Даже сейчас, она не то чтобы взлетела, скорее подпрыгнула, тем самым избежав пленение. Ей еще предстоит долгий путь, прежде чем она сможет научиться летать полноценно.

Приземлившись в десяти метрах от меня, героиня вновь устремилась в лобовую атаку. Неужели она решила, что до этого мне просто подвернулась удача, и что в этот раз исход сражения окажется иным.

Видимо, гнев и ярость совсем лишили ее ясности рассудка. Но мне даже лучше, ибо злость — это слабость. Она заставляет тебя думать, что делает носителя сильнее, но это не так. Она всего лишь побуждает тебя бросаться в атаку в беспамятстве, при этом совсем забывая о защите.

В этот раз я не собирался захватывать девушку. Когда она замахнулась на меня кулаком, в котором скрывалась сила, достаточная, чтобы покрошить бетонную стену, я вновь применил прием, нарушающий равновесие. Джонс, наученная опытом прошлой неудачи, попыталась сопротивляться, но по итогу ее старания ни к чему не привели.

Потому что в этот раз я использовал в целом похожий, но на практике совсем другой прием, и она не смогла сохранить баланс.

Повалив ее наземь, я вновь приставил острие меча в шею детектива, при этом слегка ее уколов. Из положения лежа она не сможет использовать левитацию, чтобы снова от меня улететь.

Сорвиголова продолжал сражение с Лорин, но преимущество было явно не на его стороне.

Метью еще не полностью восстановился, а его противником выступала Белый Кролик, прошедшая процедуру модификации сывороткой суперсолдата. До сих пор ему удавалось вести сражение лишь из-за своего превосходства в боевых навыках. Но его и так ослабленный организм не выдержит такой нагрузки и в конечном итоге он проиграет.

И как бы в подтверждение моих слов, зайчишка Додсон удачно нанесла удар в его солнечное сплетение, отчего Дьявол Адской Кухни отступил на несколько шагов, пытаясь собраться с силами.

Белый Кролик не стала продолжать наступление, а лишь с задором в глазах следила за противником в красном.

Их контратака не увенчалась успехом, и в целом ситуация осталась неизменной… Защитников ждало поражение.

— Проигрывать всегда горько. Неистово верить в свою правоту, и все равно проиграть,- сказал я, смотря холодными красными глазами на Джессику Джонс.- Да, вам страшно, до дрожи в поджилках,- бросил я взгляд в сторону Люка Кейджа, который уже успел из-за ужасной боли схватить нервный тик.- Но вот вопрос, чего ради? Трястись? Бежать от судьбы? Ее все равно не минуешь. К несчастью для вас, она была здесь, и звали ее — Джек!

— Убьешь нас?- спросил Метт Мёрдок, дыша прерывисто и тяжело.- Ты можешь это сделать… Такому как ты, жизнь людей не имеет значения.

— Убивай, если осмелишься,- злобно говорила Джессика Джонс.- Не так я хотела подохнуть… Но, смерть не выбирают.

Мне искренне жаль эту девушку. Она и в самом деле пережила ужасную трагедию.Согласитесь, никто бы не хотел оказаться под контролем маньяка-психопата с силой телепатии и по его указкам убивать людей. Исполнять его волю, каждую прихоть… Понимать мыслями, какие ужасы ты творишь, но ничего не в силах сделать. Быть запертым внутри собственного тела.

Неудивительно, что она не боится смерти, возможно даже, желает ее. А я хоть и притворяюсь плохим, в душе я добрый парень, а потому убивать героев в мои планы не входит.

Но нужно преподнести это как-то иначе…

— Каждому существу был дарован величайший подарок — жизнь,- сказал я, убирая меч от шеи девушки.- И приоритетом для всех должна быть ее сохранность. Смерть — это конец… Она будет у всех, даже у самой Смерти. Вижу, вы не боитесь умереть, но в то же время не знаете, чего от нее ожидать. Жизнь и смерть подобны двум сторонам одной медали: всегда вместе, одно целое, но при этом они никогда не встречались и никогда не встретятся.

Я тихим шагом стал двигаться по направлению к выходу. За мной же последовали Катана, оставив Железного кулака и Белый Кролик, перестав следить за Дьяволом Адской кухни.

— Я не стану вас убивать… Вы еще не выполнили своего предназначения. Вы звенья одной очень интересной истории, и если вас не станет, она может перемениться, чего я не хотел бы допустить. Возрадуйтесь, ибо сегодня вы родились вновь… И поверьте, лучше не знать, когда настигнет смерть и жить трепетно, восторгаясь всей душой великой тайной бытия.

Я ушел так и не оглянувшись. Проклятый клинок, вонзенный в ногу Неуязвимого человека исчез, так же как и мы…

Заброшенный склад и побежденные герои остались далеко позади, и я наконец смог спокойно выдохнуть.

Черт! Эта ночь вылилась в настоящее противостояние сил добра и зла. Я, конечно, знал, что сегодня должно было случиться нечто неожиданное и обязательно с плохим контекстом. Не зря же моя интуиция вопила об опасности.

Но даже так я не ожидал, что мне придется биться не с очередным злодеем с манией на мировое господство или всеобщий хаос, а с героями, сторонниками светлой стороны силы. Кто мог предположить такое?

Когда Улисс Кло заговорил о древней организации «Рука», я подумал, что скорее всего именно они заглянут к нам на огонек и что мне предстоит сражение с группой натренированных убийц.

Кстати о них, на кой черт им понадобилась Сердцевидная трава? К тому же, не слишком ли рано объединились Защитники? Похоже временной промежуток знакомой мне истории слегка сдвинулся.

Канон нарушен… В этом виноват я?

Неужели мои действия в Нанде Парбате повлекли за собой настолько сильные изменения?

Рука и Лига Теней — две подпольные организации наемных убийц весьма похожих друг на друга. Единственное отличие между ними в том, что одна находится во вселенной Марвел, а другая вращается в мире DC.

Вполне может статься, что мои действия против Ра’с аль Гула действительно могли ускорить планы Руки, ведь они так или иначе связаны между собой. Пожалуй, мне стоит быть осторожнее.

— Почему мы так долго молчали⁈- заявила Белый Кролик, не сумев более сдерживать свой голос.- Я как можно скорее хотела поговорить с вами о случившемся. О том как весело мы надавали тумаков этим героям, ха-ха-ха! Вы видели их лица в конце? Вот же умора…

Видимо, за время безмолвия у Лорин накопился достаточный словарный запас, который она была намерена выплеснуть немедля. Она сейчас же принялась красочно описывать произошедшее на складе, без умолку говорила о том, как круто мы со всеми разобрались и как здорово при этом повеселились.

Веселье… Пожалуй, это на самом деле было весело. Ха-ха, да я правда заслуживаю Оскара! Думаю, у меня получился колоритный и яркий злодей.

Главное, что с сегодняшнего дня обо мне поползут слухи как в мире преступников, так и среди представителей светлой стороны. Отныне в этом мире существует новый злодей — таинственный, могущественный, безжалостный.

— Ух, наконец-то я выговорилась,- сказала зайчишка с довольной моськой.

Дело в том, что я запретил разговаривать и вообще издавать какой-либо шум, пока мы не отойдем от эпицентра сражения на приличное расстояние.

Сверх-слух Сорвиголовы еще никто не отменял, и мне бы не хотелось, чтобы он услышал, как мы обсуждаем прошедшую битву. Это нарушило бы образ, который я так тщательно выстраивал вокруг Джека из Тени.

И вот только сейчас моя интуиция сообщила мне, что Дьявол Адской кухни прекратил свои попытки подслушать. Возможно, он решил, что мы уже покинули радиус его ушных радаров, а потому отступил.

Надеюсь, он не слишком сильно пострадал сегодня, ведь я намерен в скором времени наведаться к нашему адвокату в гости. Чтобы выиграть судебное дело, мне необходим хороший юрист, и Метт Мёрдок кажется мне наилучшим кандидатом на эту роль. Ведь в комиксах его представляли чуть ли не лучшим адвокатом, способным справиться практически с любым делом.

— Никогда не думала, что мне доведется биться с героями,- заговорила Татсу, разглядывая свое отражение на зеркальной поверхности катаны.- И уж тем более я не предполагала, что моим противником может стать хранитель К’унь-Луня. Мне доводилось слышать сказки о тайном монастыре, находящемся в параллельной реальности… Не думала, что это все правда.