Мы скрестили клинки, и я, не желая терять не единого мгновения, замахнулся ногой прямо по обожженной голени противника. Мое действие не скрылось от глаз закаленного в сражениях бойца, и он попытался увернуться, сделав полшага назад.

Я был готов к этому, и прежде чем аль Гул успел сделать хоть шаг, за его спиной появилась бетонная стена, которою я изъял из пространственного хранилища. Так как путь к отступлению был заблокирован, древний убийца не смог избежать моего удара.

Я не стал продолжать свое нападение, ибо во второй раз данный прием будет не особо эффективен.

Пока старец отходил от последствий моей неожиданной атаки, я рванул по коридору, желая как можно скорее оказаться на вершине крепости. Невзирая на поврежденное колено, я услышал, как Ра’c аль Гул пустился за мной.

Но я и до этого был значительно быстрее главы Лиги Теней, а уж после травмы шансов догнать меня у него не было.

Я не оборачивался, ибо понимал, что расстояние между нами возрастало, и не стоило тешить свое любопытство глупыми переглядками через плечо.

Миновав очередную лестницу, я свернул с прямой тропы и побежал через роскошный зал. Моя интуиция подсказала мне, что данный путь наиболее верен. Шестое чувство меня ни разу не подводило, а потому я доверял ему безоговорочно. И если бы не его помощь, я бы просто заблудился в лабиринте Нанда Парбата.

Покинув зал, я вступил в коридор, по стилю один в один походивший на тот, где мы недавно сразились с Ра’c аль Гулом. Преодолев половину пути, я заметил как в конце длинного прохода показалась темная фигура с маленькими рожками. За спиной у нее от стремительного бега развивался черный плащ, а лицо скрывала маска вороного цвета.

Я не смел останавливаться, и не теряя ни секунды схватил новоприбывшего гостя за руку и побежал дальше.

— Алекс,- крикнула Бэтгерл, стараясь от меня не отставать.- Что происходит? Почему мы бежим? Ты знаешь как я переживала, когда ты прервал связь…

— Прости, обстоятельства несколько осложнились. Нам надо спешить, ибо за мной гонится демон, чей возраст исчисляется в сотни лет.

— Погоди… Ты встретился с Ра’cом? И тебе удалось сбежать?

— Так точно, только встреча не задалась,- показал я ей свое окровавленное плечо.- И поэтому он сильно расстроился, так сильно, что теперь желает содрать с меня кожу живем. У вас как дела?

— Хорошо… Так стоп, не об этом сейчас речь!

Мы продолжали бежать, и вскоре перед нами предстала распахнутая дверь, которая вела наружу замка Лиги Теней. По лицу ударил свежий холодный воздух.

— Ого… Кажется, я пропустил все самое интересное.

Гиндукуш — одна из высочайших горных систем Азии и всего мира.

Горы — величайшие создания природы, поражающие своей красотой. Это целые миры, хранящие неприступные тайны, необъяснимые и неразгаданные чудеса.

Острые пики горных великанов Гиндукуша тянутся до самого неба. Безудержные облака замедляют свой бег, чтобы снова коснуться косматых вершин, выразить восхищение перед вековым могуществом неутомимо растущих снежных олимпов. Солнечный склон искрится россыпью алмазных лучей утренней зари. Огибая хмурые серые скалы, тихо насвистывает ветер. У подножия гор струится поток ледяной воды.

Крепость Лиги Теней, одной из древнейших организаций убийц на Земле, была воздвигнута на горной вершине, скрытой от посторонних глаз внутри горной цепи, зажатой в кольцо без видимого прохода.

Когда я услышал, что меня привезли в Нанда Парбат, в мифическое место, затерянное в горах Гиндукуша, в которой, как в тайной стране Шангри-Ла, время движется по-другому, первое о чем я подумал: какой же мистической энергетикой должно обладать это дивное место!

С тех самых пор, как я открыл характеристику Мудрость, я стал крайне чувствительным к окружающей меня действительности, и порой мне удавалось ощутить присутствие частичек магии в самых, казалось бы, обыденных вещах. И я был разочарован, когда не почувствовал никаких признаков священной, а уж тем более, магической силы внутри крепости Лиги Теней, воздвигнутой в таком заповедном месте.

Но чем выше по замку я поднимался, тем острее ощущал нарастание концентрации маны.

И стоило мне только оказаться снаружи цитадели Лиги, как все мои сожаления, касательно обыденности Нанда Парбата, были развеяны.

На меня хлынула волна ранее неведанной мне мистической силы. Ее было столь много, что я даже впал в непродолжительный транс. К счастью, продлилось это всего мгновение, но этого было достаточно для того, чтоб я смог осознать все величие этого чудного места.

В будущем мне предстоит постигнуть тайные учения земных магов. И для этого будет необходим священный край подобно этому.

Интересно, насколько плотный магический поток кружит вокруг Камар-Таджа, где обитает верховный маг Земли, или в Салеме, где находится Башня Фейта Лорда Порядка? Мне следует посетить эти места в обозримом будущем, и самому поискать ответы на интересующие меня вопросы.

Что ж, я рассказал, какая красота открылась мне на вершине горной крепости, и какую невидимую мощь мне довелось прочувствовать. Теперь же, следует упомянуть один маленький нюанс, который резко контрастировал с благоговейным, священным пейзажем…

По просторной раскинутой взлетной полосе, точно разлетевшиеся щепки, валялись жалкие сотни бессознательных тел. Большинство не выдавали признаков жизни, но я мог отчетливо сказать, что они все еще были с нами, и вариться в кипящем котле преисподней, пока не собирались. Лишь единицы были в сознании и тихо постанывали. Ни о каком сражении и речи уже быть не могло, они полностью утратили боевую силу… И сдается мне, что не только силу, но и волю к битве.

В центре всего этого безобразия, подобно громадному изваянию, возвышалась мрачная фигура в черном плаще. Он, сквозь темную маску с длинными острыми ушками, бросал на покоившиеся тела мрачный непоколебимый взгляд.

Не было никаких сомнений относительно того, кто являлся причиной сегодняшнего кошмара убийц Лиги Теней…

Бэтмен…

Вот уж не думал я, что всего одна простая сыворотка суперсолдата сделает из героя Готэма ходячее оружие массового поражения. И самое обидное то, что стал он им буквально несколько часов назад, а бьется так, словно уже несколько дней как прошел модификацию.

Мне понадобилось целых три дня, прежде чем я смог адаптироваться к резко возросшей физической силе. А он что? Принял дозу и вперед на передовую, и не скажешь по нему, что он плохо контролирует силу, все-таки ни один солдат Ра’с аль Гула не погиб.

Правда, на некоторых и живого места не осталось, но кому сейчас легко.

— Ого… Кажется, я пропустил все самое интересное,- присвистнул я, когда Темный Рыцарь отправил последнего противника в полет прямо на меня.

Я поспешил убраться в сторону от предполагаемого места падения. Татсу и Бордо стояли неподалеку. Очевидно, они не стали вмешиваться в сражение Брюса, предпочитая оставить это дело в руках Уэйна.

Но груда неподвижных тел, по обе стороны от прекрасных воительниц, указывала на то, что без противников они не остались. Бэтс стал значительно сильнее прежнего, но тут раскиданы более двухсот бойцов Лиги, значит помощь ему явно пригодилась.

Мы с Бэтгерл зашагали к девочкам. Оставшись без единого оппонента, способного стоять на ногах, к нам присоединился и сам ужас летящий на крыльях ночи.

— Мы уже тебя заждались,- поприветствовала меня Ямашира, протягивая руку.

Намек я понял, и не желая злить девушку, вручил ей Похититель душ. Получив свое излюбленное оружие, мечница засияла, и незаметно с облегчением вздохнула.

— Долго тебя не было,- не остался в стороне Бэтс.

— Срок мотал. Только откинулся,- ответил я, засунув руки в карманы брюк.

— За что сидел?- спросил мой друг, не выходя из роли.

— Кража в особо крупном размере.

— Всё так серьезно?

— Даже очень… А у вас, я смотрю, дела идут хорошо,- окинул я взглядом результат их трудов.