— У меня тут дела появились, — Линь Цюши уже совсем забыл, что тогда ещё ходил на работу, — помоги мне отпроситься у начальства.

— А, хорошо, на сколько?

— На… полгода?

— Полгода??? Ты что, решил уволиться?

Сидя в такси, Линь Цюши посмотрел на часы. Ему некогда было думать о работе.

— Или можешь сразу подать за меня заявление на увольнение.

У Ци, кажется, хотел что-то возразить, но всё-таки сдержался и лишь вздохнул:

— Ладно, помогу тебе взять отпуск. Если что-то случилось, можешь мне рассказать, не тащи всё на себе в одиночку.

Линь Цюши, по-прежнему задумчивый, согласно хмыкнул.

Примерно через час водитель привёз его к нужному месту. Линь Цюши вышел из машины, поднялся на этаж, постучал в дверь. Такие простые действия, но ещё по пути сюда он очень долго готовился к этому морально.

Дверь открылась, и за ней показалось миловидное лицо женщины средних лет… Это была мать Жуань Наньчжу.

Перед походом за дверь Жуань Наньчжу приводил его домой, поэтому Линь Цюши знал адрес, а в этот раз приехал, чтобы кое в чём убедиться…

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал Линь Цюши.

— Здравствуйте, — ответила женщина и поинтересовалась: — Кто вам нужен?

— Скажите пожалуйста, вы знаете человека по имени Жуань Наньчжу? — осторожно спросил Линь Цюши.

— Жуань Наньчжу? — Сомнение в её голосе заставило сердце Линь Цюши потяжелеть, а сама женщина хмуро покачала головой: — Простите, я не знаю такого.

— А Жуань Бое вы знаете? — Линь Цюши вспомнил, что так звали старшего брата Жуань Наньчжу.

— Бое? Это мой сын… — ответила женщина. — Но его сейчас нет, он вернётся только вечером. А что вам нужно?

— У вас… только один сын?

Женщина кивнула с явным недоверием во взгляде. И неудивительно — какой-то незнакомец заявился на порог и задаёт странные вопросы. Как ни посмотри, на нормального человека не похож.

Не зная, что ещё сказать, Линь Цюши попрощался с женщиной и быстро спустился по лестнице, спеша ещё кое-куда.

Существование Жуань Наньчжу полностью стёрлось, в этом мире никто даже не знал такого человека, включая его собственных родителей. Поэтому и Обсидиан тоже перестал существовать…

На этот раз Линь Цюши отправился по адресу, где располагался Белый олень, организация Ли Дунъюаня.

Оказавшись на месте, Линь Цюши обнаружил, что принадлежавший Белому оленю дом превратился в большое офисное здание с вывеской какого-то банка. Остановившись у входа, Линь Цюши размышлял, не пробраться ли ему внутрь, как вдруг увидел знакомого. Мужчина в строгом костюме, говорящий с кем-то, заходил в здание. И это был Ли Дунъюань собственной персоной, с его кукольным лицом.

Линь Цюши поспешил подбежать к нему и позвать:

— Ли Дунъюань!

Тот остановился и посмотрел в его сторону, затем отстранённо и даже несколько настороженно бросил:

— Вы кто? По всем вопросам записывайтесь на приём у моего секретаря.

— Я… — запнулся Линь Цюши. — Вы меня не помните?

Ли Дунъюань молча нахмурился, но ответ был написан на его лице — мужчина не знал Линь Цюши и счёл вопрос незнакомца очень странным.

— Вы не знаете меня? — Линь Цюши и сам не мог передать свои чувства в этот момент.

— А должен? — усмехнулся Ли Дунъюань, оглядывая его с головы до ног.

Внезапно Линь Цюши в голову пришла одна мысль.

— Может, вы знаете Чжуан Жуцзяо?

Ли Дунъюань молчал, очевидно, и это имя было ему незнакомо.

— А Цзинь Юйжуй? — предпринял ещё попытку Линь Цюши.

— Вы знакомы с ней? — полуулыбка Ли Дунъюаня тотчас померкла. — Работаете на неё?

Линь Цюши наконец убедился, почему некоторых людей в этом мире не существует. Они ещё живы, живы в настоящей реальности, поэтому их здесь нет. Ли Дунъюань с Цзинь Юйжуй умерли и обрели новые личности за этой дверью.

Ну а кроме тех, кто погиб за дверью, остальные люди, не имеющие отношения к дверям, не попали под их влияние — они существовали и внутри, и снаружи, независимо от чьей-либо смерти.

— У вас ещё есть вопросы? — Ли Дунъюань, глядя на задумчивого Линь Цюши, приподнял подбородок и неприветливо сказал: — Если нет, выйдите, пожалуйста, это служебное здание.

Линь Цюши, посмотрев на него, развернулся и вышел.

— Кто это был? — спросил собеседник Ли Дунъюаня, когда Линь Цюши ушёл.

— Не знаю, — ответил тот. — Правда, он показался мне знакомым… Ну ладно, передай мне документы ещё раз, хочу проверить…

Линь Цюши вышел из здания и посмотрел на часы, стрелки уже показывали полдень. Тут в его голове возникла одна идея, он взял телефон и по интернету заказал билеты на самолёт в город C на завтра.

Он хотел кое в чём убедиться, но понимал, что сегодня туда уже не успеет, придётся лететь с утра и попытаться уложиться в один день, чтобы вернуться обратно.

На самом деле Линь Цюши совсем не хотелось знать, что может случиться, если ночь застанет его на борту самолёта.

Пообедав в первой попавшейся забегаловке, Линь Цюши вернулся домой поспать. Только подумав о том, что ожидает его ночью, он решил, что не сможет уснуть, но на самом деле отключился сразу, едва добрался до кровати, и проснулся только к пяти вечера. Каштан уже сидел рядом и громко мяукал — похоже, снова проголодался.

Линь Цюши поднялся, покормил кота и заказал себе доставку еды, затем устроился перед телевизором.

На экране показывали трейлер нового фильма Тань Цзаоцзао, в котором упоминалось, что актриса уже получила награду за картину. При этом сюжет фильма нисколько не отличался от реального, только режиссёр сменился — вместо Чжан Ицина им стал кто-то другой.

Этот мир поразительно походил на привычную реальность Линь Цюши, с одним существенным отличием — здесь не было Жуань Наньчжу, которого он как раз и хотел бы видеть больше всех остальных.

Именно поэтому для многих других эта дверь, должно быть, станет настоящим испытанием. Например, для Чжуан Жуцзяо или Чэн Исе. Ведь здесь они вновь смогут встретить своих ушедших любимых…

На город постепенно спустилась ночь, и на сей раз Линь Цюши сделал все необходимые приготовления.

Примерно в десять вечера вдруг пошёл дождь.

Дождевая вода как из ведра лилась на раскалённую солнцем землю. Линь Цюши стоял у окна и смотрел, как по улице бегут, прячась от дождя, последние прохожие. Вскоре на пустых улицах остались лишь фонари и временами проезжающие мимо машины.

Каштан уснул на диване, по телевизору продолжалась скучная передача, в комнате распространилось странное спокойствие, похожее на затишье перед бурей.

Линь Цюши уловил запах сырой земли, как после дождя. Когда-то он ему нравился, но после пережитого за одной из дверей его настроение сразу портилось, стоило уловить первые нотки.

Часовая стрелка понемногу перемещалась и уже приближалась к двенадцати.

Сидя в гостиной, Линь Цюши сам себе казался душой, ожидающей страшного суда. Ночь наконец сменила день, висящие на стене часы пробили двенадцать раз, возвещая о перемещении в другой мир.

Ровно в полночь в дверь его квартиры вновь раздался стук. Линь Цюши надел рюкзак, подошёл к двери и заглянул в глазок, увидев на пороге улыбающуюся девушку.

Он помнил её имя, девушка была спрятавшимся среди людей неигровым персонажем из «Сестрицыного барабана». Сюй Цзинь.

— Выходи скорее, — сказала девушка. — Ну же, моя сестра идёт за тобой.

Линь Цюши не спешил открывать, но действительно услышал шум от окна. А повернув голову, увидел снаружи человека, практически прилипшего к стеклу.

Это была окровавленная женщина без кожи, она прислонилась лицом к стеклу и осклабила рот, показывая Линь Цюши белоснежные зубы. Похоже, пыталась открыть запертое окно, и судя по всему, ей это скоро удастся.

Видимо, другого выбора не оставалось. Линь Цюши, сжав зубы, повернул ручку и встретился лицом к лицу с девушкой по имени Сюй Цзинь.

Та, очевидно, понимала, чего опасается Линь Цюши, и потому хихикнула:

— Ну что ты, как я могу убить тебя, — её взгляд остановился на рюкзаке Линь Цюши. — Кстати, мой дневник всё ещё у тебя. Ты его читал?