— Вы… Вы ненормальный!- заявила девушка дрожащим голосом, чьи плечи стали непроизвольно трястись.

— А я считал себя стрельцом,- парировал Джокер её слова.

В зале раздались тихие перешептывания…

— Ааагхх, чего вы так распереживались из-за них? Если бы я умирал на тротуаре, то вы бы перешагнули через меня!

Он подошел вплотную к Сильвер, и схватил её за лицо рукой, в котором находился нож.

— А че, ты нервничаешь? Из-за шрамов? С ними я кажусь тебе странным? Или тебя беспокоит мое поведение? Согласен, характер у меня тот еще. Но знаете что,- отпустив девушку, он обвел присутствующих серьезным взглядом, который появлялся на его лице нечасто.- Вы думаете, что я странный, потому что я не такой как все… На самом деле странные вы, потому что одинаковые…

— Хватит говорить заумные вещи, будто ты что-нибудь понимаешь… Ты псих, и твое место в «Лечебнице Аркхема»!- заявила Клауд, прожигая клоуна злобным взглядом.

— Мир настолько стал фальшив, что почти все благодарят за ложь и обижаются на правду,- проговорил Джокер, вытаскивая пушку и наставляя на голову собеседнице.- В таком случае, позволь мне продемонстрировать тебе наглядный пример того, что люди, ничем друг от друга не отличаются… Слушайте все, через пять минут я вышибу мозги этой красотке. Есть ли среди присутствующих доброволец, желающий занять её место? Разумеется, чтобы это не выглядело как акт самопожертвования, я не буду убивать вызвавшегося смельчака… По крайней мере, сразу. Я же должен как-никак узнать человека, который бы не побоялся встретить меня лицом к лицу. Итак, отчет пошел, Харли, засекай время!

— Так точно, мистер Джей!

Вот блин, ну чего ж ей на месте не сиделось! Вот как чувствовал, что не надо мне было принимать приглашение на этот вечер.

Моя интуиция мне твердила: держись подальше! А я что?

«Ну, это же Сильвер Сен-Клауд, будет невежливо отказывать такой красотке».

Черт возьми, рано или поздно я точно помру из-за какой-нибудь девушки.

Так, спокойно, давай обмозгуем ситуацию…

— «Ты же хороший человек, разве ты можешь смотреть на то, как эту юную девушку убивает злой маньяк»,- заговорила миниатюрная копия ангела появившаяся у меня на правом плече в белой тунике, над головой у него висел нимб, в руках он держал арфу.

— «Чё тут думать? А ну быстро пошел, и спас девицу в беде! Это же отличный способ влюбить её в себя!»- на левом плече материализовался миниатюрный дьяволенок в черном одеянии, с козьими рогами и хвостом, а орудовал он кровавым трезубцем.

— Эм, ребята, а вы разве не должны мне давать разные советы?

— «Так-то оно так, но в данном случае у тебя есть лишь один правильный выбор»,- заверил меня ангел.

— «Ой, да не слушай ты его! Просто мы все знаем, что ты не оставишь даму в беде, вот и все»,- подытожил дьяволенок.

— Так, помощи от вас никакого, поэтому просто… сгиньте, хорошо?

Что ж, эти двое, наконец, ушли, и я могу хорошенько подумать.

Хмм… Ай, кого я обманываю, я просто не могу не вмешаться. И чувствуется мне, что я единственный из присутствующих здесь, кто может спасти Сильвер, и выжить после разговора с Джокером.

Как говорится, кто если не я!

— Как видите, все люди одинаковые. Они трусливы, жадны, беспринципны… Им нет никакого дела до чужого горя. Они лишь хотят спасти свои никчемные жизни. Теперь можешь сказать мне, что я чего-то не понимаю, хе-ха-Ха-ХЕ?- безумный психопат вновь подался в истерический смех.

Глаза Сильвер уже утратили веру, и она молча ждала своей горькой участи.

Даже она понимала, что здесь вряд ли найдется безумец, который решится спасти её. Эх, как же ей сегодня не повезло, мало того, что этот праздничный вечер испортило появление данного клоуна, так ко всему прочему, её собственная жизнь висела на волоске.

В этот момент, в ее беспорядочных мыслях появился юноша, с которым она сегодня познакомилась. Он её сильно заинтересовал. Было в нем нечто, что отличало его от остальных.

Словно он знает что-то, о чем не решается поведать.

Она хотела бы в будущем, еще несколько раз поговорить с ним, и узнать получше.

«А ведь он обещал написать для меня — любовный роман. Как бы я хотела прочитать его. Но боюсь, что уже не получится»- подумала она, закрывая глаза, в ожидании выстрела.

Похоже, пора действовать…

Я медленной и спокойной походкой направился в сторону хохочущего безумца.

— Отпустите девушку, я займу её место!

Как только прозвучал мой голос, все внутри помещения застыло. Никто не мог поверить, что кто-то действительно вызвался спасти девушку.

Сильвер, смотрела на меня в полнейшем неверии. Она уже успела смириться со своей жалкой судьбой, но вдруг явился кто-то, и решил все изменить.

Но больше всех был шокирован Джокер! Он наблюдал за мной выпученными глазами и отвисшей челюстью.

— Чего⁈ Ты откуда вылез⁈

Все продолжали бросать на меня удивленные взгляды, даже прихвостни Джокера. Само собой разумеется, Харли Квинн тоже не смогла обойти мою персону, и не одарить меня искоркой любопытства.

— Черт возьми, как же мне сейчас стыдно,- произнес клоун, тяжело вздыхая.- Я же хотел показать наглядным примером, что все люди одинаковы… А тут появился герой, и решил мне все испортить. Так что же мне с тобой делать?- спросил он, разглядывая меня с ног до головы.- Пожалуй, мне стоит убить тебя, ведь ты испортил мне настроение. Да, да, так и поступим!

Джокер убрал пистолет приставленный в висок Сильвер, и нацелил в мою сторону.

А вот это в мои планы не входило! Ну же, думай, быстрее! Нужно что-нибудь придумать, я не хочу умирать и прослыть глупым героем.

— Мистер Джей, вы слышали шутку про: нет, я тоже?- задал я вопрос быстрым тоном, но при этом совершенно спокойным, словно ничего не опасаясь.

— Хм, нет!

— Я тоже.

Мы застыли, и молча смотрели друг на друга…

— Вы не поняли?- спросил я, задумчивого клоуна.

— Нет!

— Я тоже!

— Пфф-ха-ха-Хаа-х, ты мне нравишься, парень,- засмеялся психопат Готэма, убирая пистолет.

Он полностью забыл о Сен-Клауд, и сосредоточил свое внимание на мне, приближаясь в мою сторону.

Слава Богу, это сработало! Учитывая характер и повадки Джокера, можно сделать вывод, что он любит веселых людей. С ним вообще нельзя говорить серьезно. Он псих, хоть и гений.

И главное, ему не импонируют пугливые и дрожащие от страха личности. Он больше предпочитает тех, кто может без тени сомнения, посмотреть ему в глаза, при этом, не умоляя сохранить себе жизнь.

Именно поэтому он так любит играться с Бэт-семейкой. Они одни из немногих, кто не боится его.

Ну, а что до меня? То у меня просто нет страха, есть лишь опасения.

В действительности, любой обычный человек на моем месте, дрожал бы от ужаса, если бы встретился лицом к лицу с самых непредсказуемым и чокнутым злодеем вселенной DC, но я могу оставаться совершенно спокойным, мое дыхание ровное, а сердце нисколечко не колышется. И, нет, я не такой бесстрашный человек, как вы могли подумать. Просто у меня есть пассивный навык — «Разум игрока». Он позволяет мне сохранять свой рассудок в полном здравии, что бы ни случилось.

И сейчас, я как никогда раньше благодарен за эту силу. В данный момент, мне жизненно необходима холодная голова на плечах.

— Как тебя зовут, парень?- спросил Клоун-Принц преступного мира, наворачивая вокруг меня круги.

— Я Алекс Рит… Можете звать меня просто, Алекс,- представился я, сделав небольшой поклон.

— Как-как? Алекс Рит? Где-то я уже слышал это имя,- задумчиво произнес мужчина, уйдя в глубокое раздумье.

— Мистей Джей, это же тот самый автор, который написал «Оно!»,- восторженно подсказала Харли.

— Неужели⁈ Значит ты и есть автор, не побоюсь этого слова, шедевра! Ха-ха-ха! Извини, что я тебя чуть не пристрелил! Это моя ошибка! Эх, как же я мог так опростоволоситься рядом с моим кумиром,- опустил он плечи, словно пребывая в ужасной депрессии.