— Алекс, тебе знакома древнейшая ложь Америки, что власть бывает безвинной?- мужчина усмехнулся, опустошил стакан и встал с кресла.- Возможно, я буду самым честным политиком из всех, так как не стану прятать свои истинные мотивы, и то, какой именно человек находится у власти. Мета-люди — проблема безопасности планетарного масштаба… И нам необходимы серебряные пули для их сдерживания. И совсем необязательно их использовать. Если просто отлить пули, не придется полагаться на доброту монстров.

— Вы о криптоните, не так ли? Зеленый минерал, способный ослабить живые клетки криптонцев.

— Ты хорошо осведомлен, Алекс…

«Ну и планы у тебя, Лютор» — хотелось мне сказать, но я лишь усмехнулся и решительно произнес:

— Я не смогу поддержать вас на предстоящих выборах.

— Могу я узнать причину?

— Ваши политические взгляды не совпадают с моим мироощущением. Я стою на стороне героев и поддерживаю их независимость. Я мог бы сказать, что еще одной причиной является ваша репутация… Но это не совсем так. Для меня не важно, какой вы человек в общественном сознании, важно — какой вы человек лично в моих глазах. Я сужу по собственным убеждениям и знаниям о вашей личности. И вы далеко не святой…

— Я никогда и не стремился им быть.

— Верно, и потому загубили столько невинных жизней.

— Невинных? Это сказано слишком громко,- не согласился Лекс с данной трактовкой.- Я всегда действовал во благо мира, и в отличие от других, предоставлял компенсацию, если и в самом деле был не прав…

— Вы и в самом деле в это верите. А вот я верю, что человеческая жизнь бесценна и ее невозможно измерять деньгами. Вы очень богаты, мистер Лютор, настолько, что уже давно все свои проблемы и дела решаете зелеными банкнотами. Они ваша сила и ваша власть, но… Скажите мне, разве в деньгах кроется истинная сила? У вас много денег, и что? Я вот думаю, что сила в правде. У кого правда, тот и сильней. Вот вы обманули и испортили жизнь стольким людям, денег нажили и чего, сильнее стали? Нет не стали, потому что правды за вами нет. А у тех кого обманули, за ними правда — значит, они сильней.

— Ха-ха, не говоришь ли ты сейчас о Лане Лэнг? Я ведь уже рассказывал, что к ее тяжелой доле не имею никакого отношения.

— Нет, я говорю об общем…

— Вот как,- проговорил Лекс, вот уже целую минуту рассматривавший картину, висящую на стене.

— Я так понимаю, вы не собираетесь более продавать мне этот дом?

— С чего ты так решил? Я не бросаю слов на ветер, Алекс. Оформим необходимые бумаги, переведешь деньги и особняк станет твоим.

— Но ведь я сказал, что не собираюсь присоединяться к вам.

— Сегодня состоялся лишь первый раунд переговоров. Если бы я сдавался каждый раз после одной неудачной попытки договориться, то уже давно бы разорился. Как я уже сказал, до выборов еще уйма времени, и, вполне возможно, что к этому моменту и ты поменяешь свое мнение.

— Это вряд ли…

— Никогда не говори никогда,- сказал Лекс и, наконец, оторвал взгляд от картины.- Как считаешь, Алекс, отец был бы не против, если бы я изменил всего одну вещь в этой комнате? Просто она должна быть перевернута,- указал он на холст, где были изображены исчадия ада и посланники небес.- Мы то уж лучше знаем, не так ли… Демоны не выползают из преисподней, они спускаются с небес.

Мой лысый собеседник наконец уехал, оставив меня одного в окружении деревьев, скал и водопада.

Может Лютор и является злодеем как таковым, но в то же время он вовсе не плохой парень. Он продал мне это замечательное место всего за $ 30 миллионов зеленых, предоставив сорока процентную скидку.

Что не говори, а дом над водопадом и в самом деле чудесен. Думаю, мне стоит пригласить сюда в гости Памелу, пусть обезопасит периметр своими боевыми лианами. Интересно, насколько сильнее она стала после очистки и поглощения Ямы Лазаря? Правда, с нашего расставания прошло не так уж и много времени, так что вполне возможно, усилилась она не так сильно, как я думаю…

Я посмотрел ввысь. Сквозь кроны могучих сосен, открывалась пронзительная синева. Небо было настолько голубым, что казалось бездонным.

Сейчас стояла зима, но в небесах будто позабыли об этом факте и поэтично рисовали картину беззаботного летнего пейзажа.

За еле заметными полосками перистых облаков, прямо сейчас за мной следил один индивид в голубых трениках и, развивающемся на ветру, ярко-красном плаще.

— Если хочешь поговорить со мной, Кал-Л, то может уже соизволишь спуститься на бренную землю?- произнес я в пустоту, но слова нашли своего адресата.

Вскоре я уловил в необъятных просторах небесного купола маленькую точку, которая росла по мере приближения и в итоге обрела форму героя Метрополиса.

Супермен с грохотом приземлился в пяти метрах от меня, но к моему превеликому счастью земля возле усадьбы не пострадала. Мне бы очень не хотелось, чтобы возле моего будущего дома образовался кратер и потрескалась почва.

— Карен рассказала мне о твоей интуиции, но даже она не смогла мне ответить, как далеко простираются ее возможности. Я летал на высоте более ста километров, но ты все равно смог почувствовать меня. Это невероятно,- сказал криптонец, искренне восхищаясь.

— И это говорит пришелец, который только что спустился с высоты ста километров. Да уж…

— Не пойми меня не правильно, Алекс. Я не слежу за тобой постоянно, да и сегодня я в основном наблюдал за Лексом. Я и не знал, что у вас сегодня была назначена встреча. Просто так совпало.

— И что ты теперь думаешь?

— Ах, я все еще многого о тебе не знаю. Мне неизвестно представляешь ли ты угрозу или, напротив, являешься союзником. Но сегодня, послушав твой разговор с Лексом, я подумал, что ошибался на твой счет… Карен много о тебе говорила, и о том, что ты никогда не врешь, сказала. Если это и вправду так, то ответь мне на вопрос. Я могу тебе доверять?

— Кларк, лучше 20 раз ошибиться в человеке, чем с подозрением относиться к каждому. Я на твоей стороне, и я человек, заслуживающий доверия.

— Ты ведь не просто медийная личность, не так ли? Ты особенный, как и я…

— Ты даже не представляешь насколько,- усмехнулся я, подумав о собственном статусе.

Ведь я попаданец с бракованной системой в объединенной вселенной комиксов.

— Так какова твоя цель, Алекс?

— Я просто хочу жить… Жить долго, счастливо и безмятежно. К сожалению, на пути к этой, казалось бы, простой мечте, стоит просто уйма препятствий, которые с каждым разом становятся все опаснее и смертоноснее. И мне приходится становиться сильнее, дабы суметь им противостоять.

— Значит ты тот, кто жаждет силы?

— Я тот, кто жаждет спокойствия, но вынужден сражаться против целого мира, пока этот самый мир не наступит, и в безграничной вселенной не распустятся цветочки.

— Я сражаюсь за мир, и если ты поступаешь так же, то я сочту честью сражаться с тобой бок о бок,- протянул он мне руку.- В своей душе я давно поклялся, что пока моя мечта о мире, где достоинство, честь и справедливость не станут реальностью, я никогда не перестану бороться. Никогда!

— Хорошо сказано,- принял я крепкое рукопожатие криптонца.

— Алекс, так как ты прибыл с Готэма, тебе должно быть многое известно о Бэтмене. Ты говорил, что никогда не врешь, а потому я надеюсь на правдивый ответ.

— Все так, я хорошо знаком с Темным Рыцарем.

— Ты и в самом деле разделяешь его варварские методы? Он же просто линчеватель…

— У каждого свой путь. На самом деле, вы с ним не такие уж и разные.

— Хех, это вряд ли, по крайне мере я не прячу себя под маской.

— Нет, Кларк, ты прячешься у всех на виду…

Знакомство с Лексом Лютером оказалось для меня событием преждевременным, а потому неожиданным. Но то, что прошло оно в обстановке мирной, не могло не радовать. Кто бы мог подумать, что встреча с главным злодеем Человека из Стали завершится непринужденной беседой, а я стану владельцем особняка, некогда принадлежавшего семейству Люторов.