Чью же сторону в итоге примет леди Фортуна и кто выйдет победителем?

Грузный мужчина с одутловатым лицом сидел у себя в офисе и, нахмурив от злости брови, слушал новости, которые нескончаемым потоком лились со всех каналов со вчерашнего вечера.

«…Вчера завершился судебный процесс между директором музыкального лейбла „Metropolis Music Group“, Норвудом Бейли, и звездой индустрии развлечений, Алексом Ритом. Напомним, что иск был подан более месяца назад. Норвуд Бейли выдвинул против Рита ряд обвинений в мошенничестве, в хищении ряда музыкальных композиций, в злоупотреблении доверием и в использовании поддельных документов с целью приобретения права на чужое имущество. Суд вынес Риту оправдательный вердикт…»

— Мерзость,- буркнул мужчина и переключил канал.

«…Все доказательства директора знаменитого музыкального лейбла „Metropolis Music Group“ были полностью опровергнуты адвокатом противоположной стороны… Прямо в зале суда выяснилось, что ситуация прямо противоположная заявленной, и не Алекс Рит, а именно Норвуд Бейли украл несколько музыкальных композиций у звукозаписывающей студии „Alritex Records“… Адвокат предоставил присяжным снимки со скрытых видеокамер, где бывший сотрудник „Metropolis Music Group“, по указаниям Норвуда Бейли устроенный на работу в „Alritex Records“, систематически занимается хищением исходников музыкальных композиций. Он дал признательные показания…».

— Иуда,- процедил мужчина, наполняясь гневом и с силой нажал на пульте очередную кнопку. На экране Мэтт Мёрдок произносил речь, лаконичную и яркую, которую особо впечатлительные люди слушали на повторе.

«…таким образом судебный процесс показал, что обвинение, которое предоставлено моему подзащитному, необоснованное и незаконное, оно не соответствует положениям уголовного законодательства Соединенных Штатов Америки и не подтверждено исследованными в судебном заседании доказательствами. И в связи с отсутствием в деяниях моего подзащитного состава преступления, прошу вас, Ваша честь вынести справедливый и обоснованный оправдательный приговор».

«Вы только что прослушали защитительную речь адвоката Алекса Рита,- сказала ведущая канала News.- Так же заметим, что впервые за несколько лет суд столкнулся с редкой практикой. В ходе судебного разбирательства государственный обвинитель Кейт Спенсер отказалась от всех выдвинутых обвинений, в связи с отсутствием состава преступления и вновь открывшимися обстоятельствами дела, требующими нового рассмотрения…»

Толстые пальцы нажали на следующую кнопку.

«…Во время судебного разбирательства восходящую звезду поддержали не только поклонники, но и одни из самых влиятельных и богатых филантропов мира…»

Не дослушав, мужчина снова переключил канал.

«…Алекс Рит выиграл дело, и сейчас все в один голос утверждают, что он подаст встречный иск Норвуду Бейли. И как уже предсказывают многие аналитики, иск имеет все шансы на успех…»

— Тварь!- разъяренно крикнул мужчина, не выдержав. Полупустая бутылка виски полетела на ненавистный экран. Раздался треск и десятки осколков разлетелись по комнате.- Все должно было быть не так! Не так… Выиграть должен был я! Как этот щенок смог такое провернуть? Ненавижу! Наглый щенок!

Он залпом опустошил стакан со спиртным напитком и с яростью швырнул его на пол.

— Нет, виноват не только Рит… Эта сучка, Спенсер… Как она только посмела пойти против меня? И даже Лютор, эта высокомерная скотина, в конце предал меня!

Норвуд еще отчетливо помнил вчерашнее заседание суда, помнил, как впервые на его глазах рассыпалась его правда — правда, которую он для себя годами сооружал по крупицам, шлифовал, полировал, искусно выводил въевшиеся пятна, делал ее неразличимой от других прав, иногда у него получалось создать правду настолько безупречную, настолько манящую, яркую, что людям даже слепило глаза и они уже оказывались не в состоянии смотреть на другие правды. Такой он был мастер. Но вчера что-то пошло не так — его правда не сияла, как прежде, быстро побледнела и сникла. Но Норвуд не отчаивался, его покровитель, Лекс Лютор, должен был сделать ход ближе к середине процесса, вдохнув в его правду еще больше света… Норвуд долго ждал помощи, но ее так и не последовало.

А последовало то, чего Бейли ожидать никак не мог. Председатель «LexCorp» облил его правду грязью, попутно всадив самому Бейли в спину нож: Лютор у всех на виду поддержал Рита и предоставил суду дополнительные доказательства мошенничества Норвуда.

Только сейчас мужчина осознал, что его просто использовали. Лютор скинул его в пропасть для того, чтобы добиться расположения Рита.

Норвуд вскочил с кресла и одним мощным движением смел со стола нагромождение утренних новостных газет с пестрящими заголовками: «Алекс Рит — достойный покровитель мира искусств», «Бизнес, построенный на лжи», «Торжество правды или как сесть в лужу», «Алекс Рит выиграл суд у Норвуда Бейли», «Расчетливым старикам здесь не место. Место талантливой молодежи».

Лицо его пылало. Заметно вздулись вены на лбу. Дышал Норвуд часто и думал, думал, думал…

Он столько времени и сил вложил службе Лютеру, буквально вылизывал тому ботинки. Зачем? Чтобы в один день быть выброшенным за борт, как последняя собака?

Бейли выдвинул нижний ящик стола, вытащил оттуда непочатую бутылку виски и налил в стакан, хотя хотелось ему осушить бутылку залпом. Но он еще не настолько отчаялся, он еще держит себя в руках, ведь он не мальчишка какой-нибудь, он через многое уже прошел и непременно пройдет еще и выйдет победителем.

В дверь внезапно постучали. Из приоткрытой двери показалась фигура худенькой секретарши. Девушка старалась держать себя в руках и не показывать, что она ужасно напугана эмоциональным срывов своего босса, но пальцы ее дрожали, и она никак не могла с ними совладать.

Когда она только устроилась сюда на работу, она часто ловила на себе сочувственные взгляды коллег и никак не могла понять причину такого отношения. Только по прошествии нескольких недель особо смелые из работников решились рассказать ей о том, что стало с предыдущими помощницами босса. Истории эти были ужасные и девушка не хотела в них верить, но чем дольше она работала на Норвуда, тем больше понимала, что россказни эти могли быть отнюдь не выдуманными, как ей казалось в начале.

— М-мистер Л-ютерр,- дрожащим голосом передавала секретарша сообщение,- хотел чтобы в-вы как м-можно скорее явились в башню «LexCorp».

Едва услышал Норвуд эту ненавистную фамилию, стиснул зубы и в приступе ярости метнул в голову бедной девушки очередной стакан, наполненный крепким виски.

Секретарша от удара завалилась на пол. По щеке тонкой струйкой потекла кровь, в глазах помутнело. Она едва сохранила сознание, и чувствовала, что скоро его точно лишится.

— Убирайся из моего кабинета, дрянь,- грубо бросил Бейли и, оставив девушку сидеть на полу, поспешил в «LexCorp».

Норвуд ехал к своему покровителю с надеждой, он даже немного воспрянул духом. Быть может, все не так плохо, как успел навоображать себе Бейли, и Лекс Лютор готов оказать ему помощь. Ведь он, Норвуд, столько сделал ради темного правителя Метрополиса. Не может же он в самом деле вот так просто отказаться от верного слуги.

Думая в таком позитивном ключе, Норвуд доехал до штаб-квартиры корпорации «LexCorp» и быстро поднялся в лифте на самый верхний этаж.

Здесь располагался офис Лекса Лютора. Председатель выделил под свои нужды весь верхний этаж. Лютор всегда считал себя выше других и не терпел, когда кто-то пытался быть выше него или сравняться с ним.

Ни один сотрудник не мог работать на его этаже, только под ним, этажами ниже. Так он заявлял, что в компании нет и не может быть человека достойного или равного ему.

Лекс стоял возле панорамного окна и рассматривал свой Метрополис. Норвуд вступил в офис покровителя осторожно и даже опасливо, он чувствовал на себе необъяснимо огромное давление.