Интуиция, все же, лучшая способность в моем арсенале. Во всяком случае, спектр её применения куда шире, чем у того же пространственного кармана.

— Советую обратить особое внимание на одну из кандидаток. Она произвела на меня наибольшее впечатление во время собеседования. На первой странице…

Учитывая, насколько Хезер притязательна и строга ко всем и всему, получить от неё слова одобрения сродни чуду, и дорогого стоят.

Кому же удалось настолько впечатлить её, что она расщедрилась на рекомендацию?

Я открыл папку, и на первой странице увидел это имя — Натали Рашман.

— Мисс Рашман… Вы эмигрантка из России?- задал я вопрос девушке, сидящей напротив.

— Верно. Я переехала в Соединенные Штаты, когда мне было десять лет,- отвечала рыжеволосая красавица.

Безупречная осанка, руки, выдержанно опирающиеся на поверхность стола, легкая улыбка и прямой взгляд — всё в ней говорило о её блестящей подготовке и уверенности в себе.

— Вы хорошо знаете русский язык?- спросил я.

— Весьма неплохо…

— «В таком случае, давайте говорить друг с другом именно на нем. Не возражаете»?- предложил я уже на русском.

— «Нет. Мне будет приятно говорить на родном языке»,- согласилась собеседница, ответив на языке своей родной страны.- «И я не могу не подчеркнуть, что вы отлично говорите по-русски. Нет никакого ощутимого акцента»,- заметила мисс Рашман, явно немного удививший данному факту.

— Благодарю…

Вы должно быть подумали, когда это я успел выучить настолько сложный язык? Открою вам тайну: я всегда его знал, с того самого момента, как открыл глаза в этом мире.

Говорят, твой родной язык тот, на котором ты думаешь. И даже если человека, когда-то знавшего множество языков, вдруг накроет амнезия, он вероятно забудет все языки, что учил в сознательном возрасте, но он не забудет родной язык — язык, заложенный в подкорку мозга детством и кровью.

Свою первую мысль, очнувшись в этом мире, я сформулировал именно на русском. Но в дальнейшем, я чередовал их с английским, свободно переключаясь между двумя языками.

Поэтому, я не могу утверждать наверняка, был ли я в прошлом русским, американцем или англичанином. Мне знакома культура всех трех стран и всех трех народов, и мне, немного сложновато судить об этом.

Быть может в будущем я вспомню, кем именно я был в прошлой жизни. Но прямо сейчас, меня это волновало в самую последнюю очередь.

Девушка напротив мило улыбнулась и слегка поддалась вперед, показывая всем своим видом, что готова к новым вопросам. Густые волосы, цвета холодной меди, волнами ниспадали на ее плечи. Тут я подумал, что рыжий цвет волос, на смелых и независимых людях, играет совсем иными красками. Ничто так эффектно не подчеркивает волевой характер девушки, как красный оттенок.

Расстегнутая на одну пуговицу блузка оголяла ее изящную шею, и приоткрывала округлые соблазнительные формы. Это не выглядело вульгарно, и всё же, задачу по рассеиванию внимания выполняла отлично.

Казалось бы, разве могут на меня оказать влияние такие примитивные формы нарушения бдительности? Еще как могут! Но ей об этом знать необязательно, а потому, делаем вид, что нам все равно и продолжаем собеседование.

Появление здесь Наташи Романофф, то бишь, Черной Вдовы, в мои планы совсем не входило.

Не потому, что её присутствие может как-то сильно помешать моим замыслам, просто такой сильный интерес ко мне со стороны одноглазого циклопа Фьюри вызывает беспокойство.

Какой же он все-таки параноик, раз прислал ко мне своего лучшего агента. И что именно он намерен здесь разузнать? Какое кофе я по утрам пью?

Ладно, забыли о вездесущем директоре Щ. И. Т. а, вернемся к улыбчивой убийце из красной комнаты.

— «Мистер Алекс, вы какое-то время жили за границей? Добиться такого чистого произношения, как у вас одними уроками, под силам лишь не многим»,- поинтересовалась Наташа, явно пытаясь вытянуть из меня побольше информации.

— «Что ж, я отвечу на ваш вопрос. Правда, его можно подвергнуть сомнению. Дело в том, что я потерял память, и не помню большую часть своего прошлого. Однако, я более склонен полагать, что за пределы Америки я никогда не ступал»,- ответил я.

— «Итак, давайте продолжим. Хочу сразу пояснить, что это не совсем собеседование. Вернее, я не собираюсь оценивать ваши знания, навыки и профессиональную этику. Я склонен доверять решениям своей помощницы. А раз вам удалось её впечатлить, то работу свою вы знаете. Я просто хочу поговорить с вами, узнать какой вы человек. Это очень важно для нашей компании. Понимаете, Мисс Рашман, политика нашей компании строится, в первую очередь, на доверии. Именно доверительные отношения служат ключом к прогрессу. Скажите, мы можем вам доверять? Вы не отвернетесь от нас в самый неожиданный момент?»

— «Я не одобряю ложь и предательство. Считаю, что человек всегда должен всецело поддерживать того, кто помог ему в трудную минуту, и принял в свой дом»,- заявила двойной агент, чьим излюбленным приемом служит удар в спину.

— «Знаете, говорят, кто осуждает ложь, тот врет больше всех»,- процитировал я народную мудрость.

— «Вы не доверяете мне, мистер Рит»,- заметила Романофф.- 'Но разве для доверия не полагается время? Нельзя судить о человеке по первому впечатлению. Возможно, вы проигнорируете сейчас кого-то, кому в будущем могли бы рассказывать свои секреты, не боясь их раскрытия. Нельзя всего сказать наверняка. И всё же, я прошу дать мне шанс доказать вам, что я именно та, кому вы сможете доверять.

Как хорошо играет… Я бы вручил ей Оскара, но, думаю, мой спектакль Джека из Тени заслуживает эту награду больше. И всё же, номинацию мисс Рашман явно заслуживает.

Эх, когда ты понимаешь, кто именно сидит перед тобой, то весь этот разговор выглядит со стороны слегка комичным. Но я не собираюсь ей этого говорить.

Она ведь так старается, это даже, отчасти, мило…

Я не торопился говорить, внимательно следя за выражением её лица. Ей это явно не понравилось и сказала, просто чтобы нарушить тишину:

— «А у вас строгий отбор».

— «Не совсем так, просто… Ваш случай очень особый»,- проговорил я, сделав упор на слово «особый».

— «И в чем проявляется эта особенность?»- спросила Романофф, едва заметно заерзав на стуле. Ей явно не нравился наш разговор, но виду она не подала.

— «Должность высокая»,- ответил я, умалчивая о проблеме по имени Ник Фьюри.- «Почему вы хотите работать у нас?»

— «Я вижу, что ваша компания имеет неограниченный потенциал. Всего за полгода вы смогли превратить её в престижное, стремительно развивающееся предприятие. Я уверена, что в ближайшем будущем организацию ждет стремительный прорыв»,- отчеканила Черная Вдова, словно по учебнику.

Умница, что ж, а вот и главный вопрос:

— «Мне известно, что в прошлом, вы работали на „Старк Industries“. Это одна из крупнейших и престижных компаний. Так в чем причина вашего увольнения?»

— Я не…- заговорила она вновь на английском, и замялась, сбитая с толку от такого вопроса.

В анкете она не указала работу у Тони Старка, поэтому мой вопрос стал для нее неожиданностью.

Интересно, что она скажет? Будет отрицать или признается?

Уверен, она сейчас прокручивает в голове всевозможные варианты, пытаясь понять, как я об этом узнал. В действительности, у нее может быть лишь одно логичное объяснение, и это — Тони Старк.

Уверен, ей известно, что я несколько раз общался с Железным Человеком, поэтому можно предположить, что именно он рассказал мне об этом.

Но теперь возникают другие вопросы: как много я знаю; осведомлен ли в том, что она агент Щ. И. Т. а; или же я, по-прежнему, ничего не подозреваю.

— Верно,- подтвердила девушка на английском.

Далее беседа велась на английском языке.

— Я работала в «Старк Industries» недолго,- говорила она.- Мне не хотелось упоминать в анкете о горьком опыте работы на Энтони Старка, потому что ничего хорошего на этот счет я сказать не могла. Бывших работодателей не принято выставлять в дурном свете, ведь это непрофессионально и неэтично. Но раз уж, ваша компания основана на честности и доверии, не обессудьте, скажу, как есть.