— Ребята, к вам новый клиент,- сообщила Пейдж своим друзьям.- Мистер Рит, может быть вы чего-нибудь желаете? Чай, кофе?

— Кофе, если можно,- не стал я отказываться.

— Разумеется,- Карен мило улыбнулась и прикрыла за собой дверь.

— Добро пожаловать в нашу юридическую фирму. Я Фогги Нельсон,- представился слегка полноватый мужчина.- А это мой друг и коллега Метт Мёрдок.

Возле стола сидел статный мужчина лет тридцати, его руки держали трость, а глаза были закрыты черными окулярами. Он никак не скрывал того факта, что является слепым, скорее напротив, даже демонстрировал это.

Да уж, кто бы мог подумать, что этот слепой адвокат на самом деле является страшным Дьяволом Адской кухни.

Следует заметить, что Сорвиголова выглядел вполне себе живчиком, несмотря на то что еще вчера получил тяжелейшую травму. Видимо, скрывать свои боевые раны ему не впервой.

— Приятно познакомиться, я Алекс Рит,- назвал я свое имя.

Как и полагается, мужчины выразили удивление, и если не знать, что им заранее было известно о том кто я, то можно было подумать, что моя личность и в самом деле вызвала у них изумление.

Они предложили мне сесть и поговорить о целях моего визита. Они, конечно же, уже были в курсе об иске, поданном на меня Норвудом Бейли. Я не стал ничего скрывать и прямо сказал, что хочу заручиться помощью их юридической фирмы, а в особенности помощью мистера Мёрдока, в предстоящем судебном разбирательстве.

Как я и предполагал, они задали тот же вопрос, что и их секретарь. Почему мой выбор пал именно на них?

— Я верю, что вы принесете мне победу,- честно озвучил я свои мысли.

— Что простите?- решил уточнить Фогги Нельсон.

— Я давно слежу за вашей конторой. Вы оба хорошие люди, стараетесь помогать обездоленным, тем, кто не в состоянии заплатить за услуги адвоката. Это доброе дело, и многие вам по итогу оказываются благодарны. Я знаю, что вы также помогли мисс Карен, доказав, что ее ложно обвинили, и я знаю, что в благодарность за вашу помощь, она устроилась к вам на работу.

Стоило мне сказать это, как девушка, о которой я только что говорил, зашла к нам, неся на подносе для всех по чашечке горячего кофе.

— Благодарю, мисс Пейдж.

— Можно просто, Карен,- улыбнулась она мне, и не желая отрывать нас от беседы поспешила уйти.

Я сделал глоток горячего напитка… Вкусно!

— Поэтому, я могу доверить вам свое дело и не беспокоиться за вашу честность и ваши способности. С вами я одержу победу над Норвудом и докажу, что он всего-навсего обычный мошенник.

— Мистер Рит, мы понимаем, что у вас имеются широкие возможности, и что нет ничего удивительного в том, что вы смогли все о нас разузнать,- сказал Мёрдок.- Но как вы уже и сами знаете, мы в основном помогаем бедным, несостоявшимся людям. При всем моем уважении, вы явно не попадаете под эту категорию.

— Как я уже сказал, ваши действия весьма похвальны. Таких добропорядочных, честных и принципиальных людей, как вы в наше время немного. Но думаю, вы не станете отрицать, что именно финансовая составляющая вашей работы является вашей главной проблемой. Бедные люди не располагают деньгами, а чтобы нормально жить и функционировать в обществе необходимо, чтобы работа приносила прибыль.

— На что вы намекаете?- спросил Нельсон, который очень серьезно относился к проблеме отсутствия денег в отличие от своего незрячего друга.

— Помогите мне, а я помогу вам… Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество…

— О каком сотрудничестве идет речь, мистер Рит,- задал уточняющий вопрос Метт Мёрдок.

Я медленно отхлебнул еще один глоток кофе и отложил напиток в сторону.

— Я хочу, чтобы вы работали на меня. Хочу приобрести вашу фирму. Погодите,- поднял я руки, останавливая нарастающее возмущение незрячего адвоката.- Не стоит спешить с выводами. Вначале послушайте, что я вам предлагаю.

— Мы слушаем,- кивнул Фогги Нельсон, явно более заинтересованный в моем предложении.- Продолжаете.

Мужчина был хорошо знаком с характером своего друга и, прежде чем тот успел бы отказать, высказался первым. Метью слегка повернул голову в сторону напарника, словно хотел на него посмотреть. Но увы, увидеть выражение лица Фогги он не мог.

— У меня большая компания, и она продолжает стремительно расти и расширяться. Вы должны понимать, что когда человек становится успешен, на него нацеливаются неприятные личности, подгоняемые завистью. Первой такой личностью для меня стал Норвуд Бейли. Его обвинения, что будто я украл у его лейбла песни и незаконно увел у него двух исполнителей, — настоящий сюр. Я убежден, что он далеко не последний человек — в будущем непременно появятся люди, которые подадут на меня в суд. Такова уж цена известности, каким бы хорошим человеком ты ни был.

— А вы хороший человек?- спросил слепой адвокат.

— Я склонен верить, что да,- ответил я без малейшей запинки.

Похоже Сорвиголова решил прибегнуть к своему излюбленному методу выявления правды — проверке биения сердца. Это своеобразный детектор лжи адвоката Мёрдока, благодаря которому он всегда знает, говорит ли его клиент правду или же бессовестно врет.

Он добрый человек, но доброту свою в первую очередь оказывает людям, этого заслуживающим.

На его счастье я всегда говорю исключительно правду. Ведь даже если бы я соврал, он не смог бы этого понять. Ритм биения моего сердца остается неизменным в любых ситуациях.

— Поэтому я хочу предложить вашей фирме стать моим персональным защитником. Но я также понимаю, что вы основали эту контору в первую очередь для тех граждан, кто не в состоянии позволить себе услуги дорогого адвоката. И мне очень нравится эта ваша черта… Пусть я и сказал, что в будущем в мою сторону могут прилететь еще несколько судебных исков, все же я не думаю, что их будет так уж и много. Хочу сказать, что вы можете и дальше заниматься тем, чем занимались — помогать несчастным обездоленным людям.

— Вы хотите, чтобы мы сделали вас своимVIP-клиентом?- спросил Нельсон, пытаясь понять смысл сказанных мной слов.

— Что-то вроде, но не совсем,- покачал я головой.- Я же сказал вам, что хочу приобрести вашу фирму.

— Наша фирма ничего не стоит,- спокойным тоном произнес Мёрдок.

— Мне это известно. Вы не зарабатываете много денег… Нет, вы их совсем не зарабатываете и еле сводите концы с концами. И вот с этим я могу вам помочь. Если ваша фирма станет частью моей компании «Alritex Entertainment», я могу вас заверить, что ваша проблема исчезнет.

— Вы будете платить нам зарплату?- спросил Фогги, заметно оживившись. Глаза его заблестели, как у человека, которому выпала неожиданная возможность решить все свои проблемы.

— Да. Но я буду платить вам не только за дела своей компании, но и за дела тех людей, которые не в силах оплатить услуги адвокатов. Просто продолжайте делать то, что делали, а я буду вам за это платить. А когда у меня возникнут юридические проблемы, вы поможете мне их решить.

— Зачем вам платить за других?- спросил Мёрдок, пытаясь понять мои намерения.

— А зачем вы помогаете людям в ущерб самим себе?- ответил я вопросом на вопрос.- Если не будет таких как мы, мир погрязнет в хаосе. Так что пока у меня есть для этого средства и желание, то почему бы не протянуть руку нуждающемуся.

Это почти что благотворительный фонд. Если их фирма будет принадлежать «Alritex Entertainment», это повысит репутацию моей компании в глазах простых граждан. Ведь фирма «Нельсон и Мёрдок» помогает в первую очередь самым низшим слоям общества, тем, кто сами о своих правах позаботиться не могут. Как ни посмотри, а это весьма благородный поступок.

Да и потом, я и в самом деле хочу помочь людям. Если мои деньги смогут позволить этим двум отважным адвокатам и дальше продолжать свое благотворительное шествие, то я не против дать их им.

Ведь в комиксах именно денежное бремя стало причиной распада фирмы. Да уж, таковы суровые реалии. Какие бы доблестные поступки не совершал человек, если в его карманах пусто, долго так жить он не сможет.