— Я уже послала людей за его женщинами. Это подтолкнет его в нужное русло.

— Хорошо, как только он будет готов, приводи его ко мне,- сказал мужчина, впервые с момента разговора, посмотрев на подчиненную.- Наш детектив не оставит это просто так, и непременно начнет поиски… Следует подготовиться, если он вдруг решит проверить это место.

— Я поняла…

Редакция «Готэм Газетт».

— Виктория, отличная вышла статья,- нахваливал сдобный мужчина средних лет, схватив девушку за руки.- Ты как всегда на высоте.

— Спасибо, Чейз,- натянуто улыбнулась Вэйл, вернув свободу ручкам.- И соблюдай, пожалуйста, дистанцию, мы не настолько близки. К тому же у меня есть молодой человек.

— Ты все время только о нем и говоришь, а я его еще ни разу не видел. Может ты его просто придумала, чтобы позлить меня?

— Чейз, отвали!- повысила голос журналистка. И схватив свою сумочку, направилась к выходу.- Ты меня уже достал, не прекратишь, пожалеешь!

— Давай я тебя провожу до дома,- не унимался приставало, перегородив девушке дорогу.

На крышу здания бесшумно опустился черный силуэт, мгновенно скрывшись в тени.

Готэм-Сити…

Ночной клуб «Snaiper»

— Госпожа Сен-Клауд,- обратились к изящной женщине двое мужчин.- Мы проверили оборудование, все исправно.

— Отлично, а теперь удостоверьтесь в качестве продуктов. Мы не можем допустить оплошность, завтрашний вечер очень важен.

— Слушаемся,- последовал синхронный ответ.

Снаружи за светской львицей Готэма молча следила темная фигура.

Нанда Парбат…

Камера смертников.

Прошло более трех часов, как молодой человек, закованный в цепях, неподвижно стоял по колено в ледяной воде.

Он не дрожал, губы его не посинели от холода, пальцы на ногах не опухли под воздействием воды, а лицо не потеряло румяный цвет. Лишь густое облако пара, выдыхаемого им изо рта, указывало на низкую температуру в каменном помещении.

Голова его была опущена вниз, словно он пытался что-то разглядеть в прозрачной воде, поступающей сюда прямиком с наружного горного источника.

Но вдруг, словно что-то почувствовав, он поднял глаза, и посмотрел в сторону двери, ведущей наружу. Его губы, не дрогнувшие и не проронившие за три часа ни слова, слегка приподнялись, образовав нечто наподобие ухмылки, и произнесли:

— Пора…

Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой.

Если не брать в расчет шоковую терапию, все прошло даже лучше, чем я мог предположить. Не могу сказать, что мне было особо больно, но довольно неприятно.

И всё же то, с каким пренебрежением эти люди со мной обращались, как высокомерно дерзко вели себя, побудило меня затаить на Лигу Теней, и в частности на Ра’с аль Гула, глубокую обиду. И если доселе я подумывал проявить милосердие, то теперь об этом не может быть и речи. Я заставлю их расплатиться полностью и с процентами.

Ах да, еще же Леди Шива… Она должна понять, что поступила неверно. Её следует вразумить. Позже я подумаю над тем, какой метод ей больше подойдет: кнута или пряника.

Впрочем, всё можно было бы спустить на тормозах: и подзатыльник, и темницу, и ледяную воду, но этот долбаный ошейник! Я что для них — раб⁈ Или быть может собака⁈

Это была последней каплей в чаше весов моего терпения.

И все же, не могу не заметить, что я отлично отыграл свою роль! Эмоционально расстался с Бордо, притворился побежденным, потерял сознание, и сыграл человека обыкновенного.

Однако, по голове мне прилетело довольно-таки неслабо. У милой дочурки Сандры удар поставлен хорошо. Не будь я усовершенствованным человеком, однозначно потерял бы сознание.

То же самое относится и к этой беспощадной пытке ледяной водой. На меня, как на суперсолдата, данная ванная процедура не сильно повлияла. Достаточно вспомнить, что Стив Роджерс семьдесят лет провел замороженным во льдах Арктики, и ничего, жив-здоров. Поэтому, небольшой холодок для меня нестрашен.

Тем более моя выносливость, а значит и физическая стойкость, значительно превосходит Капитана Америка.

Как же я рад, что оказался в плену у Лиги Теней после того, как принял сыворотку.

Ну ладно, я и так торчу здесь уже порядка трех часов, пора начинать действовать. Моя интуиция, молчавшая все это время, наконец, изволила проснуться и дала сигнал к новому действиям.

Приступаем ко второй части плана.

Пора связаться с остальными и пригласить на вечеринку.

Было весело наблюдать за жалкими потугами Лиги Теней, попытавшихся ограничить мой доступ к Инвентарю. Они нацепили на меня сдерживающий ошейник против мутантов, и расщедрились на магические талисманы. Весьма предусмотрительно, но к сожалению для них — бессмысленно.

Привести меня, того кто обладает силой пространственного хранилища, на свою главную базу, было верхом глупости и безумия. Но не будем так жестоки, и спишем этот просчет на их невежество и жадность.

Им и в голову не могло прийти, что я вовсе не мутант, и даже не магистр мистических искусств, а простой владелец убогой системы.

И хоть она и вправду убогая, но она в любом случае моя! А значит, им никак не перекрыть мой доступ в бездонный карман.

Но не будем лукавить, ведь я изначально рассчитывал именно на такой исход. И к моему великому счастью, моя сумасшедшая задумка удалась.

Пожалуй, стоит повременить с дальнейшими объяснениями, и отправить остальным сигнал «SOS».

Сейчас на моем лице, очарование которого не смогла омрачить даже тяжесть пережитых мною невзгод, кроме злорадной усмешки, красовались темные очки.

В данный момент я находился в самой глубокой части крепости Лиги Теней, полностью изолированной от мира. Ни о какой связи с внешним миром речи не шло, телефон отказывался сотрудничать.

Но я, наученный горьким опытом потери связи, встроил в разработанные мною очки-голограммы совершенно новую функцию — принудительное общение.

Я соединил свои умные очки непосредственно с тайным спутником Бэтмена, который в разы превосходил своих государственных собратьев.

И теперь осталось лишь пожинать плоды своих трудов.

Готэм-Сити

Лаборатория «Вавилон». Четыре часа ночи по местному времени…

Девушка, с волосами ярко выраженного апельсинового цвета, обеспокоенно расхаживала по просторному кабинету, интуитивно огибая установленную технику и оборудование.

— Прошло уже восемь часов, а от него до сих пор нет никаких вестей,- нервно произнесла дочь комиссара Гордона.- Не надо было нам соглашаться на его безумную авантюру. Мы даже не знаем, где именно он сейчас находится.

— Барбара, успокойся,- сказала Саша Бордо, не выдержав мельтешения девушки.

— А ты вообще замолчи!- прикрикнула Бэтгерл.- Это ты оставила его там совсем одного на растерзание убийц…

— Хватит,- прозвучал мужской голос, тоном не терпящим возражений.- Алекс сам этого хотел, и ты с его планом согласилась. Александре сейчас даже труднее, чем тебе, не стоит её винить.

Эти слова позволили девушке вернуть ясность ума, и она виновато опустила голову.

— Прости, Саша,- извинилась Барбара.- Я просто…

— Ничего, я понимаю,- отмахнулась телохранитель Алекса, ничуть не обижаясь на слова собеседницы.- Мы все здесь переживаем… И надеемся на лучшее.

Присутствующие переглянулись, и незаметно вздохнули. Алекс Рит занимал важное место в сердцах каждого находящегося здесь человека. Он был связующим звеном, и если бы не он, этих людей здесь, под одной крышей, быть может, никогда бы и не оказалось.

— Не стоит так переживать,- прозвучал вновь мужской голос.- Алекс, дорожит своей жизнью больше, чем кто бы то ни был. Он бы никогда не стал рисковать, если бы не был абсолютно уверен в успехе своей безумной затеи.

Говорившим оказался Брюс Уэйн, мирно восседавший возле капсулы, в которой совсем недавно тот о ком все переживают превратился в суперсолдата.