— Куда он запропастился? — спросила его Тань Цзаоцзао. — А вдруг с ним что-то…

Линь Цюши приходилось её успокаивать:

— Не волнуйся, давай ещё поищем. Жуань Наньчжу достаточно опытен, чтобы с ним точно ничего не случилось. Кроме того, вчера он ведь заснул с нами.

Тань Цзаоцзао не ответила, но её брови не расправились ни на секунду.

Они обыскали по очереди каждый этаж, с первого по последний, но так и не обнаружили Жуань Наньчжу.

Теперь Тань Цзаоцзао охватила настоящая паника.

— Что если он правда попал в беду? Ты что-нибудь слышал вчера ночью?

— Нет.

Линь Цюши обладал крайне чувствительным слухом, и если бы что-то происходило в комнате, он бы непременно услышал. Но как назло, вчера мужчина проспал до самого рассвета, ни разу не проснувшись от какого-либо шума.

— Что нам делать?! — нервно воскликнула девушка.

— Пойдём… осмотрим картины на всех этажах. — В голосе Линь Цюши зазвучала горечь. — Для начала… убедимся.

Тань Цзаоцзао молчала. Она поняла, что имеет в виду Линь Цюши. Тот боялся, что Жуань Наньчжу стал частью картины. И если это на самом деле так… Девушка молча последовала за Линь Цюши, внимательно вглядываясь в работы, висящие на стенах.

Они обошли целиком три этажа, но не обнаружили того, что искали. Однако, несмотря на облегчение, волнение в сердце всё нарастало.

Жуань Наньчжу не нашёлся и к обеду, поэтому у них обоих не было аппетита.

Тань Цзаоцзао вяло проговорила, что хочет пойти отдохнуть, а после продолжить поиски. Линь Цюши, видя, что девушка не в лучшем состоянии, согласно кивнул.

Но когда они переступили порог комнаты, то увидели… Жуань Наньчжу, который лежал на кровати и досыпал. Как ни посмотри, его расслабленный вид никак не напоминал человека, с которым случилась беда.

— Жуань Наньчжу!!! — завопила Тань Цзаоцзао, едва не переходя на визг. — Где ты был?!! Мы тебя обыскались!!!

Мужчина открыл глаза и лениво зевнул.

— Ходил по делам.

— По каким делам? Почему ты ничего не сказал… — продолжала Тань Цзаоцзао. — Ты хоть знаешь, как мы о тебе беспокоились? Мы тебя всё утро искали!

— Я сам не знал, что придётся уйти так надолго.

— А? И куда же ты всё-таки ходил?

— В картину.

Тань Цзаоцзао мигом замолкла. И только спустя несколько минут тишины осторожно переспросила:

— В картину? В ту картину, о которой я думаю?

Жуань Наньчжу кивнул.

Линь Цюши озадаченно произнёс:

— Как ты туда вошёл… Ведь рама уже…

— Нет, — прервал Жуань Наньчжу. — Мы кое в чём ошиблись. Сяо Су не стало, но рама никуда не делась. Ян Цзе пропал, но рама никуда не исчезла. Или, другими словами, старая рама теперь обрамляет картину, но непременно появляется новая, пустая.

Линь Цюши:

— …

— Тот, кто надеется на нашу гибель, применил новую раму. — Жуань Наньчжу усмехнулся. — К счастью, теперь проблема решена.

Линь Цюши:

— В каком смысле…

— В прямом. И ещё кое-что. Я обнаружил новую записку.

Линь Цюши и Тань Цзаоцзао не могли разом переварить такое количество информации, на лицах обоих отразилась растерянность, будто мозги отказались работать.

Глядя на их озадаченный вид, Жуань Наньчжу, впрочем, сжалился.

— Не волнуйтесь. Можете всё обдумать, не торопясь.

Линь Цюши:

— …

Это что, терпимость к тупости?

Нет. Это почти отеческая любовь и милосердие. Так трактовала Тань Цзаоцзао смысл взгляда Жуань Наньчжу.

Видимо, по глазам обоих Жуань Наньчжу понял, что они по-прежнему ничегошеньки не понимают, и потому вздохнул, сел на кровати и простыми словами объяснил, что произошло вчера ночью.

Оказывается, после того как Линь Цюши уснул, Жуань Наньчжу, наоборот, среди ночи проснулся. И сразу понял, что в комнате творится что-то странное. Он встал с кровати и увидел из окна новую картинную раму.

Рама сливалась с темнотой ночи, и если бы не прекрасное зрение мужчины, он бы, скорее всего, ничего не заметил.

Интуиция подсказала, что картинная рама ничего хорошего не сулит, поэтому Жуань Наньчжу поспешно покинул комнату, чтобы забрать раму. Однако, спускаясь по лестнице, он увидел женщину в чёрном платье, которая стояла в пролёте и спокойно взирала на него.

Кто-то другой на его месте наверняка сошёл бы с ума от страха, но Жуань Наньчжу на такое уже насмотрелся — он не просто нисколько не испугался, но ещё и посмотрел женщине прямо в глаза, и так стоял на месте несколько минут, покуда хозяйка не исчезла первая.

— Твою мать!!! — на этом месте Тань Цзаоцзао не выдержала. — И ты нисколько не струсил? Просто взял и уставился на неё?

— Чего мне было бояться? К тому же, в итоге она ведь сама ушла.

Тань Цзаоцзао:

— …

Сдаюсь.

Жуань Наньчжу добавил:

— Потом она появлялась ещё несколько раз. Я хотел побыстрее убрать раму от нашего окна, но заметил одну странность. Я понял, что она куда-то меня гонит.

Линь Цюши спокойно слушал его рассказ.

— Тогда я как следует пораскинул мозгами и припомнил, что она появлялась каждый раз в лестничном пролёте, но не нападала. Может, хотела помешать мне вернуться наверх? — продолжал Жуань Наньчжу. — Единственное место, где она не появилась, — выход из замка. Поэтому я предположил, что она пытается заставить меня выйти наружу.

— Значит, снаружи был мир внутри картины? — спросила Тань Цзаоцзао. — Так?

— Скорее всего. Здесь я должен поблагодарить Цюши за добытые сведения, — ответил Жуань Наньчжу. — Я увидел, что пейзаж снаружи перевернулся.

Фонарей вокруг замка не зажигали, лишь чернели абсолютно одинаковые заросли кустов. Обычный человек ни за что не заметил бы подвоха. Но из-за прецедента, случившегося с Линь Цюши, Жуань Наньчжу внимательно огляделся ещё до того, как перешагнул порог замка, и убедился — пейзаж снаружи перевёрнут.

— Я не стал выходить, просто решил немного подождать. — Жуань Наньчжу развёл руками. — Я и не думал, что это займёт столько времени.

— Ты до смерти меня напугал, — Тань Цзаоцзао после рассказа Жуань Наньчжу испустила тяжкий вздох. — Ты не представляешь. Мы с Линь Цюши думали, что ты стал частью картины.

Линь Цюши в подтверждение кивнул.

— Со мной всё хорошо, — улыбнулся Жуань Наньчжу.

Он описывал случившееся очень кратко и спокойно, однако Линь Цюши прекрасно понял, насколько это было опасно. От прощания с жизнью Жуань Наньчжу разделяла лишь пара шагов.

— Ты сказал, что нашёл новую записку. Что это значит? — Линь Цюши больше беспокоил данный факт.

— Вот, — Жуань Наньчжу выудил из кармана бумажку.

Линь Цюши развернул записку и прочёл на ней небольшое стихотворение:

Ты на мосту любуешься пейзажем,

Как любуется тот, кто глядит на пейзаж, тобой.

Луна блестящая твоё окно украсит,

Как ты украсишь чей-то сон чужой.

Линь Цюши потрясённо спросил:

— Это… подсказка для двери?

— Да, — ответил Жуань Наньчжу. — Нашёл её у кое-кого из команды.

— У кое-кого? — повторила Тань Цзаоцзао.

Жуань Наньчжу:

— У новенькой, которая в первый день пыталась со мной объединиться.

Заметки от автора:

Линь Цюши: Чжу Мэн не видно уже пятый день, как я по нему скучаю, как скучаю.

Жуань Наньчжу: Линь? Цю? Ши???

Линь Цюши, шёпотом: Я пошутил…

Картина в раме

Что до той новенькой, Жуань Наньчжу, кажется, с самого первого дня относился к ней с неприятием.

Линь Цюши спросил, неужели он сразу что-то подобное подозревал? Но Жуань Наньчжу ответил:

— Нет. Мне просто не нравятся люди, которые с порога начинают лить слёзы. Обычно от таких больше всего проблем. — Мужчина удовлетворённо посмотрел на Линь Цюши и с улыбкой добавил: — А вот такие как ты, которые не задают вопросов, мне наоборот очень нравятся.

Линь Цюши:

— …

Благодарить ли за это полное отсутствие любопытства?