— О, лучше не бывает! Но повторять такого я бы не стал. Опасно для здоровья.

Молчавший до этого Темный Рыцарь, взял себе слово:

— Можешь в точности рассказать, что именно произошло, и как ты смог уговорить его добровольно сдаться?

— Ладно,- вздохнул я, принимаясь вновь рассказывать детали вчерашней ночи.

Скорее бы моя дорогая Вейл дописала свою статью, а то я так запарюсь каждому пересказывать эту историю…

— Как ты вообще смог до такого додуматься?- спросил Найтвинг, выслушав мой рассказ.

— Это было тяжелое время, необходимо было как-то вертеться,- сказал я безэмоционально, ковыряя мизинцем в ухе.

— Я тебя ненавижу, ты же в курсе?- сообщил Дик, чьё лицо стало нервно дергаться.

— Становись в очередь, ха-ха…

— Да хватит вам дурачиться,- остановила Барбара нашу дружескую перебранку.

— Алекс,- позвал Брюс, возвращая к себе мое внимание.- Ты действительно собирался написать для Джокера книгу?

— Ну, разумеется, а ты что, против?

— Нет, как раз наоборот, я хочу, чтобы ты завершил свою часть сделки. Понимаешь, если ты этого не сделаешь, то он может сделать тебя своей мишенью. И ты должен понимать, что иметь у себя в наличии такого врага как Джокер, не самое радужная новость.

— Не волнуйся, я не собираюсь ссориться с ним. И моя следующая книга, я уверен, придется ему весьма по душе.

— Ты в этом уверен?- с нотками беспокойства спросила Бэтгерл.- Ты же должен понимать, что создать нечто, что понравится этому чокнутому психопату, почти что невозможное занятие.

— Я уверен! Более того, я верю, что эта книга ему понравится даже больше, чем «Оно». Верь в мой талант писателя,- посмотрел я на свою девушку, с твердой уверенностью в собственных силах.

— Я верю тебе,- слегка смутилась Барбара, продолжая смотреть мне в глаза.

— В связи с этим, Брюс, у меня будет к тебе несколько незначительных просьб,- обратился я к Темному Рыцарю.- Мне нужна полная информация о «Лечебнице Аркхема». Кто там работает, кого там держат, в каких условиях держат, их распорядок дня и всю подноготную. Особенно, меня интересуют Джокер и… Ядовитый плющ — Памела Айсли!

Моя просьба была весьма неожиданной. И если насчет Джокера было все более-менее понятно, то вопрос о другой пациентке — Памеле Айсли, вызвал недоумение.

— Зачем тебе вся это информация?- спросил Брюс, впиваясь в меня своим мрачно-задумчивым взглядом.

— Особенно часть, касающаяся Ядовитого плюща,- добавила Барбара, толикой ревности в голосе.- Надеюсь, ты знаешь, что её поцелуи ядовиты, и она может убить тебя… Это я так, к сведению.

— Мне это известно, спасибо, что беспокоишься за меня. Барб, я буду осторожен.

— Ясно, мои слова опять прошли мимо твоих ушей,- вздохнула девушка, сделав себе фейспалм.

— Просто, в связи последних событий, я многое обдумал, и принял решение немного скорректировать свои планы. Мне нужна Памела, а если быть точнее, мне нужен ученый и отличный специалист по ботанике. А эта особа лучшая в этом деле, разве нет?

— Только не говори мне, что ты хочешь предложить ей работу?- саркастичным тоном поинтересовался Бэтмен.- И, дай угадаю, для этого, ты хочешь освободить её из Аркхема.

— В общих чертах…

— Забудь! Она злодейка, и не шибко любит людей, тем более работать на них. Она психически больной человек, зацикленный на защите природы. И как ты, интересно, хочешь её оттуда вытащить?

— Я все это понимаю, Брюс,- посмотрел я на своего друга в полном спокойствии.- Но она нужна мне. И я думаю, что смогу её вразумить, ведь переговорщик из меня довольно хороший, сам знаешь. Вспомни, как я уговаривал тебя на различные авантюры. Предложи их другие люди, ты бы незамедлительно дал свой отказ. А я смог тебя убедить, и не раз…

— Знаешь,- взял слово Дик,- А он в чем-то прав!

— Не могу не согласиться,- молвил молчаливый дворецкий, ровным тоном.

— Это не одно и тоже!- не согласился Темный Рыцарь.- И как ты себе это представляешь, Алекс? Придешь к ней, поговоришь, предложишь работу, она и согласится⁈

— Эмм, что-то типа того…

— Спорить с тобой бесполезно, и как я это всё время забываю… Как ты хочешь заняться её освобождением.

— Я рассчитывал на твою помощь, и помощь коммисара Гордона в этом вопросе. Ведь вы двое, одни из самых уважаемых людей в Готэме, и те, кто обладает наибольшей властью в Аркхеме. Ты самый богатый человек в городе, и имеешь большой авторитет. К тому же ты известный филантроп, жертвующий крупные средства в различные благотворительности. Также, ты чуть ли не единственный, кто спонсирует «Лечебницу Аркхема». У тебя хорошая репутация, и вряд ли тебе откажут, попроси ты их о чем-то. Да они все будут ноги тебе целовать, лишь бы угодить. А Джейм Гордон, является чуть ли не единственным честным копом, которого всецело принимает общественность. К тому же, он несет некоторую ответственность за эту психушку, поэтому, он также обладает большим авторитетом в этом месте. Если вы двое поможете мне, скажем, напишите рекомендательное письмо, я смогу беспрепятственно расхаживать в Аркхеме. И… Я хочу взять на себя ответственность, и попросить Памеле получить досрочное освобождение, с условием, что она больше не вернется к жизни злодейки.

— Это самая глупая вещь, что я слышал в своей жизни!- отчетливо проговорил Уэйн каждое слово.

— Да брось, ты слышал вещи и поглупее,- произнес я, отмахиваясь рукой.

Барбара, выслушав мою идею, решила уточнить мучающий её вопрос:

— А как ты собираешься получить рекомендацию у моего отца?

— Мы с ним неплохо ладим. И, я также надеялся на твою помощь,- сложив руки в молитвенном жесте, бросил я на неё жалостливый вид.

На мои действия, она лишь грациозно фыркнула, сложив руки на груди с явным недовольством.

— С чего ты взял, что она исправится?- озвучил свои опасения защитник Готэма.- А если Плющ все же вернется к своим злодеяниям, кто возьмет ответственность? Не только твоя репутация пострадает, но и наша с Джеймсом.

— Я тебя умоляю! Как будто в этом городе это что-то значит. Готем — место, где на коррупции и влиянии держится власть. Даже если она и пойдет дебоширить, никто не узнает, каким образом и с чьей помощью она выбралась, если мы сделаем «небольшие» пожертвования «большим» людям… Да и потом, я абсолютно уверен в том, что до этого не дойдет. Я верю, что смогу изменить её сущность злодейки, и вернуть ученого ботаника.

Люди, находящие в этой пещере, посмотрели на меня словно, только что увидели самого глупого дурака.

— Мне бы твоя уверенность,- потер виски Брюс, приводя свои мысли в порядок.- И все же, зачем она тебе? Что ты хочешь ей поручить?

— Боюсь, ты будешь не совсем рад услышать мои намерения… Поэтому я сообщу тебе об этом позже, когда ты остынешь, и обмозгуешь ситуацию. К тому же, мне понадобится твоя помощь и содействие в этом нелегком деле. Но, ничего противозаконного,- поднял я руки перед собой.

— Это как-то связано со вчерашними событиями и с Джокером?

— Можно сказать и так… Вообще-то я планировал это уже относительно давно, просто… Вчерашняя ситуация показала мне, насколько я слаб. И я решил ускориться.

— Понятно, значит, ты хочешь, чтобы Памела каким-то образом помогла тебе стать сильнее,- заявил мужчина в плаще, разобравшись в моих словах.- Ты должен понимать, какому риску себя подвергаешь! А если она специально сделает, что-то не то… Что тогда будешь делать?

— Прошу, не забывай о том, что у меня могучая интуиция. Я почувствую, если что-то пойдет не так, поэтому можешь не переживать.

— Ребята, Алекс, как баран, если он чего-то надумал, то не отступит,- высказался Найтвинг, стараясь помочь мне по-дружески.

— И чего ты так зациклился на силе? Не проще ли нанять телохранителя?- предложил Бэтс ленивым тоном, явно не веря в то, что я прислушаюсь к его словам.

— Точно!- крикнул я, сорвавшись с места.- Как я мог забыть об этом?