Эх, ну что тут скажешь, подростковые гормоны. Извини меня, Лана, поверь, эта жертва во имя блага.

— Алекс, как ты считаешь, мне удастся встретиться с Бэтменом?- с воодушевлением начал задавать вопросы мальчик, разглядывая бэт-сигнал на ночном небе.

— Кто знает… Все возможно.

После неожиданной встречи с юным гением из Японии, меня никак не покидала мысль о том, что из-за собственной недальновидности я мог упустить потрясающий талант!

Порой я забываю, в какой абсурдной вселенной нахожусь. Здесь даже самый обычный подросток может стать супергероем и сражаться с преступниками. Стоит вспомнить того же Дика Грейсона, который стал Робином будучи тринадцатилетним.

Именно поэтому я решил сегодня просмотреть все резюме, которые Хезер и Барбара забраковали и которые так до меня и не дошли.

Кто знает, быть может мне улыбнется удача, и я найду еще один неограненный алмаз.

Заявлений было поистине много, но большинство из них, в самом деле, не заслуживало внимания. Девочки изрядно постарались в этом вопросе, а потому я не могу их в чем-либо упрекать.

И все же я сумел отыскать среди прочих одно знакомое мне имя: Рири Уильямс.

Она студентка Массачусетского технологического института. И это-то в пятнадцать лет!

Но мне Рири больше известна как будущая преемница Железного человека под именем Железное сердце. Несмотря на свой юный возраст и ограниченные ресурсы она смогла разработать собственную механизированную броню практически с нуля, что показывает насколько она одарена.

Не побоюсь сказать, что в интеллектуальном плане, она не сильно уступает Тони Старку. И такой гений желает работать на меня!

Ощущение, словно я сорвал Джек-пот, который едва от меня не ускользнул. Само собой разумеется, что Хезер и Барб отсеяли Рири. Для них она лишь подросток-умник, который учится в институте. Да, она умна, да, она смогла поступить в MIT в ее неполные пятнадцать и стать стипендиатом, но на этом всё. У нее нет какого-либо научного опыта и значимых открытий, а потому она не соответствовала требованиям, предъявляемым к кандидатам.

Но Хезер и Барб не обладают теми знаниями, которыми обладаю я: эта девочка в тайне ото всех собирает из подручных средств собственную версию брони Железного человека, и, как я понимаю, это до сих пор неизвестно широкой общественности. Потому посторонним о ее способностях тяжело судить. Но я знаю, на что она способна, и никак не могу упустить столь ценного сотрудника.

Лана Лэнг, Хиро Окомура и Рири Уильямс…

Думается мне, что за светлое будущее «Нидавеллира» переживать не придется.

— Лана, давай сходим на свиданку!- который раз предлагал мальчик девушке, сосредоточенно нагревающей над платой паяльником припой.

— Обязательно, Хиро. Как только подрастешь, так сразу и сходим,- бросила Лэнг через плечо, не воспринимая всерьез своего юного кавалера.

— Да ладно тебе, этой отговорке уже три часа!

— Ну, раз ты за прошедшие три часа все еще не подрос, то вопрос, думаю, исчерпан,- остудила она его романтические мысли и вновь сконцентрировалась на микросхеме.- Лучше бы ты помог, чем на протяжении дня безрезультатно повторять одно и то же.

— Ты бы могла просто согласиться…

— А еще, я бы могла засунуть тебе паяльник в то место, куда не светит солнце,- раздраженно произнесла подруга Супермена, направляя на зарвавшегося юнца раскаленный инструмент.

— Я п-понял… Не стоит так горячиться, хе-хе.

— Развлекаетесь?- задал я вопрос, наблюдая за их веселой перебранкой.

Мое внезапное появление в мастерской вызвало у обоих неподдельное удивление. Ведь я, будучи их непосредственным начальником, свалился на их головы как снег в середине июня. Полагаю, они думали обо мне, как о типичном инвесторе, который будет заявляться в «Нидавеллир» максимум раз в месяц для того, чтобы проконтролировать, как идут работы.

Но я уже неоднократно говорил им, что буду не просто частым гостем этого места, но и его почетным тружеником. У меня в планах все еще лежит разработка часов, глушащих камеры на расстоянии, дабы изолировать меня от глаз общественности. И работать над этим проектом я собираюсь здесь вместе с ними.

Скоро они привыкнут ко мне, ну а пока будем просто плыть по течению.

— Здравствуйте, мистер Рит,- поздоровалась Лана Лэнг.- Рада вас видеть.

— Здаров,- отсалютовал малыш Тойман, явно не утруждая себя такими вещами, как корпоративная субординация.

Впрочем, я и не против, ибо ему всего тринадцать, да и я никогда не требовал от своих сотрудников чего-то подобного.

Вот только, в отличие от меня, Лану столь наглое поведение мальчика явно разозлило. Молниеносный подзатыльник явное тому доказательство.

— Ай! За что⁈- крикнул Хиро, потирая голову.

— Уважение… Будь добр, прояви чуточку уважения.

— Ты говоришь прямо, как моя мама,- съязвил Окомура, отойдя от девушки на почтительное расстояние.

По всей видимости, мисс Лэнг уже начинает справляться с неугомонным юношей. Из нее получился более умелый воспитатель, чем я ожидал.

— Ха-ха, я смотрю вы уже неплохо ладите,- заметил я.- Надеюсь, вы не будете возражать против пополнения в коллективе?

— Пополнение? Это девушка⁈- загорелся интересом Тойман, отчего вновь был удостоен громкого подзатыльника.

— Спешу тебя обрадовать, Хиро…

— Ты серьезно?

— Рири,- позвал я девушку.- Ты как, осмотрелась немного? Проходи, подойди сюда, я представлю тебя остальным.

В рабочий зал вошла красивая смуглая девушка пятнадцати лет. Она была одета очень просто: свободная серая толстовка, обычные темные джинсы и кроссовки ярко-красного цвета. Юное дарование любопытно озирала все вокруг, то и дело, поправляя свои непослушные дерзкие афрокудри.

Она была поражена размерами «Нидавеллира», оснащением мастерской и возможностями, что она перед ней открывала.

Я знаю, что Рири Уильямс является ярым фанатом Тони Старка и, как любой начинающий инженер-конструктор, она мечтала однажды посетить высокотехнологическую мастерскую «Stark Industries». И пусть пока ей это не удалось, зато взамен она увидела нашу Кузницу Богов, что тоже неплохо. Да, мастерская все еще немного пустовата, но в плане технологического оборудования нисколько не уступает берлоге Старка.

Тем более, если вспомнить тот факт, что девочка собирала костюм Железного человека у себя в гараже, то это место для нее все равно, что Рай.

— Познакомьтесь, это Рири Уильямс и с сегодняшнего дня она ваша новая коллега. Прошу отнестись к ней с любовью,- представил я девушку, а также назвал ей имена ее будущих партнеров по работе.

Последовавшая реакция со стороны Ланы и Хиро оказалась далеко не такой радужной, как я себе представлял. Тойман не стал долго церемониться и прямо заявил о своей неприязни к новоприбывшей гостье:

— Она мне не нравится. Я против…

— Вот как? В чем же причина?- поинтересовался я у мальчика, не игнорируя его выходку.

— Я сомневаюсь в ее интеллектуальных способностях. Ей хотя бы восемнадцать есть? Я не собираюсь нянчиться с ребенком,- важным видом высказал юный Окомура свою претензию.

Забавно…

— Я смотрю, тут кое-кто высокого о себе мнения,- не осталась в стороне Уильямс.- Позволь прояснить ситуацию: я старше тебя, а значит, тебе следует обращаться ко мне, как к старшей сестрице. Ведь как на это не глянь, а присматривать за ребенком придется все-таки мне.

— Ты смеешь говорить так лишь, потому что чуточку старше меня? Важен не фактический возраст, а ментальный! Мой IQ выше 210, на твоем месте я бы был со мной повежливее.

— Оу, посмотрите, какой умный мальчик! Полагаю, твой высокий IQ единственное, чем ты можешь гордиться?

— Ну, я могу хоть чем-то гордиться, в отличие от такой плоской доски, как ты.

— Ч-что ты сказал⁈ Ах ты, мелкий, я убью тебя!- более не смея сдерживать эмоции, Рири набросилась на высокомерного мальчонку, желая вдарить ему по первое число. К несчастью для нее, Игрушечник быстро среагировал на выходку темнокожей девушки и, включив свой реактивный ранец, взмыл вверх.