Как же я рад тому, что пополнил свой инвентарь всем чем только можно. Я считаю так: пока есть хотя бы 1% вероятности, что оно может понадобиться, оно обязательно понадобится.

— Это устройство может поднять вес до тонны, но к сожалению, у меня таких всего две штуки,- сказал я, бросая второй механизм в руки Шивы.- Используйте по своему усмотрению. Ну, а мы с вами, ребята, поспешим наверх. Люк, хватай меня за руку. Джессика, ты держишься за него. Дэнни, ты за Джессику, Сорвиголова за тебя, а Электра замыкает группу.

Это самое рациональное распределение. Я могу спокойно удержать вес всех четверых, Кейдж так же может держать остальных, как и Джессика. Когда в твоих напарниках люди со сверхсилой, то все становится гораздо проще.

Однако про Шиву и ее людей сказать того же не могу. На ее стороне стоят около двадцати воинов Лиги и всего одно устройство подъема. Ей придется выбирать…

Но вопрос в другом, как на ее выбор отреагируют подчиненные. Спокойно примут смерть или же начнут восстание? Я нисколько не переживал за нее, ведь она способна в одиночку разом со всеми расправиться.

Вот только я не ожидал, что некоторые члены Лиги Теней станут в спешном порядке вырубать остальных. Благодаря эффекту неожиданности, они достаточно быстро избавились от своих боевых товарищей, и на стороне Шивы теперь оставалось только шесть человек, включая ее и Кассандру.

Только сейчас я заметил, что у этих воинов на рукавах были вышиты красные ленты.

Теперь понятно: они — ее личная гвардия, остальные — солдаты подконтрольные лишь Ра’с аль Гулу. Люди Головы Демона не волновали главного гроссмейстера Лиги, напротив, она была только рада избавиться от них.

И дело не только в том, что Шива ненавидела Лигу, а в возможной утечке информации. Боюсь, что Сандра, в тот момент, когда я озвучил ее секрет, уже знала, что не оставит этих подчиненных в живых.

Не факт, что кто-нибудь из них услышал мои рассуждения о Кассандре и их отношениях с матерью, но с мнительностью Леди Шивы, они были обречены на погибель.

Нефритовая канарейка зацепила устройство к тросу. Подобно нам, она и ее воины сцепились руками и поспешили вверх. Пусть они не являлись сверхлюдьми, но были хорошо натренированными убийцами. Вопрос лишь в том, смогут ли они удерживать друг друга, ведь подниматься наверх довольно долго.

Когда мы прошли где-то около половины пути, один из воинов Лиги сорвался вниз. Похоже, они поняли, что не смогут удержаться до конца, а потому решили уменьшить груз.

Жестокое зрелище, но такова суровая реальность. Эта усыпальница древнего дракона сегодня поглотила немало человеческих жизней.

Вскоре мы достигли вершины — ни один Защитник не сорвался. Чего не скажешь о наших новых союзниках. На подступе к выходу еще один их воин пожертвовал собой ради спасения остальных.

— Сандра, нам предстоит обсудить будущее сотрудничество, но к сожалению, сейчас не подходящее время. Возьми,- передал я ей очки-голограммы.- Как только все закончится, набери меня. Кэсси, надеюсь, в скором времени вновь увидеть тебя.

Девочка согласно кивнула, изобразив решительную моську. Боже, какая же она милашка!

Хотел бы я и ей отдать очки, она могла бы звонить мне, ну или хотя бы смотреть втихаря мультики или сериалы. К сожалению, она не умеет говорить, а значит и отдавать команды искусственному интеллекту не может. Надо бы в будущем решить данный технический косяк.

— Итак, ребята, бежим! Скоро здесь все взлетит на воздух! Я вам это гарантирую, ха-ха…

Мы все бежали к выходу, стараясь как можно скорее выбраться из рушащегося здания.

Леди Шива с Кассандрой и с оставшимися воинами Лиги решили уйти собственным путем, а потому наши дороги разошлись. Я был не против такого расставания, ведь в будущем мы встретимся вновь, но уже как союзники.

Сегодняшний день преподнес не один сюрприз, и я надеялся, что с этого момента больше не случится ничего из ряда вон выходящего, а долгожданный финал нашего приключения ознаменуется счастливым хэппи-эндом.

У самого выхода мы наконец столкнулись с Коллин Винг, которая осталась здесь, чтобы сразиться со своим бывшим учителем и на этот раз одержать над ним безусловную победу.

Кажется, битва была нелегкой и только что окончилась поражением единственного оставшегося в живых лидера Руки. Хотя, пожалуй, я малость поторопился… Этот тоже совсем скоро отойдет в мир иной: Бакуто стоял перед своей ученицей на коленях, а из его спины торчало острие меча, пробившего старого воина насквозь.

Послужил ли причиной победы девушки эликсир из Ямы Лазаря или моя воодушевляющая речь помогла ей раскрыть свой потенциал, остается только догадываться.

Бакуто, направив на нас усталый взгляд, на последнем издыхании спросил о драконьем склепе.

— Ну, склеп внизу, приятели твои там же, мы здесь, Электра с нами, лифт не работает. Думаю, и так понятно на чьей стороне оказалась победа,- пожал я плечами, словно все и так было очевидно.

— Победа… А что значит победа?- прошептал умирающий.- Вы думаете, этим все и закончится? Так знайте же, смерть — это только начало…

…Успел произнести он, прежде чем его голова покатилась по полу. Похоже, Коллин не хотела рисковать, ведь однажды этот человек уже восставал из мертвых, а потому решила действовать наверняка и отрубила мужчине голову — зрелище отстойное.

Пожалуй, девушке следовало бы быть осторожнее в своих действиях: помимо нее и нас, здесь находились два полицейских, которые также стали свидетелями обезглавливания человека.

Да, Юрико Ватанабе и Мисти Найт, тоже были здесь. Детектив Найт сидела на залитом кровью полу и обессиленно сжимала левой рукой правое плечо, пытаясь остановить бесконтрольное кровотечение; Юрико же стояла у отрубленной по локоть руке подруги и глазами растерянно искала чем бы перевязать рану.

Эх, ну что ты будешь делать? Несмотря на все мои попытки предотвратить худшее будущее, что-то всегда остается неизменным. Детектив все равно умудрилась распрощаться со своей рукой.

Судя по всему, здесь постарался Бакуто, который не оценил усилия детектива в помощи Коллин. Вполне возможно, именно травма Найт так сильно разозлила мечницу, что она решила закончить жизнь учителя столь страшным образом.

Я поспешил к Мисти и, быстро вытащив из инвентаря короткий шприц, вонзил его в плечо утраченной руки. Всего через пару секунд кровь на месте среза начала свертываться, а спустя еще немного времени кровотечение остановилось и вовсе.

И вновь спасибо Темному Рыцарю за такое чудо средство.

Сдается мне, что детектива Найт сейчас в самую последнюю очередь волнует убийство лидера Руки. Вполне возможно, она испытывает злость и, пожалуй, даже некое облегчение, после мести Коллин за ее утерянную руку. Стало быть, можно не переживать за мечницу, тем более можно сослаться на самозащиту.

— Детектив, и как же вас угораздило?- вопрошал я, поднимая девушку с пола.- Быстрее, нам нужно поторопиться. Скоро тут все рухнет.

Из недр земли доносился зловещий гул. Пол под ногами заметно вибрировал, а на стенах стремительно разрастались трещины. Окна дребезжали; лопаясь, из рам со звоном вылетали стекла.

— Это признаки той катастрофы, о которой ты говорил?- взволнованно спрашивала Юри, придерживая подругу за уцелевшую руку.- Землетрясение, что превратит Нью-Йорк в руины?

— В некотором роде. Теперь вы не против взорвать это здание?

-…Действуй,- кивнула Юрико.- Масштабный катаклизм — последнее, что мне нужно в этом городе.

Итак, получив карт-бланш от капитана полиции Нью-Йорка Марвел, я могу с чистой совестью сделать большой Бум!

И вот, когда все наконец покинули штаб-квартиру Руки и отошли на безопасное расстояние, я приготовился к последнему аккорду сегодняшнего шоу.

Еще в прошлом году, за день до Хэллоуина, мы вместе с Бэтменом отправились на поимку клоуна преступного мира, который умудрился в очередной раз сбежать из Аркхема. Тогда он чуть не подорвал здание городского суда, но я сумел буквально за две секунды до взрыва поместить бомбу в пространственное хранилище, тем самым разрушив планы Джокера по сеянию хаоса в Готэме.