В ближайшее десятилетие, а то и раньше, подобно лавине одна за одной произойдут масштабные катастрофы. Алексу придется пережить их все, и для этого он был готов пожертвовать многим…

Однако даже имея более тысячи лет в запасе, Рит дорожил каждой каплей жизненных сил. Неизвестно что могло бы послужить причиной, чтобы такой жадный человек, как он, пожертвовал часть своей жизни.

— Я пока забуду об этом. Тем более что я могу воспользоваться ею в промежутке одного года, пока душонка Килгрейва окончательно не сойдет с ума,- заключил Рит. А в голове его промелькнула мысль: «Единственное, что могло бы заставить меня пожертвовать жизненной энергией, помимо спасения собственной шкуры, это помощь обворожительной красавице, попавшей в беду».

Да, однажды дамы действительно его погубят.

Я дрессировал Килгрейва, чтобы в случае необходимости воспользоваться скрытой функцией артефакта. Кто же знал, что мне доведется использовать ее для Электры Начиос, дабы помочь той вернуть память.

Но черт, осознание того, что мне придется ради этого пожертвовать годами жизни, вгоняет меня в тоску. После того, что я для нее сделал, она просто обязана в благодарность сходить со мной на свидание и компенсировать мои ужасные потери.

Но почему же это так сложно? Прошло уже две минуты, а результата никакого.

После воскрешения душа Электры была дезориентирована. Она не смогла полностью слиться с телом, так как воспоминания мешали ей это сделать. Поэтому она просто заблокировала их и обрела новое сознание и новую личность.

Но те воспоминания о прошлом все еще таились в закоулках ее памяти, запертые за семью замками в ожидании дня, когда вернувшаяся душа обретет покой и примет их обратно.

Способностью Пурпурного человека является выпуск феромонов, которые позволяют контролировать сознание жертвы. Как только он подчиняет себе человека, его приказы становятся абсолютом.

Он может приказать все что угодно, вплоть до полной потери воспоминаний. Или же напротив — может вытянуть из человека информацию совсем незначительную, даже ту, которая осталась забытой в далеком детстве.

Но имея в арсенале такие возможности, он никогда не применял их для того, чтобы облегчить своим жертвам жизнь: они всегда помнили что успели натворить под контролем Килгрейва. Стоило ему лишь приказать забыть… Ладно, это дела прошлого.

Сейчас он пытается заставить Электру вспомнить то, кем она была. Но выходит у него это не слишком хорошо.

И вот на третьей минуте девушка наконец пришла в себя. Она обессиленно упала на колени, из ее тела вылетел луч света и нырнул в проклятой клинок.

— Что случилось?- спросил я у души.

Три года! Мне пришлось потратить три года, пытаясь вернуть Электре воспоминания! Надеюсь, моя жертва оказалась ненапрасной.

— Ее душа была нестабильна. Мне пришлось повозиться, чтобы душа нашла верный путь к воспоминаниям и полностью слилась с телом. Теперь она полноценный живой человек,- объяснил Килгрейв причину своей задержки.- Ты же выполнишь обещание?- взмолился он.- Я не хочу больше испытывать адскую боль.

Я не стал его дальше слушать и затянул обратно в проклятый клинок. Девушка все еще пребывала в прострации, а на нее прямо сейчас рушился потолок.

Я поспешил защитить ее, но воительница смогла сама справиться с проблемой, разбив падающий камень одним взмахом меча.

— Ты, зачем ты это сделал⁈- крикнула на меня Электра.

— Эм, вернул тебе воспоминания? Не благодари,- обиженно пробурчал я в ответ.

Все-таки мне пришлось ради нее пожертвовать тремя годами жизни, а в благодарность я получаю лишь осуждение.

— Нет, я говорю о катаклизме,- уточнила девушка.- Ты навлек целый город на погибель.

Ой, похоже, воспоминания действительно вернулись. Теперь ей не все равно на мирных жителей.

— Не переживай, красавица, город будет в порядке. Катастрофа случилось бы в том случае, если бы вы разрезали драконий скелет на части, тем самым спровоцировав энергию природы. Я же просто поместил Дракона в свое пространственное хранилище, нашел, так сказать, ему новое пристанище.

— Почему же тогда это все происходит⁈

— Ну, для начала, эта пещера не самая надежная, она держалась только за счет энергии драконьих останков. Вдобавок из-за того что дракон исчез, энергия Ци, что оставалась здесь, просто взбунтовалась. Скелет поддерживал гармонию, без него Ци не более чем просто неконтролируемая активность. Но не стоит волноваться, эта ситуация не настолько критична,- заметил я бодрым тоном.- Так как сила оставшейся энергии небольшая, то последствия разрушения затронут максимум пару кварталов, не более, разве что район Адской кухни может превратиться в руины.

— И чего же в этом хорошего⁈- возмущенно заявила Электра.

— Ничего.

— Хочу тебя ударить,- холодно бросила девушка.

— Не стоит, у меня есть решение данной проблемы. Надо всего лишь взорвать здание. Это как закрыть пробкой бутылку, тогда трагедию удастся избежать. Ну а энергия Ци со временем рассеется, и наступит в городе спокойствие,- раскинул я руки в стороны.- Правда, нам стоит поспешить. Времени у нас в обрез. Того глядишь, мы и правда останемся здесь захороненными.

Откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного, когда поместил драконьи останки в Инвентарь. Даже надеялся на это. Ведь я уже успел всем растрепать, что город ждет неминуемая катастрофа, если я совместно с Защитниками не остановлю грядущий катаклизм.

И вот представьте, вернулись мы после геройского подвига, а нам никто не верит. Ведь не было никаких предпосылок к тому, что катастрофа в принципе могла бы быть.

Поэтому данное извержение энергии Ци, словно подарок. Теперь уж детектив Найт не будет сомневаться в подлинности моего рассказа. А после того, как взрыв высотки предотвратит едва не начавшееся землетрясение, она и вовсе будет восхвалять мой, кхм, то есть наш героизм.

Так что все складывается даже лучше, чем можно представить.

Я убрал преграждавшие нам путь бетонные блоки. Мне тогда пришлось заблокировал проход, так как я не мог при Защитниках вытащить «Похититель Душ». Они бы уж точно сложили один плюс один и признали во мне Джека из Тени.

Все-таки этот проклятый артефакт доставил им немало проблем в прошлом.

Как только мы с Электрой покинули усыпальницу древнего Дракона, перед нами предстала шокирующая картина.

Защитники были повержены? Явились новые враги? Неужели это до сих пор не конец истории? Не переключайтесь, узнаете в следующей главе!

Бетонные блоки, что преграждали проход в склеп Дракона, вернулись в инвентарь, и мы с Электрой поспешили к Защитникам. Шагнули за порог — и замерли. Прямо на нас были устремлены три десятка пристальных глаз.

По моим прогнозам, Защитники уже должны были расправиться с пальцами Руки и разобраться с оставшейся мелкой сошкой. Да, три основателя древнего клана, как и положено, тихонько постанывали в сторонке. Разве могло быть иначе? Ведь по сути, это была битва четыре на три, если не считать массовку в лице воинов-ниндзя.

Только вот постанывали от боли не только злодеи, но и наши герои.

Сорвиголова был ранен, похоже, его полоснули мечом по внешней стороне бедра. Но тем не менее он стоял на ногах и был готов продолжить бой даже в таком состоянии.

Железный кулак выглядел лучше, разве что был немного изможден. Оно и понятно, энергия Ци — ресурс не бесконечный, а потому неудивительно, что подходил к пределу. Ведь монах Кунь-Луня чуть ли не безостановочно использовал свой светящийся кулак.

Джессика и Люк Кейдж были относительно в порядке, по крайней мере, я не видел каких-либо внешних травм. Однако я хорошо видел другое — они пребывали в лютой ярости. Их глаза полыхали гневом и эта неприкрытая злость была направлена на новоприбывшую гостью.

Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это ее…