Повторив данный трюк три раза, я отошел от тренажера и с самодовольным выражением на лице посмотрел на Оливера.

— Ой, простите, мне нужно было выпустить пар. Что такое? Неужели ты так не можешь?

Стрела не ответил на мой подкол, лишь закатил глаза.

Ха-ха, да, вот что бывает, когда пытаешься выставить меня в неловком свете — готовься получить сдачи!

Довольный своей пусть и глупой, но все-таки изящной выходкой, я обратился к наставнику:

— Как все прошло? Вы отыскали логово Дарка и его мистический тотем?

— Да,- ответил Оливер и кивнул в сторону торбы, из которой торчал старый камень круглой формы.

На камне было отпечатано нечто вроде страшной маски демона. Оливер приволок в свое логово Мистический тотем Идола Кушу — источник магической силы Дэмиена Дарка.

Думаю, мне стоит немного рассказать о том, как обстояли дела после того, как темный колдун пал.

После концерта я поспешил напомнить Оливеру и его команде, что хоть Дарк и мертв, его организация все еще существует. И, вероятно, теперь «H. I. V. E.» возглавит мисс Руве Адамс — жена Дарка, которая отличается особой жестокостью и является кровожадней своего мужа. Не было никаких сомнений, что она приложит для реализации проекта «Генезис» все усилия.

Поэтому я наказал героям не расслабляться и разобраться с этой террористической организацией как можно скорее, тем более что сейчас, после смерти лидера, в их рядах неизбежно начнется смута. И до тех пор, пока Руве Адамс не возьмет ситуацию под контроль и не станет во главе, у них есть все шансы успешно провести контратаку.

Торопиться ребятам нужно было еще и из-за мистического тотема, который следовало скорее найти и забрать с собой. Вполне могло статься так, что жена Дарка овладеет силой Идола Кушу и прибавит команде Стреле еще больше проблем.

Оливер не просил меня помочь разобраться с «H. I. V. E.» или отыскать идол, так как знал, что с этим вполне может справиться и сам. Однако у него была ко мне одна весьма специфическая просьба. Оливер хотел, чтобы я, после того как он найдет тотем, спрятал его у себя в Инвентаре.

Я не раз говорил команде Стрелы о своем пространственном хранилище и даже показывал им его возможности. Ребята знали, что кроме меня, ни у кого нет к нему доступа и понимали, что мой Инвентарь является хранилищем самым надежным. Даже банк Латверии, охраняемый Виктором фон Думом и имеющий репутацию самого неприступного банка в мире, не мог сравниться с пространственным карманом в плане безопасности.

Оливер понимал: даже если он и его команда найдут Идола Кушу — не факт, что им удастся защитить тотем. Абсолютно безопасного места, откуда злодеи не смогли бы украсть мистический артефакт, у них не было.

Поэтому Зеленая Стрела попросил меня спрятать тотем в пространственном хранилище, чтобы более никто и никогда не смог овладеть его проклятой силой.

Проявленное ко мне доверие Оливера меня очень тронуло. Кажется, он даже в своих мыслях не допустил возможности, что силой артефакта вполне мог воспользоваться я сам.

Полагаю, что он совсем уже убедился в том, что я являюсь человеком праведным, стоящим на стороне света и добра.

Благодаря характеристике Мудрости, я обладал возможностью ощущать окружающую силу маны, поэтому когда я прикоснулся ладонью к старинному камню, то почувствовал в нем огромное количество магической энергии.

Данный проклятый артефакт поистине обладал колоссальной силой, но при этом цена, которую он требовал для выдачи этой силы, была просто ужасной: человеческие жертвы и бесчисленные людские страдания…

Я незамедлительно поместил Идола Кушу в Инвентарь, где ему предстояло томиться еще долгое время. По крайней мере, до тех пор, пока я не овладею магией и не придумаю, что с ним можно будет сделать.

Да, я хороший парень и не в моем стиле использовать проклятые артефакты. В этом Оливер не прогадал.

Но помимо меня и героя Интеллектуала, была еще одна личность — Джек из Тени. Он то как раз позиционировал себя как вестника хаоса и магистра темных искусств.

Этот страшный злодей, пожалуй, сумел бы наловчиться управлять мистическим тотемом Идола Кушу. Вот только хоть Джек и злодей, это не отменяет того факта, что он — это я, а мне что-то совсем не хочется отнимать тысячи невинных жизней ради сомнительного могущества.

Проклятые артефакты все такие: они зачастую требуют неравноправный обмен да и к тому же с риском для жизни.

К примеру, этот Идол, хоть и наделял владельца темной магией, помимо всего прочего, еще и сводил с ума. Все, кто попадал под влияние темной магии, становились зависимыми от ощущения силы. Они теряли всю нравственность, жажда крови овладевала ими, превращая их в безвольных монстров.

Предотвратить такой побочный эффект можно было с помощью специальных рунических символов. Также можно было контролировать силу тотема через кровавый ритуал, который также требовал неоднократных человеческих жертвоприношений — Дэмиен Дарк использовал именно этот метод.

Тут я опять вынужден хвалить свой пассивный навык «Разум игрока» — он бы вмиг аннулировал побочные эффекты Идола Кушу. Эх, будто этот проклятый артефакт создан специально для меня — для того, чтобы направить такого славного парня, как я, на неправильный путь. Но я, конечно, буду твердо придерживаться принципов добродетели, и подобное искушение не собьет меня с правильного пути.

Замечу, что вышесказанное нисколько не мешает мне изучать природу этого мистического предмета.

Отдавать его Кавито на исследование я не видел никакого смысла, ибо наука и магия — это две совершенно разные сферы влияния. Полагаю, что до тех пор, пока я не выучусь магии, сим артефактом мне не овладеть. Жаль…

Мне что-то вдруг резко захотелось поехать в Камар-Тадж и попроситься в ученики к Древней. Но я сдержал свой порыв, ибо пока еще время для этого не пришло.

В любом случае я безмерно благодарен Оливеру за столь чудесный подарок. Ах, хочу еще! Нужно больше артефактов, больше ДНК, больше сывороток, больше всего!

Кхм, мне кажется, или я стал мыслить как какой-то злодей? Хм, да нет, показалось, наверное…

— Я так полагаю, с организацией «H. I. V. E.» отныне покончено?- спросил я.

— Не совсем,- ответил Оливер.- Мы нанесли им ощутимый урон, но они все еще продолжают функционировать, и довольно неплохо. Руве Адамс — сильный лидер, она стабилизировала критическую обстановку всего за пару дней.

— Однако они больше не являются той угрозой, с которой мы сражались последние полгода,- добавила Тея Куин.- Без Дэмиена Дарка и его мистического тотема «H. I. V. E.» не сможет реализовать проект «Генезис». Хотя, наверняка, Адамс не прекратит свои попытки.

— В любом случае она уже начала сдавать свои позиции,- проговорил Оливер.- Не исключаю, что она снимет свою кандидатуру с выборов. Без поддержки мужа у нее нет шансов на победу.

Я кивнул, будучи согласным с их утверждениями. Теперь существование этой террористической организации не несет в себе никакой глобальной опасности. Отныне о деятельности 'H. I. V. E.'можно особо не переживать, ибо уровень их угрозы скатился от планетарного до уличного.

Я взял в руки очередной теннисный мяч, подбросил, достал из Инвентаря стрелу, натянул на тетиву и выстрелил. К моему удивлению, а также к удивлению всех присутствующих, стрела точно поразила цель, пригвоздив шар к стене.

Я изумленно вглядывался в это чудо, а на моем лице невольно вырисовывалась довольная улыбка.

Удача? Нет-нет, это все мастерство, ха-ха!

+ 1 к мастерству стрельбы из лука

Видали⁈ Что и требовалось доказать!

— Ах, ну вы только гляньте, да мне же сам Робин Гуд в руку плюнул!- самодовольно произнес я, задрав гордо нос.

— Чистая удача,- проговорил Оливер.

— Случайность,- жестоко выдала Тея.

— Стечение обстоятельств,- сказала Черная Канарейка.

— Это мастерство!- раздраженно заявил я.- Упорный труд!