, — сказал Жуань Наньчжу таким тоном, будто говорил о чём-то обыденном. — Я же не могу курить при больном человеке.
На самом деле Линь Цюши уже почти позабыл о своём недуге. Обычно течение такой болезни не даёт о себе забыть, но Линь Цюши повезло — он попал за дверь, и теперь чувствовал себя даже более здоровым, чем раньше.
— Ладно, тогда дай и мне одну, — сказал Линь Цюши.
Чэн Исе, посмотрев на конфеты, тоже протянул руку.
Так и сидели они, трое взрослых мужчин, на краю кровати и поедали конфеты. Комната наполнилась сладким фруктовым запахом.
Что касалось подсказки о ключе, пока что они не смогли найти совсем ничего. Линь Цюши считал, что ключ наверняка как-то связан с пропавшим отцом сгоревшей семьи.
Жуань Наньчжу поддерживал его размышления, он тоже полагал, что им нужно как можно скорее найти исчезнувшего мужчину.
Они как раз обсуждали этот вопрос, когда в дверь их номера постучали. Линь Цюши подошёл и увидел через глазок знакомое лицо Ло Цяньшаня.
Сейчас тот стоял в коридоре один и улыбался, глядя в глазок.
Линь Цюши обернулся и спросил Жуань Наньчжу:
— Это Ло Цяньшань. Открывать?
— Открывай, — отозвался Жуань Наньчжу. Ему стало интересно, для чего Ло Цяньшань явился к ним.
Линь Цюши открыл и увидел на пороге мужчину, рот которого растянулся в ещё более широкой улыбке.
— Я хочу с вами кое о чём поговорить, — сказал тот. — Не против… если я войду?
— Проходи, — ответил Линь Цюши.
Ло Цяньшань кивнул ему и прошёл в комнату. Его взгляд на мгновение задержался на Жуань Наньчжу, затем мужчина спросил:
— Вы уже нашли подсказку о ключе?
Жуань Наньчжу церемониться не стал:
— Если ты пришёл только за этим, можешь уходить.
Ло Цяньшань горько усмехнулся:
— Ну зачем же так грубо?
Жуань Наньчжу высокомерно приподнял подбородок, отчего стал походить на настоящую королеву.
— Я никогда не церемонюсь с теми, кто проиграл мне в бою.
Ло Цяньшань не нашёл, что на это сказать.
Не смог одолеть Жуань Наньчжу… Должно быть, теперь Ло Цяньшань считал это пожизненным пятном позора на своей репутации. Линь Цюши подумал, что, узнай тот, что перед ним переодетый в женщину мужик, наверное, почувствовал бы себя получше.
— Я совершенно искренне хочу обсудить с вами сотрудничество, — сказал Ло Цяньшань. — Мы с сестрой нашли сведения о ключе.
Он-то полагал, что эта фраза удивит троих, однако в ответ увидел лишь полное равнодушие.
О Чэн Исе и говорить нечего — иногда стороннему наблюдателю могло показаться, что у юноши паралич лицевых мышц. Жуань Наньчжу навидался всякого в мирах за дверью, его таким было не удивить. А Линь Цюши успел подготовиться морально, поэтому тоже отреагировал спокойно.
Единственным, кого постигло удивление, оказался сам Ло Цяньшань.
— И что, вы даже не скажете ничего?
Линь Цюши:
— Поздравляем?
Жуань Наньчжу:
— Ага.
Чэн Исе промолчал.
Ло Цяньшань:
— …
Он даже начал подозревать, что эти трое уже завладели ключом…
К счастью, следующая фраза Жуань Наньчжу развеяла его беспокойство.
— Ладно. На что ты хочешь обменять свои сведения?
Ло Цяньшань:
— Я…
Он ещё ничего не успел сказать, когда Жуань Наньчжу приобнял Линь Цюши за плечи и проворковал:
— Сразу говорю, у меня есть парень. Даже не думай выдвигать подобных требований.
Ло Цяньшань:
— …
А я что, я ничего!
Его лицо чуть скривилось.
— Не выдумывай лишнего!
Да, эта женщина отличалась красотой, но кто решился бы попытаться заполучить её? Если в будущем им придётся подраться снова, ещё неизвестно, кто кого отделает.
Жуань Наньчжу:
— Хм. Вкуса у тебя нет.
Ло Цяньшань:
— …
Прости, я приношу свои извинения.
Тысяча гор
Тысяча гор1
1Имя Цяньшань в переводе означает «тысяча гор», Цяньшуй — «тысяча вод».
Несмотря на презрительное замечание Жуань Наньчжу, Ло Цяньшань всё-таки никогда не решился бы стать обладателем подобных «вкусов».
Говоря начистоту, люди, которые смогли добраться до двери такого уровня и при этом сохранить некоторую беззаботность, как бы безобидно ни выглядели, наверняка на самом деле представляли собой отъявленных злодеев — ничего хорошего от них ожидать не стоило. Ну а такие красотки как Чжу Мэн тем более не походили на тех, с кем легко поладить.
— Говори, что ты хотел обсудить? — спросил Жуань Наньчжу.
— Я пришёл поговорить о ключе, — ответил Ло Цяньшань. — Мы знаем, где он находится, но… — В его тоне послышались горестные нотки. — Не можем его достать.
— Что значит — не можете?
Ло Цяньшань не стал юлить, признался как есть:
— Сил не хватает.
Жуань Наньчжу изобразил фальшивую улыбку:
— Ах, сил не хватает? А мне почему-то кажется, что сил у вас предостаточно.
Ло Цяньшань не стал оправдываться, только развёл руками в знак того, что действительно не может ничего поделать.
— Продолжай. — Жуань Наньчжу понимал, что разговор ещё не окончен.
— Мы хотим заключить сделку. Я поделюсь с вами сведениями о ключе…
Он замолчал.
Жуань Наньчжу спокойно ждал следующей фразы, ведь в этом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— А вы, перед тем как покинуть этот мир, возьмёте меня и Цяньшуй. — Такое условие выдвинул Ло Цяньшань.
— Это всё? — Во взгляде Жуань Наньчжу проявилось задумчивое выражение, словно он оценивал, сколько в словах Ло Цяньшаня правды.
— Это всё, — тон Ло Цяньшаня звучал более чем уверенно.
Жуань Наньчжу кивнул:
— Говори.
Это означало, что он согласен на сделку.
— Ключ в горящей комнате, — сообщил им Ло Цяньшань. — Но существуют особые условия, при которых его можно заполучить. Непременно нужно идти ночью…
