Другие заточенные в мече души, что уже навеки потеряли свой разум, неистово атаковали нового члена общины. С ними злодей испытывал поистине адские муки, но… Я не знаю, что было страшнее: мучиться в этом мече или в самой настоящей Преисподней?

Ведь в этом мире ад действительно существовал — это неоспоримый факт. И если я все же отпущу его душу, его участь все равно не изменится: он продолжит страдать в гиене огненной… вечность.

Но отпускать злодея я не намерен. Он мне еще может пригодиться и оказать услугу.

— Килгрэйв, ты мучил других всю свою жизнь, так испытай же и сам немного страданий. Твоя душа запятнана кровью невинных… Ощути боль!

Один час утром стоит двух вечеров гласит английская пословица. Уповая на эту народную мудрость и надеясь, что мрачные события минувшего дня растворились в бессонной ночи и что с наступлением рассвета размышления о смерти Килгрэйва больше не тревожат разум несчастных сестер, я вернулся в дом Триш Уокер.

Патриция открыла дверь, едва я нажал на звонок. Вероятно, она даже не удосужилась взглянуть на видеоглазок.

Увидев меня, она несколько удивленно приподняла брови, потом немного вытянулась и быстро окинула взглядом коридор, похоже, ждала она кого-то другого. Убедившись, что со мной никого нет, разочарованно вздохнула, затем вернула ко мне свое внимание и, приветливо улыбнувшись, пригласила войти.

— Привет. Как ты? Как Джессика?- задал я вопрос, закрывая за собой дверь.

— Ммм… Все хорошо,- ответила девушка с промедлением и добавила:- Хочешь кофе?

Я положительно кивнул и осмотрелся: Джессики дома не оказалось. Триш включила кофемашину, нерешительно потопталась на месте и наконец произнесла:

— Знаешь, мы с Джесс всю ночь говорили о том, что вчера произошло и… Пришли к выводу, что смерть Килгрэйва… может это прозвучит не совсем праведно, но она была заслуженной. И должна сказать, я счастлива, что Джессике не пришлось самой убивать это чудовище. Достаточно знать, что его больше нет, и что он сполна заплатил за все, что сделал.

Триш была глубоко убеждена в том, о чем говорила, и все же произнести эти слова вслух ей далось нелегко. И как бы она не пыталась казаться спокойной, настроение ее было совсем подавленное.

Ни облегчение от того, что все позади, ни беспокойство за сестру не могли затмить чувство страха, овладевшего ее разумом в тот момент, когда она своими глазами увидела, как душа Пурпурного человека покинула тело и сгинула в проклятом клинке.

К сожалению, я не учел, что здешняя Триш совершенно обычная девушка. Она всего лишь сводная сестра героини, не владеющая никакой особой силой или возможностями. Если для Джессики Джонс увидеть чью-то душу не столь удивительное явление в силу особых способностей и круга общения, то для ее хрупкой сестры это настоящий стресс.

Даже представить не могу, какие мысли в настоящее время крутятся в ее голове, как сильно она переживает и какой вывод для себя сделает или уже сделала, осознав, что человеческая душа вовсе не абстрактная вещь, а реально существующее явление. Ведь если есть душа, значит, вполне вероятно, существует и загробная жизнь.

Жить проще, когда остаешься в неведении относительно устройства вселенной, но когда перед твоими глазами открываются тайны мироздания, то ты уже более не в силах смотреть на вещи прежними глазами и жить с тем же не омраченным разумом.

Именно так я и живу: храня в своей памяти и в своем сердце истину об этой мультивселенной комиксов Марвел и DC. Нет никого, кто знал бы об этой объединенной вселенной больше, чем я. Мне приходится жить с грузом этих знаний и пытаться хоть как-то взять собственную судьбу в свои руки.

Знание — это бремя, особенно если это знание о будущем, а если это будущее еще и представляет из себя кромешный ад, то волей-неволей начинаешь задумываться, может, в неведении и кроется настоящее счастье.

В моем случае осведомленность — одновременно и проклятие, и благословение, и единственная надежда на спасение.

Однако Патриции знания о тайнах бытия лишь усложнят жизнь. Прямо сейчас ее мысли в суматохе, и так как это целиком и полностью моя вина, я должен взять на себя ответственность и помочь девушке принять для себя новую реальность.

Но мне следует делать это постепенно, ибо принудительное вмешательство может вызвать отрицательную реакцию.

— Что с Джессикой? Она сказала что-нибудь или ушла в себя?- спросил я.

— Она только и делала, что успокаивала меня, а о себе ничего говорить не стала,- улыбнулась девушка с сожалением.- Я виновата, что не уделила ей должного внимания. Я была слишком шокирована прошлой ночью, а потому думала лишь о себе. Мне стоило понять, что Джесс утомлена и перепугана не меньше моего… Просто, она ни раз спасала меня, когда мы были еще детьми, потому в моих глазах она всегда сильная, независимая, идущая напролом вопреки всем невзгодам. Я совсем не понимала, что несмотря на всю ее силу, она уязвима так же, как и я. Только в отличие от меня, Джессика старается не выставлять свои слабости на всеобщее обозрение, она прячет их под маской наглой девчонки…

— Где она?

— Когда я проснулась, ее уже здесь не было. Мы всю ночь проговорили и уснули только под утро. Засыпая я думала, что как сестра, я должна была поддержать ее, разделить с ней это бремя, но в итоге, Джессика вновь все скинула на свои плечи,- тяжело вздохнула Патриция.

— В таком случае нам стоит найти ее и поддержать, не так ли? Как думаешь, где она?

— Хех, склонна предположить, что в каком-нибудь местном баре заливает стресс алкоголем.

— Мог бы и сам догадаться,- покачал я головой, вспоминая, что детектив очень уж любит выпить.- Что ж, давай найдем ее и поговорим.

— Но как? Джессика может быть где угодно…

— Ты забыла, что я способен найти любого, где бы он не находился?- подмигнул я девушке и направился к выходу.

— И правда,- согласилась Триш, точно вспомнила.- Ты ведь отыскал Килгрэйва просто доверившись интуиции! Я и в самом деле стала слишком рассеянной… Это из-за недосыпа? Постой…

Патриция схватила пальто и последовала за мной. Так и нетронутый кофе остался обреченно остывать, разнося свой терпкий аромат по опустевшему дому.

Триш понимала, что мне не составит труда обнаружить местоположение Джессики, поэтому теперь ее тревожило другое, а именно несносный характер сестры.

Когда та не хотела о чем-то говорить, из нее даже клешнями нельзя было вытянуть нужных слов. Детектив привыкла скрывать свои чувства глубоко внутри, потому что только так она могла не доставлять проблем другим, особенно своей сестре.

Она молча в одиночку проходила через все проблемы, ибо считала, что такой сильной, как она, не предстало просить помощи и беспокоить других. И сколько бы Патриция не пыталась исправить эту черту характера своей сестры, ей это никак не удавалось. Джессика огораживалась от всех, даже от нее.

Триш делилась со мной своими переживаниями, пока мы шли в поисках Джонс.

— Не волнуйся так об этом, она нас обязательно послушает,- улыбнулся я, стараясь успокоить блондинки.- Ты знаешь, порой я бываю достаточно убедительным. Мне когда-то даже удалось при помощи слов заставить сдаться злодея в руки правосудия.

— Да, я знаю. Именно после этой истории ты и стал моим кумиром,- призналась Триш, пускаясь в воспоминания.- Ты смог уговорить сумасшедшего клоуна Готэма отпустить заложников и сдастся полиции. Я читала статью Вики Вейл о том, как тебе это удалось, и… я была в шоке! Сыграть с ним в разгадывание загадок, когда на кону стояла жизнь… Это было просто немыслимо: обычный человек смог победить сверхзлодея при помощи диалога.

— Да уж, мрачные были деньки,- кивнул я, подумав о том, как чуть не распрощался тогда со своей жизнью.- Но это лишний раз доказывает, что я неплохой переговорщик и способен разговорить любого. Так что можешь быть уверена, Джессике не удастся избежать влияния моих слов, ха-ха.