— Да, он в тюрьме. И я сделаю все, чтобы этот человек понес самое жестокое наказание. Я потребую для него смертный приговор!

Норвуд… Я думал, что мы больше никогда не встретимся, но, похоже, я ошибся. Похоже, нам придется увидеться с тобой еще один раз. Я с нетерпением жду, когда это случится…

Спустя несколько минут приехали люди из правоохранительных органов, загрузили Дэфстроука в машину и уехали обратно в участок.

Все это действие я, вместе с Татсу Ямаширо и Электрой Начиос, наблюдал издалека. Мы хотели проследить, чтобы не возникло никаких непредвиденных ситуаций и наемник был благополучно доставлен в отделение местной полиции. Кейт Спенсер отправилась с ними, чтобы все проконтролировать и объяснить руководству, что произошло и кто в итоге сумел поймать международного преступника.

— Я думала, что после всего произошедшего, ты не сможешь сдержаться и в конце непременно убьешь его,- сказала Катана, наблюдая, как удаляется бронированная полицейская машина.

— Я не могу убить его, Татсу. Я хороший парень и к тому же герой. А герои, как известно, не убивают…

— Ты по-прежнему слишком добрый.

— Не могу сказать, что это не так. Все-таки я предпочитаю решать дела мирно и по возможности избегать ненужных жертв. Я по-прежнему считаю, что жизнь слишком драгоценна…

— Ты шутишь?- Электра посмотрела на меня взглядом полным недоверия.- Ты вот так просто все это оставишь? Он устроил взрыв! Ты чуть не умер! Не только ты, но и Хезер…

— Что я могу сказать? Такова участь героев. Творить злодеяния и вершить темный суд — это роль злодеев. Кто знает, быть может один злодей, вынужденный вечность скитаться по миру, окажет нам честь, и тогда преступник понесет заслуженное наказание…

Закованного в наручники Дэфстроука доставили в ближайший полицейский участок и посадили в одиночную камеру.

Окружной прокурор Кейт Спенсер внимательно проследила за заключением под стражу человека, нанятого для ее убийства. По правилам, ей полагалось снять с заключенного наручники, как только тот оказался в камере, но она не решилась это сделать и спрятала ключи, которые дал ей Алекс Рит, в карман.

Мужчина был слишком опасен, а потому окружной прокурор распорядилась, чтобы до утра в его камеру никто не заходил, чтобы и близко никто не смел подходить к двери этого задержанного.

Спенсер нужно было время, для того чтобы лично оформить перевод Уилсона из Метрополиса в исправительное учреждение Готэм-Сити. Прокурор, конечно, предпочла бы, чтобы наемника судили в ее городе, а она в свою очередь уж точно позаботилась бы, чтобы он не ускользнул от правосудия. Но Рит убедил ее, что будет лучше передать Уилсона властям Готэм-Сити, так как Слэйд Уилсон преступник крайне непредсказуемый и может сбежать в любой представившийся подходящим момент. Он умудрялся сбегать из мест поразительно укрепленных, поэтому нет никаких сомнений, что в тюрьмах Метрополиса наемник если и задержится, то ненадолго.

Получается, для Уилсона надежнее Блэкгейта — главного исправительного учреждения Готема, в котором содержатся самые отъявленные, но достаточно здравомыслящие преступники — места заключения не найти. К тому же в городе Темного Рыцаря на сегодняшний день отбывает наказание и так немало врагов Супермена.

Несмотря на то что время уже близилось к концу рабочего дня и солнце спешило скрыться за горизонтом, прокурору предстояла долгая и изнурительная работа: поймать на рабочих местах руководство, связаться с властями Готэм-Сити, запросить перевод задержанного и наконец лично проконтролировать подготовку к его перемещению. Кейт провела еще небольшой инструктаж сотрудникам полиции и поспешно покинула участок. «Уже совсем стемнело,- подумала она, садясь в машину,- а ведь мне еще непременно надо наведаться к Норвуду Бейли. Пусть увидит своими глазами, что я жива, что его гнусным желаниям не суждено сбыться!»

…Стрелки часов медленно ползли к полуночи, когда сотрудники полиции отметили про себя, что зря их в таком количестве привлекли сегодня на дежурство. Вызовов было удивительно мало, время не шло и от скуки клонило в сон. Но именно сегодня по настоянию окружного прокурора спать строго запрещалось. Поэтому кто-то в очередной раз заваривал себе кофе, кто-то занимал себя заваленными бумагами, требующими порядка, а кто-то делал обход чаще положенного. Отдел полиции пребывал в относительном спокойствии, и даже то, что в их одиночной камере находился особо опасный наемный убийца, не омрачало сегодняшнюю ночь.

Все изменилось неожиданно. Гулкая тишина в участке разом превратилась в гробовое молчание. Произошло непредвиденное, неисправимое — промелькнуло в голове каждого, и все как заведенные уставились на часы. Время перешло за полночь.

Работники службы безопасности, которые секунду назад в пункте контроля, зевая и растирая кулаками сухие от напряженного наблюдения за экранами мониторов глаза, вдруг резко вскочили на ноги.

Они отчетливо увидели, как к полицейскому участку приближается облако черной тени. Двигаясь неторопливо, но уверенно, оно поглощает каждый свет на своем пути, увеличивается в размерах и, клубясь, плотным темным дымом заволакивает камеры видео-наблюдения, одну за другой.

Совладав с резко нахлынувшим страхом, охрана, умудренная опытом борьбы со всякими суперзлодеями, нажала на кнопку тревоги. В отделе раздался пронзительный сигнал об опасности.

Сотрудники полиции немедля выхватили из кобур пистолеты и, держа их перед собой, принялись искать виновника опасности.

Полицейские за свою продолжительную службу видели достаточно странных существ и явлений, ведь именно они помогали Супермену в борьбе против них. Вернее, они помогали транспортировать поверженных злодеев в тюрьмы и успокаивали встревоженных граждан.

Но все равно полицейским казалось, что Человек из Стали успел уже сразить всех, кого можно было и, пожалуй, кого нельзя было тоже, а потому сотрудники правоохранительных органов по праву считали, что их уже ничем нельзя удивить. Но в этот вечер они осознали, что заблуждались.

Никто не успел заметить, как мрачный густой туман заполнил собой коридоры участка, и в этой леденящей душу мгле показалось неизвестное существо в багрово-красной мантии. Маска ли скрывала лицо существа или то, что они видели, и было настоящим лицом явившегося, никто сказать бы не смог, но пылающие огнем глаза были настоящие — в этом сомнений не было.

Существо, сквозь стелющуюся по полу бледную дымку, ступало мерно и естественно. Ничто не сковывало его движений: ни внушительный рост, ни тяжесть доспехов. По коридорам замершего участка он уверенно направлялся к своей цели. В пути его сопровождал, как сопровождает своего хозяина всякий преданный питомец, левитирующий меч. Меч парил и испускал трупный смрад, который вкупе с темной энергией, исходившей от неизвестного существа, накрывал участок чувством ужасающей безысходности и неизбежной смерти.

Будто сам мрачный жнец явил себя во плоти, чтобы лично забрать чью-то бренную жизнь и унести с собой в царство вечного мрака.

Сотрудники отдела, охваченные небывалым доселе страхом, растерянно наблюдали за этим страшным демоном. Оружие каждого было направлено на него, но ни один не мог заставить себя нажать на курок. Невиданная тяжесть давила на их плечи, и держать в руке пистолеты становилось все труднее.

Души застывших от ужаса полицейских вопреки своей воли порывались кинуться на безмолвный зов парящего меча, готового принять их в объятия своего проклятого лезвия. Полицейские не осмеливались даже шевельнуться. Всем было ясно: движение для них означает смерть.

В затуманенном разуме некоторых из них проскальзывала надежда, что страх отступит прежде, чем существо в красной мантии сделает непоправимое зло, и они успеют оказать ему сопротивление. Но случится такому было не суждено — сотрудники внезапно почувствовали, что сознание ускользает от них.