— Спасибо,- улыбнулась детектив.

Что ж, улыбалась она сегодня искренне и выглядела значительно бодрее и свежее, чем вчера. Связано ли это с тем, что она смирилась с потерей руки или с тем, что обрела надежду на ее возвращение, не важно. Главное — она больше не похожа на холодный и отчужденный айсберг.

— Коллин, не ожидал тебя здесь увидеть,- обратился я к мастерице меча.

— Она пришла просить прощения,- сообщила Мисти.- Вот только за что именно, я так и не поняла. Не она виновата в том, что случилось… Вина целиком и полностью на мне.

— Мне жаль,- кажется, уже не первый раз проговорила Винг.- И… Это самая передовая больница, доктора помогут…

Видно, как ей было сложно подбирать слова, ведь она, должно быть, сама понимала, что никакие специалисты в мире не смогут вернуть утраченную конечность.

— Коллин, не стоит из-за этого так переживать,- попыталась успокоить ее Мисти.- Кое-кто обещал мне помочь с решением моей проблемы. Поэтому ходить с одной рукой я буду не долго.

— Это как?- недоуменно вопрошала Винг.

— Так ты решилась?- спросил я.

Она кивнула и, бросив взгляд в пустоту, где должна была бы быть целая рука, решительным тоном произнесла:

— Верни мне мою руку!

Значит, с этого момента она пойдет по иному пути, нежели ее персонаж в комиксах. История меняется? Да как бы не так! Я все равно сделаю для нее персональную кибернетическую руку, даже если ей для этого придется надевать ее на настоящую.

Ведь без такого мощного оружия, она просто не сможет противостоять тем испытаниям, которые на нее выльются в будущем — в некоторых битвах она оставалась в живых только благодаря бионическому протезу.

А потому возвращаем Мисти Найт руку, но также изготавливаем для нее кибернетическое оружие. В будущем вручу его ей в качестве подарка, и все будет в норме! Изюминка персонажа будет сохранена.

— Хорошо, как и обещал, я излечу тебя,- сказал я, и в моей руке появилась стеклянная колба с зеленой жидкостью.

— Это же…- произнесла Коллин и осеклась. Она узнала чудо-лекарство, которое смогло вылечить рану на ее животе.

Замешательство девушки не ускользнуло от пристальных глаз детектива — Найт сразу поняла причину такой реакции.

— Это то, что спасло тебя в тот день?- спросила она у Коллин, не сводя глаз с ампулы с зеленой микстурой.- Значит, оно способно не просто излечивать раны…

— Но и восстанавливать конечности?- закончила вместо детектива Коллин Винг.

Фехтовальщица была удивлена не в меньшей степени. Одно дело затянуть рану, а совсем другое — отрастить руку. Ведь здесь, помимо всего прочего, отсутствует один из самых важных компонентов — кость. Неужели это лекарство может отращивать кости?

— Если сказать проще, то это лекарство приводит тело в идеальную форму,- объяснил я принцип работы эликсира.- Итак, примешь его сейчас или…

Мисти Найт резво вскочила с кровати и на скорости гепарда отняла у меня микстуру.

— Как оно работает? Мне нужно его просто выпить?- с нетерпением спрашивала детектив.

— Нет,- покачал я головой.- Тебе нужно наполнить ванну водой, а после вылить в нее лекарство. Затем полностью погрузиться в воду и ждать. Твое тело должно впитать в себя всю целебную силу эликсира, и вскоре ты будешь здорова как никогда. Обычно это занимает около тридцати минут, но так как тебе нужно восстановить руку, времени может понадобиться больше.

— Поняла,- коротко бросила девушка и побежала в ванную комнату.

Хм, видимо, ей не терпелось вновь почувствовать себя совершенно здоровой.

— Спасибо вам, мистер Рит,- поклонилась мне Коллин, чем вызвала у меня легкий ступор.- Мне правда было очень совестно за то, что из-за меня пострадал такой хороший человек, как детектив Найт. Я так рада, что отныне с ней все будет в порядке. Получается, я в очередной раз перед вами в неоплатном долгу: за то, что спасли мою жизнь, помогли раскрыть мой потенциал и избавили меня от морального бремени. Если я могу хоть как-то отплатить вам, пожалуйста, скажите.

Вот так неожиданная благодарность на мою голову. Хотя это ли не лучший шанс завербовать Коллин в свой боевой отряд?

— Мисс Винг, теперь, когда Руки больше нет, чем вы планируете заниматься? Раньше вы вместе с Железным кулаком сражались против врагов Кунь-Луня, но теперь, когда их больше нет, я не думаю, что Дэнни продолжит бой.

— Я об этом еще не думала. Быть может, вновь открою додзе,- задумчиво проговорила девушка.

Так, а вот этого не надо. Нужно сразу предложить ей работать на меня, пока она окончательно не решила открыть школу для обучения фехтованию. Искусство сражения на мечах — это, конечно, хорошо, но моя безопасность все-таки лучше.

— Я бы хотел предложить тебе работу.

— Работу?

— Ну, я собираю отряд высококвалифицированных людей, которые выполняли бы разного рода поручения…

И я пустился рассказывать о мире во всем мире, о том как хочу стать сильнее и прочее по кругу. Только потом я понял, что все эти россказни были абсолютно лишними, ибо девушка согласилась присоединиться ко мне, не сильно вдаваясь во все эти сложные детали.

Как она сказала: «Я в долгу перед вами, и если вы хотите, чтобы я служила вам, то я с радостью это сделаю».

После мне пришлось вновь пуститься в дикий пляс, чтобы объяснить ей, что я вовсе не принуждаю ее или заставляю таким образом выплачивать долг, и что она может отказаться если не хочет этого.

Но самурай был непреклонен и твердо решил следовать за мной.

Ну, как-то так ко мне присоединилась еще одна сильная воительница. Думаю, что Электра обрадуется новой напарнице… Очень надеюсь, что эти двое сработаются.

Следующие несколько дней были полны хороших новостей и приятных встреч.

Для начала хотелось бы рассказать о Мисти Найт. Как только детектив нырнула в целебную водичку из Ямы Лазаря, ее рука не заставила себя долго ждать, отросла в течение часа и, как эмоционально утверждала сама девушка, стала крепче прежней.

На радостях Мисти чуть было не расцеловала меня, но Юри, приехавшая проведать боевую подругу, не дала ей этого сделать. Увидев меня, девушка сразу кинулась одаривать прирожденного сочинителя рапортов объятиями. Такого «титула» от Юри я удостоился, как потом выяснилось, за объявленную начальством ей и детективу Найт благодарность за отличное несение службы и проявленную находчивость. Помимо признательных речей, благодаря отчету, снискавшему отклик в сердцах высших чинов, всему личному составу 29-го полицейского участка Гарлема была выписана премия.

Теперь опасения капитана полиции Юрико Ватанабэ окончательно развеялись. Никто не обвинял ее в произошедшем в Мидленд Серкле и не заставлял брать на себя ответственность за взрыв. К тому же девушка не просто избежала наказания, но и за оперативные действия по эвакуации населения удостоилась похвалы.

В общем, Мисти и Юри были довольны тем, как закончилась история с древним кланом ниндзя: катастрофа миновала Нью-Йорк, детектив Найт восстановилась от страшной травмы, а организация наемных убийц сгинула в небытие.

Я тоже был доволен результатами этого противостояния. После всех тягот, через которые мне пришлось пройти, я получил не только драконьи кости, но и, что более важно, верных друзей и надежных сотоварищей. Вся команда Защитников приняла меня как родного, а Электра Начиос и Коллин Винг даже согласились стать моими теневыми помощниками.

И главное, я заручился поддержкой полиции. Детектив Мерседес Найт раз за разом напоминала мне, что отныне является моей большой должницей, и если когда-нибудь мне понадобится ее помощь, то я могу смело на нее рассчитывать — связи с представителями правоохранительных органов никогда не бывают лишними.

Еще, наверно, стоит упомянуть, что на днях я впервые посетил главный офис компании «Ренд Интерпрайзис». Мы с Дэнни Рендом еще раз вспомнили день сражения с Рукой, обсудили битву, осудили пальцы Руки за чрезмерную вседозволенность и поговорили о ближайших планах на жизнь. Я напомнил ему, что помню свое обещание и обязательно поговорю о нем с Брюс Уэйном.