Вернее, я был полностью уверен в силе эликсира из Ямы Лазаря.

— Ты очень загадочный человек, Алекс,- произнесла девушка, окинув меня пристальным взглядом.- Твое предложение слишком неожиданно. Я должна подумать…

Наступил вечер…

Я вернулся в особняк Белого Кролика, в мое временное место проживания в Нью-Йорке Марвел.

Может показаться странным, что я, будучи большим любителем разной недвижимости, до сих пор не обзавелся собственным жильем в Нью-Йорке. Но удивительного в том ничего нет, у меня просто-напросто не было времени заняться поисками.

И потом, Лорина Додсон. упомяни я про переезд, точно бы закатила истерику. Ведь девушке мое пребывание здесь приносило душевное умиротворение. Я говорю это не голословно: об этом мне рассказала дворецкая особняка. Она заметила, что с тех пор как я гощу в их доме, хозяйка стала менее взбалмошной и резкой и даже начала проявлять признаки утонченной леди.

К слову, именно последнее по-настоящему радовало пожилую даму. Ведь раньше как бы она не старалась, никак не могла заставить Лорин вести себя, как подобает женщине высших кругов.

Несмотря на то что меня принимали в этом доме с особым радушием, я все-таки планировал в отдаленном будущем приобрести собственный уголок в Нью-Йорке Марвел. Ну а пока особняк Белого Кролика служил мне временным пристанищем.

— Я так понимаю, никакого Джека из Тени не существует?- прозвучал вопрос, стоило мне только переступить порог дома.

Спрашивала Электра Начиос.

Как только наемница согласилась работать на меня, я велел ей отправиться в дом Лорины Додсен и дожидаться меня там. Чтож, с первым заданием она справилась отменно!

— Что ты имеешь ввиду?- сделал я недоуменное лицо.

— Эта мечница,- указала она на Татсу.- Это ведь она была тогда в маске, во время встречи Джека из Тени и Александры Рейд. Я сразу ее узнала… От нее несет трупной аурой, а я, с тех пор как повстречалась со смертью, к подобному крайне чувствительна. Да и хозяйка этой усадьбы уж сильно смахивает на Белого Кролика, единственного кто контактирует с таинственным Джеком.

Лорин невинно захлопала ресничками, будто бы не понимая, как ее так быстро рассекретили. Ну, я предполагал, когда посылал сюда наемницу, что такое может случиться.

В любом случае это не имеет большого значения. Электра вступила в мой отряд, поэтому я не планировал от нее ничего скрывать.

— Что ж, пожалуй, скрывать это более нет смысла,- печально вздохнул я.- Это правда, Джек из Тени — мое темное альтер-эго.

— А тебе хорошо удалось замести следы,- похвалила наемница.- Я не смогла найти совершенно никакой информации на Джека, кроме того, что он как-то связан с Белым Кроликом. И сыграл ты очень убедительно. Тогда я даже чуточку испугалась.

— Ха-ха, спасибо, мы с девочками очень старались произвести должный эффект,- засмеялся я от счастья, ведь только что кто-то по достоинству оценил мое актерское мастерство.

— Ладно, что теперь?- спросила Электра, не понимая, что именно она должна делать дальше.

Я удобно расположился на диване и жестом пригласил ее сесть напротив. Наемница послушалась, а Лорин тем временем без капли стеснения уселась на моих коленях. Я уже привык к таким выходкам девушки, а потому лишь приобнял ее за талию и обратился к Начиос.

— Скоро я уеду из Нью-Йорка. Но перед этим мне нужно решить кое-какие дела. Одним из таких дел является сбор доказательств о причастности человека, известного как Норвуд Бейли, к криминальному миру. Этим сейчас активно занимается Лорин. Я бы хотел, чтобы ты ей помогла.

— И это все?- удивилась наемница.

— Эй, это очень серьезное задание!- возмутился я столь презрительному отношению.- Нужно начинать с малого. Или ты считала, что я сразу отправлю тебя на опасное задание с целью выкрасть какие-нибудь секретные данные или убить некого высокопоставленного человека?

— Надеялась на это…

— Забудь, сейчас не время,- помахал я рукой.- Нам нужно больше людей. Для тебя у меня много заданий, но одной такие поручения не выполнить.

— Ты меня недооцениваешь,- холодно фыркнула девушка, посчитав, что я принижаю ее способности.

— Отнюдь, я знаю тебя даже больше, чем ты сама. И я вовсе не недооцениваю тебя, напротив, считаю одной из самых смертоносных мастеров в мире. Но как бы хороша ты ни была в бою, против тех, кто обладает сверхсилой, обычными кулаками выстоять не получится. Поэтому, думаю, нам следует вначале усилить твои физические характеристики.

— Как?

— Есть у нас кое-какие возможности, можешь убедиться в этом, глядя на девчонок…

Лорин, Татсу и Саша лишь хитро усмехнулись, вспоминая, как преобразились сразу после принятия сыворотки Суперсолдата.

— Я уже сражалась с Белым Кроликом,- сказала Электра, бросая взгляд на стройняшку Лорен.- Помню, как тогда удивилась ее огромной физической силе. Хочешь сказать, что можешь сделать меня такой же?

— Конечно,- кивнул я.- После процедуры воскрешения, ты и так стала значительно сильнее, но этого совсем не достаточно. Мы усилим тебя еще больше.

Я бросил девушке очки-голограммы.

— Это для связи со мной, а также для финансовых трат. Я ничем тебя не ограничиваю, а потому ты можешь тратиться на что хочешь и жить так, как хочешь. Главное, когда я тебя вызову, ты должна неукоснительно являться ко мне как можно скорее и так же неукоснительно выполнять мои поручения. Предупреждаю, порой они будут казаться довольно странными, но каков босс, таковы и поручения,- улыбнулся я во весь рот.

— Ты сказал, что я не смогу справиться с заданиями сама. В таком случае когда ты отыщешь для меня напарника?

— Есть тут у меня на примете один кандидат, и если все сложится удачно, думаю, я смогу уговорить его присоединиться к нашей банде.

— Хорошо. Давай еще раз проговорим. Получается, я могу жить так, как хочу?- уточнила Электра.- И тратить сколько хочу? Конечного лимита нет?

— Нет, но я все же рассчитываю на траты в пределах разумного.

— Поняла, завтра же отправлюсь за покупками,- злостно оскалилась воительница.

Неужели за это время она изголодалась по шоппингу? Думается мне, она отправится закупаться не в обычный магазин, а куда-нибудь на подобии черного рынка.

О деньгах я не особо переживаю. Во-первых, их у меня теперь в самом деле много. Возможно, с точки зрения главы быстроразвивающейся компании, их все еще недостаточно, но чтобы финансировать своих людей, вполне.

Во-вторых, я не считаю, что Электра будет тратить сотни миллионов, а потому никаких проблем быть не должно. В будущем ей придется выполнять самые разные задания, и я не хочу, чтобы проблемой при их выполнении послужил недостаток денежных средств.

Деньги можно заработать еще, а вот жизнь одна. И пока девушка будет помогать мне в достижении моей цели, я никаких денег на нее не пожалею.

Однако все же очень надеюсь, что траты не превысят допустимый предел… Эх, все-таки мой внутренний хомяк не изменился: остается верным себе жадным созданием.

На следующий день я вновь отправился в больницу навестить детектива Найт.

Мне хотелось узнать, какое же решение приняла девушка: восстановить утраченную руку или же заменить ее высокотехнологичным протезом?

В палате пациентка оказалась не одна: Коллин Винг тоже пришла ее навестить. Похоже девушка решила проведать храброго детектива, решившего помочь ей в бою с Бакуто и лишившегося из-за этого руки.

Не знаю, как сильно помогло вмешательство Найт в схватку двух мастеров фехтования, однако это не отменяет того факта, что пострадала она из-за искреннего желания помочь.

Вполне может быть, что Коллин чувствовала вину за случившееся с девушкой несчастье. Все-таки если бы мечница была более осторожной и умелой, могла бы сразить Бакуто до того, как тот нанесет вред полицейской.

— Всем привет,- помахал я девушкам, и поставил на тумбочку, где уже лежал пакет с фруктами, коробку с пирожными.- Мисти, это тебе…