— Да и потом, кто знает, быть может в далеком будущем,- сказал я, манерно растягивая слова.- Мы со Стивом станем друзьями.

— Вы знаете личность Капитана?- удивился Фил.

— Любой уважающий себя поклонник первого суперсолдата знает о его личности. Это не такая уж и тайна, вам ли не знать.

— И правда…- подозрительно покосилась на меня Мария.- Ничего странного в этом нет. Можете не переживать. Я лично сообщу ему имя его благодетеля.

— Отлично. Ну так, я свободен?

Агенты посмотрели друг на друга, и молча кивнули. Хилл демонстративно встала и отошла, а Коулсон протянул мне руку:

— Был рад встрече, мистер Рит. Еще раз простите за причиненные неудобства. Сами понимаете, ситуация крайне нестандартная. Не сердитесь, и всего вам наилучшего. К слову, я один из почитателей ваше творчество.

— Все в порядке,- ответил я рукопожатием.- В таком случае, прощайте. Рад был с вами познакомиться. Увидимся когда-нибудь завтра.

— Что думаешь?- спросил мужчина у насупившейся брюнетки.

— С ним что-то не так,- озвучила Хилл терзающие её мысли.- Я не верю ни единому его слову.

— Он врет?

— Нет… Скорее недоговаривает. Какова вероятность того, чтобы прибыв в это богом забытое место, случайно наткнуться на пропавшего более чем 70 лет назад суперсолдата?

— Значит придерживаемся теории, что он прибыл в Арктику с конкретной целью — отыскать Капитана. Но зачем? Он не забрал ни щита, ни самого Роджерса. Да и вообще, как он узнал где нужно искать? Знал ли он, что Стив Роджерс жив?… Это все какая-то бессмыслица,- пробормотал Коулсон, прокручивая в голове варианты произошедшего.

— Интересно другое. Если его целью был Капитан Америка, зачем он сообщил о своей находке? Осуществив свой замысел, он мог бы просто спокойно уйти и никто бы ничего не узнал. Но он поступил иначе, намеренно объявил о своей причастности. Все это, и то как он вел себя с нами…

— Он ничего не боялся,- продолжил Фил её размышления.- Он знал, что Щ. И. Т. явится и был к этому готов. Быть может мы и были его целью? Нет, это глупо.

— Мы слишком много думаем. Вполне возможно, он сделал все это забавы ради, а мы здесь голову ломаем над его поступками. Доложим все директору, пусть он во всем разбирается и решит, что делать дальше.

— Этот Алекс далеко не так прост. У него хорошие отношения с председателем «Уэйн Enterprises». А о возможностях Брюса Уэйна даже упоминать не стоит. И я лично не сомневаюсь, что пареньку известна тайная личность Темного Рыцаря… Как и сказано в его досье: таинственная личность, мотивы неясны, поступки нелогичны. Уверен, что с сегодняшнего дня он станет объектом повышенного внимания. Эх, а ведь согласно уговору, мы не имеем право вмешиваться на территорию подконтрольную Аманде Уоллер.

— Беспокоиться об этом должны не мы. Это головная боль Фьюри. Никто не заставлял директора заключать с этой коварной женщиной столь глупый договор,- проворчала агент Хилл.

— Эй, Мария, а ты кажется понравилась пареньку. Кто знает, быть может он твоя судьба,- искренне засмеялся мужчина.

Девушка промолчала. На мгновение в её глазах промелькнул загадочный огонек.

— Все прошло даже лучше, чем я ожидал,- бросил я последний взгляд на корабль Щ. И. Т. а, в котором, не так давно, состоялась беседа с агентами.- Ты им что-нибудь сказала?

— Ничего существенного,- ответила, следовавшая за мной Александра.- Я не привыкла быть объектов допросов. Обычно все происходит наоборот.

— Главное, мы получили то, зачем пришли,- я рассматривал в руках пробирку с кровью.

— Удивительно, что несмотря на то, что Капитан Америка столько времени был заморожен во льдах, его кровь продолжала циркулировать,- произнесла Бордо, не отрывая взгляд от темно-бордовой жидкости.

— Все дело в глюкозе. Сыворотка суперсолдата более чем в четыре раза увеличила его метаболизм, что позволило ему выжить в таких суровых условиях,- объяснил я, убирая склянку обратно в инвентарь.- Наши дела закончены. Мы возвращаемся в Готэм.

На этот раз урожай получился грандиозным. Я получил ДНКа Стива Роджерса, вступил в контакт с Щ. И. Т. ом и сделал Капитана Америку своим должником.

Правда, теперь о мирной жизни можно позабыть.

Но не будем расстраиваться. Совсем скоро я обрету силу, и смогу гордо противостоять нападкам судьбы. Главное успеть завершить свои планы, пока не стало слишком поздно.

Готэм-Сити.

Вавилон…

— Свистать всех наверх! Вы не ждали, а мы вернулись!- прокричал я на всё здание, едва мы ступили на порог.- Памела, Кавито, где вы? Выходите, мы привезли вам гостинцы.

Первой встречать вернувшихся путников вышла рыжая обольстительница. Помимо своей фирменной одежды из натуральных растений, она накинула на себя белый лабораторный халат, который ничуть не скрывал сексуальные изгибы девушки.

Она подошла к нам неторопливым шагом, и без должного восторга.

— Добро пожаловать,- поприветствовала нас Айви, и все растения в округе принялись мирно покачиваться, хотя ветра в помещении не наблюдалось.- Детки тоже счастливы вашему возвращению.

Одарила она лаской колыхающийся куст.

— Почему у меня такое чувство, будто растения рады нам больше, чем ты.

— Я просто соблюдаю баланс,- меланхолично вернула к нам Айви свое внимание.- Ведь скоро вы испытаете на себе, как сильно по вам тосковала Кавито. Мне вас даже немного жаль.

Что? О чем это она?

Я так и не успел задать вопрос. К нам на всех порах летела женщина с безумным выражением лица.

Я уж было успел подумать, что на нас напали, и дать деру, прежде чем смог распознать в этом существе черты профессора Рао.

Из-за сильного импульса, она не смогла толком затормозить и проскользнула мимо нас. Справившись с силой трения, она кинулась на меня.

— Вы вернулись⁈ Быстро, покажите мне его!

— Конечно, сию минуту. Я и не подозревал, что вы так жаждете наших гостинцев,- сказал я, и вывалил на стол самых разнообразных представителей морских глубин: от хариуса и форели, до нельмы и кунжа.- Свежая рыба прямиком из вод Арктики. Я положил их в инвентарь как только поймал, а это значит они сохранились в первоначальном состоянии. Тадам! Ну как? Нравится?

— Ты сдохнуть хочешь?- заявила Кавито голосом, исходящим словно из самой преисподней.

По моей спине пробежал табун мурашек.

— С-стой, не горячись!- поднял я руки от безысходности.- У меня есть то, что тебе нужно.

— Так давай его сюда,- обезумевшим видом затребовала Рао. У меня не было сил ответить отказом.

Я в ту же секунду достал из инвентаря сосуд с багровой кровью и вручил профессору. Она приняла сей дар двумя руками, со всей возможной осторожностью, как самую ценную вещь в мире.

— На самом деле, она постоянно думала о вас и о благополучии миссии. Грезила о том, как будет исследовать ДНКа суперсолдата, и воссоздаст формулу Эрскина. Все было не так плачевно на самом деле. Но вот последние пару дней стали фатальными. Она съехала с катушек. Не могла заснуть, думая лишь о сыворотке. Впрочем, благодаря этому мы совершили гигантский скачок в исследованиях,- объяснила нам Памела, наблюдая за возрождением своей новоявленной подруги.- Так что, нет худа без добра.

— Это все конечно здорово… Но что мне делать с гостинцем?- указал я навал рыб.

— Ты неисправим,- Памела и Саша синхронно выполнили фейспалм.

Хэллоуин — день, когда ты можешь быть кем захочешь. Неважно во что будешь одет, на кого похож, и кем являешься на самом деле. В канун Дня Всех Святых ты становишься другим человеком, и никто при этом не смотрит на тебя укоризненно.

Я люблю этот праздник больше любых других торжеств. И, пожалуй, не побоюсь этого слова — боготворю, жду с нетерпением и особым трепетом.

Не могу четко выразить причину. Возможно, это как-то связано с моей жизнью в прошлом мире.