— Из-за этой зеленой жижи?- негодовала Джонс. Она намеревалась и далее выражать опасения, но явление, произошедшее после, смыло все ее сомнения.

Вода в ванне в начале испустила зеленое свечение, а затем, подобно кипятку, стала шумно бурлить и пениться. Невооруженным глазом можно было заметить, как тело девушки медленно поглощала субстанцию, и насыщенный зеленый цвет воды постепенно терял свою яркость.

На бледном лице Патриции начал появляться нежный румянец, а нахмуренные от боли глаза стали обретать спокойствие.

Пока мы наблюдали за этим чудодейственным процессом в квартиру ворвалась Саша, чем вызвала бурную реакцию Джессики. Она видела мою защитницу в первый раз, а потому приняв ее за врага, присланного добить Триш, незамедлительно бросилась в атаку.

Бордо среагировала быстро, за долю секунды заблокировав тяжелый удар.

Александра была сильна и Джонс это сразу признала, но это не заставило ее отступить. В данный момент девушкой управляла ярость и чувство вины за то, что ранее она не смогла защитить от врагов сестру. Сейчас она такого не допустит, и во что бы то ни стало расправится со всеми, кто пожелает навредить ей или ее сестре.

Я, конечно, понимаю состояние Джонс, но все же бросаться кулаками на каждого встречного — это уже перебор.

— Джессика, стой!- схватил я ее за руку прежде, чем она успела в очередной раз замахнуться на Сашу.- Это мой телохранитель…

Я упрекнул Джонс в излишней импульсивности и попросил держать себя в руках. Когда она наконец успокоилась я должным образом представил девушек друг другу.

И хоть их знакомство состоялось не самым лучшим образом, я надеюсь, что это не помешает им в дальнейшем стать хорошими подругами.

Детектив, коротко извинившись за свою выходку, вернулась к заботам о сестре.

Бордо никак не прокомментировала этот момент, так как отлично понимала, что сейчас не лучшее время для пустых разговоров.

Раз мой телохранитель здесь, значит она смогла успешно припарковать вертолет на крыше. Я сразу же вернул геликоптер в инвентарь, во избежание ненужных проблем. Эх, надеюсь, из-за моего несанкционированного полета, в городе не объявят воздушную тревогу. Все-таки вертолет появился буквально из ниоткуда и таким же волшебным образом испарился.

Ладно, пусть с этим разбирается Фьюри. Хоть какая-то польза будет от того, что директор Щ. И. Т. а продолжает неустанно за мной следить. Впрочем, как и за всеми остальными…

Одноглазый сталкер…

Прошло около тридцати минут, когда Патриция впитала последнюю лечебную эссенцию, и вода в ванной вновь обрела свой естественный цвет.

На несколько секунд кожа Триш засияла ярко-зеленым светом — это служило естественным признаком того, что поглощение эликсира прошло удачно.

Теперь, когда зеленый свет отступил, можно было отчетливо видеть, что рана на животе девушки затянулась, даже шрама не осталось, отчего можно было подумать, что всего этого кошмара и вовсе не было.

Патриция медленно открыла глаза и посмотрела на присутствующих. Затем, робко окинув взглядом помещение, слабым голосом спросила:

— Почему я в ванной?

— Триш, как ты себя чувствуешь?- в нетерпении спросила Джессика.

— У меня… слабость. Хочу поспать.

Уокер все еще было тяжело говорить, а потому она отвечала лишь короткими предложениями. Я погладил девушку по ее мокрым волосам и сказал, что теперь все позади и она может спокойно поспать.

Так как Триш приняла лекарство из Ямы Лазаря, находясь буквально на смертном одре, ей необходим чуткий сон, который послужит последним этапом излечения. Уверен, что когда она проснется, почувствует себя лучше, чем когда-либо.

Об этом я и рассказал обеспокоенной Джессике, которая закидала меня вопросами касательно сонного состояния своей сестры.

Выслушав меня, она облегченно выдохнула и, кажется, уже совсем успокоилась. Она не спеша вытащила пробку из ванны и, слив всю воду, принялась протирать сестру полотенцем. Я хотел предложить свою помощь, но детектив даже слушать ничего не желала — выгнала меня из ванной комнаты под предлогом, что ей нужно снять с Патриции мокрую одежду.

И хоть Джессика прекрасно знала, в каких мы с Триш находимся отношениях, так как сестра уже успела ей все рассказать, она тем не менее проигнорировала это, выставив меня за дверь.

Через несколько минут девушка уложила нашу пациентку на кровать и наконец поведала мне о том, что же сегодня здесь произошло.

Согласно ее словам, после того как к ней пришла Триш, дабы проведать героиню и выяснить не продолжает ли та губить себя алкоголем, в ее квартиру вломились пятеро неизвестных в черных одеяниях.

Она могла бы легко разделаться с ними, вот только, как она позже поняла, они пришли вовсе не за ней, а за ее сестрой. По видимому, их целью было схватить Патрицию, но они не ожидали, что Уокер сможет оказать достойное сопротивление. Все-таки девушка не первый год обучается искусству самообороны.

Из-за этого в ходе сражения, один из убийц, не рассчитав силу, проткнул девушку мечем. К счастью, Джессика успела помешать ублюдку вытащить холодную сталь и, вдарив как следует по лицу, заслонила собой Триш.

Неизвестные, видимо, решив, что цель, которую они должны были схватить живой, вскоре умрет, решили отступить, ибо задание они полностью провалили.

Джонс боялась звонить в скорую, так как считала, что убийцы могли поджидать их и там. Поэтому она позвонила мне.

Она не знала, кем именно они были, но догадывалась, что здесь замешана Рука. Она вместе с другими членами Защитников уже несколько раз сражалась с этой древней организацией, возможно, они таким образом хотели отомстить ей.

Рука… Да как посмели эти черти напасть на Патрицию? И ведь не просто напасть, они едва не убили ее.

Чем больше я думал об этом, тем больше наполнялся холодной злобой.

Что ж, вы сами вырыли себе могилы и породили страшного врага.

— Джесс, что ты теперь собираешься делать?- спросил я у героини.- То, что произошло сегодня, боюсь, акция неодноразовая…

— Я больше не позволю им навредить Триш!- в голосе девушки звучали решительные и гневные ноты.- И то, что произошло, так просто с рук не спющу. Их и их в конец распоясавшуюся организацию я сравняю с землей, будь уверен.

— Согласен,- кивнул я.- Они в самом деле перешли границу дозволенного, и им следует понести заслуженное наказание. Только ты же не думаешь в одиночку расправиться с таким грозным врагом?

— Что ты хочешь сказать? Предлагаешь нам с тобой объединиться?

Я внимательно посмотрел на Джессику. В моих глазах можно было прочитать: «это же очевидный факт».

— Это само собой разумеется,- сказал я.- Но сейчас я говорю не о себе, а о наших с тобой друзьях — Защитниках. Они не меньше нашего заинтересованы в уничтожении Руки.

— Погоди, когда это они стали твоими друзьями?- зацепилась за слово Джесс.- Откуда ты их знаешь? И уж тем более, откуда тебе известно, что я с ними связана?

— Джесс, мне кажется, ты меня по-прежнему недооцениваешь. Я ведь уже говорил. Мне известно куда больше, чем остальным. Я не просто знаю, что ты состоишь в Защитниках…

— Ну, это громко сказано,- вставила она между строк.

— Я знаю состав всей вашей команды и знаком с каждым из вас лично.

— Что?- приподняла она брови от удивления и подозрительно на меня покосилась.

— Не смотри так на меня, пожалуйста,- улыбнулся я детективу.- Я не ставил себе цель познакомиться с членами твоей геройской команды, просто так вышло.

Я рассказал ей вкратце о том, как пошел в юридическую фирму, чтобы нанять слепого адвоката; как встретил молодого президента многомиллиардной компании на премии «The Game Awards 2011»; а также, как познакомился с черным хозяином местного бара, отправившись искать одну подвыпившую мадам.

Джонс поняла, о ком шла речь, но нисколько не смутилась. Она согласно кивнула, вспомнив, как после расправы над Килгрейвом, отправилась размышлять о насущном в бар Люка Кейджа и опустошила в заведении Неуязвимого человека несколько бутылок разнообразного спиртного.