Новичкам, которых Вэй Сюдэ с собой привёл, явно хотелось разорвать его на мелкие кусочки, но они ничего не могли с ним поделать.

После ужина все разошлись по своим комнатам.

Линь Цюши и компания тоже вернулись к себе, улеглись в кровати и приготовились ко сну.

Сейчас в особняке осталось двадцать живых человек, из которых только одиннадцать открыли ящики, а остальные девять всё ещё упорствовали. Трое погибших превратились в марионетки, но поскольку Линь Цюши днём убил одну, их стало две.

Сегодня среди людей, открывающих ящики, не было потерь, однако Линь Цюши предчувствовал, что завтра точно что-то случится. Голод способен свести людей с ума, а Хако Онна наверняка не упустит представившейся возможности.

Пока что они открыли две способности призрака и три полезных предмета: слуховой аппарат, зажигалку и ножницы. Кроме того, днём они раздобыли одну цифру из шифра к часам.

Упорядочив все сведения, Линь Цюши наконец устроился спать, и Жуань Наньчжу снова нырнул к нему под одеяло, обнял за талию и по-хулигански прошептал:

— Линьлинь, у тебя такая тонкая талия!

Линь Цюши:

— …

Жуань Наньчжу:

— Её так приятно потрогать.

Линь Цюши опустил голову и поцеловал его, затем сказал:

— Спи.

Жуань Наньчжу улыбнулся, закрыл глаза и погрузился в сон.

Они наивно полагали, что тем же составом команды смогут дожить хотя бы до следующего утра. Но не тут-то было: – посреди ночи с первого этажа раздался надрывный плач.

Линь Цюши, разбуженный плачем, на мгновение замер, потом почувствовал, что Жуань Наньчжу проснулся тоже, и спросил:

— Кто-то открыл ящик?

— Скорее всего, – Жуань Наньчжу потёр глаза. – Я думал, потерпят до завтра.

В холодильнике на кухне хранилась еда, недоступная, впрочем, для тех, кто не открывал ящики. Видимо, кто-то не смог дождаться рассвета и от голода всё-таки решился открыть ящик, да только удача его подвела.

Плач раздавался именно с кухни, и когда Линь Цюши туда вошёл, увидел девушку, которая практически лежала на ящике, рыдала и звала:

— Сяо Цянь, Сяо Цянь…

Линь Цюши помнил, что это одна из новеньких, которых привёл за дверь Вэй Сюдэ. С мужчиной по имени Сяо Цянь их явно связывали близкие отношения, возможно, в реальности они были парой влюблённых.

— Сяо Цянь, Сяо Цянь! – девушка с силой колотила по ящику, уже трясясь от слёз.

Рядом на полу лежала окровавленная часть тела и наполовину съеденный ломтик хлеба.

Сомневаться не приходилось, их предположения оправдались – влюблённые, не в силах терпеть голода, пробрались на кухню, выбрали два ящика и открыли их. После чего одного из двоих утащила Хако Онна или её марионетка.

Жуань Наньчжу приблизился к девушке и разглядел на полу два окровавленных глаза. Ещё одна способность Хако Онна.

Линь Цюши, тоже заметив глаза, расстроенно вздохнул:

— Всё-таки открыли эту способность.

— Это был лишь вопрос времени, — Жуань Наньчжу, впрочем, остался спокоен и убрал глаза в карман.

Девушка всё продолжала плакать, и вскоре в кухне собралась почти вся команда. Сунь Юаньчжоу тоже пришёл и тотчас обратился к девушке:

— Он открыл ящик с марионеткой или с Хако Онна?

Та не ответила, продолжая колотить по ящику.

Сунь Юаньчжоу схватил девушку за плечи и поднял на ноги со словами:

— Да очнись же ты! Если хочешь отправиться следом за ним, просто открой ящик, и дело с концом!

Девушка медленно обернулась к нему и наконец перестала плакать.

— Внутри была марионетка или Хако Онна? – мужчина повторил свой вопрос.

— Я не знаю, — ответила девушка.

— Как это – не знаешь? – нахмурился Сунь Юаньчжоу.

— Я ела, — объяснила она, — а когда повернулась, он уже исчез. – Когда девушка замолчала, из ящика раздались крики её возлюбленного.

— Помогите! Как больно! Сяо Мэй, мне так больно, помоги мне… — голос принадлежал человеку, и Сяо Мэй при первых же его звуках дёрнулась к ящику, но Сунь Юаньчжоу успел её удержать.

— Вэй Сюдэ, это ведь твои люди, тебе что, чёрт подери, совсем на них наплевать? – разъярился мужчина.

Вэй Сюдэ в ответ лишь усмехнулся:

— Они все взрослые люди, почему это я должен за них отвечать?

— Твою мать… — Сунь Юаньчжоу закатал рукава, явно собираясь проучить подлеца, но его удержали напарники.

— Оставь его, себе дороже связываться с такой скотиной, — с отвращением в голосе сказал один из друзей Сунь Юаньчжоу. – Рано или поздно он сам выроет себе яму.

Сунь Юаньчжоу со злостью сплюнул.

Беспомощно осев на пол, Сяо Мэй уставилась на ящик. Видя её состояние, Жуань Наньчжу медленно подошёл и что-то сказал девушке на ухо. Только после этого выражение лица Сяо Мэй оживилось – вместо скорби на нём отразилась злость, и она бросила вслед уходящему Вэй Сюдэ такой взгляд, от которого по спине Линь Цюши пробежал холодок.

— Что ты ей сказал? – поинтересовался он у Жуань Наньчжу.

— Ничего такого, — ответил тот. – Человеку всегда необходим стимул, чтобы продолжать жить. Не важно, будет это радость или гнев.

Линь Цюши погрузился в молчание, не зная, что на это сказать.

Неожиданные обстоятельства

Самое главное – чтобы любимый человек продолжал жить, не важно, что стало для этого мотивацией. По крайней мере, так считал Линь Цюши.

Той ночью больше никто не смог уснуть. Количество марионеток в особняке снова увеличилось, а они даже не приблизились к разгадке местоположения ключа и двери.

Самый простой способ убить Хако Онна – применить гребень к частям тела призрака. Красный гребень был любимой вещью Хако Онна при жизни, и ночью Сяо Мэй как раз открыла способность призрака, связанную с этим гребнем, – два вырванных белых глаза.

Заполучив глаза, Хако Онна могла видеть свой любимый гребень, а применив способность, убивала владельца гребня. При этом, когда игрок, владеющий гребнем, погибал, все части тела призрака, принадлежавшие ему, также исчезали. Получалось, что люди теряли один из путей к спасению, а сложность игры увеличивалась.

Линь Цюши смутно догадался, для чего Жуань Наньчжу сообщил Сунь Юаньчжоу о гребне. Тот собирался кое в чём убедиться при помощи распространения ложных сведений.

На следующее утро все члены команды выглядели невыспавшимися из-за ночного происшествия.

Ещё на рассвете Линь Цюши выбрал в их комнате два ящика, убедился, что внутри не слышно никаких подозрительных шумов, и предоставил их Жуань Наньчжу.

Один ящик оказался пуст, ни частей тела, ни инвентаря – можно сказать, нейтральный результат.

Второй ящик Линь Цюши уступил Лян Мие, сегодня мужчина собирался голодать, а завтра снова наступит черёд девушки.

За два дня и три ночи Жуань Наньчжу подкрепился только лапшой быстрого приготовления, и хотя не показывал этого, наверняка уже испытывал жуткий голод. Спустившись на завтрак, он даже не поприветствовал собравшихся, просто сел и безмолвно принялся набивать рот едой.

Люди, не открывшие ящик, не могли поесть уже третий день. Многие, не в состоянии выносить голод, шли на риск – открывали ящик и сразу бежали за стол, чтобы наесться до отвала.

Жуань Наньчжу, наконец насытившись, отодвинул тарелку в сторону и объявил:

— Вчера Сяо Мэй открыла новую способность призрака. — Он пробежал взглядом по комнате, но саму Сяо Мэй не увидел. Видимо, потеря любимого человека стала для неё сильнейшим ударом, и девушка даже не явилась на завтрак.

— Что за способность? – спросила Сюань Цзыхуэй.

— Пара глаз, — рассказал Жуань Наньчжу. – Это очень важная способность, но прежде чем я о ней расскажу, позвольте спросить, кто-нибудь находил в ящике красный деревянный гребень?

Остальные отрицательно покачали головой, в знак того, что даже не видели ничего подобного.

— Хорошо, тогда я продолжу, — кивнул Жуань Наньчжу. – Если кто-то найдёт гребень и Хако Онна применит свои глаза, то владельцу гребня на следующий день, возможно, придётся открывать два ящика вместо одного, чтобы поесть. Разумеется, пока это лишь догадка. Может быть, способность получит иное проявление в этом мире, но точно ничего хорошего не принесёт. – За дверью уровень сложности мог только возрасти, игра ни за что не сделается проще, чем сейчас.