— Она весьма дисциплинированный работник, вежливая, инициативная и при этом скромная,- уверенно декларировала Брукс.- В процессе переговоров мне довелось видеть ее и общаться с ней не один раз. Я хорошо разбираюсь в людях, а потому ваше скептическое отношение к ней мне не совсем понятно.

— Я этого и не отрицаю. Мисс Форрест в действительности крайне приятная женщина, и я согласен со всеми твоими замечаниями… Вот только это относится лишь к одной стороне ее личности…

— Вы о чем?- спросила Хезер в недоумении.

Я рассказал ей все, что мне было известно о нашей новой коллеге.

Розин Форрест — внушающая страх валькирия правосудия с синдромом раздвоения личности. У нее появилась психологическая травма после того, как ее отец был жестоко убит.

Днём она обыкновенная женщина по имени Роза, но когда засыпает неизвестно даже для самой себя превращается в злую, смертоносную Шип.

В действительности в ней уживаются не две, а целых четыре личности. Последние две, правда, появляются крайне редко.

— Почему вы не сказали мне об этом раньше?- возмутилась Брукс.

— Зачем? На самом деле Роза хороший человек и первоклассный работник. Ну и что с того, что у нее имеется другая личность? Может ли это служить поводом для отказа от нее, как от профессионала? Да и потом, хоть ее вторая личность — особа весьма кровожадная, страдающая переизбытком гнева, она тем не менее направляет свою ярость на злодеев. Поэтому нам, как добропорядочным гражданам, можно не беспокоиться быть укокошенными злобной фурией.

Пока мы ехали и дискутировали о мисс Форрест, я резко почувствовал, как по спине пробежал холодок, время для меня словно замерло, каждый волосок на руках и ногах встал дыбом, сигнализируя о неминуемой опасности.

Используя всю доступную мне скорость, я схватил Хезер и вместе с ней молниеносно наклонился вниз.

Послышался свист и звук пробитого стекла…

Какого черта это было⁈ На меня только что совершили покушение?

Все произошло слишком быстро, и если бы не моя интуиция, сейчас в моей голове вполне могла красоваться дырка от пули.

Саша резко свернула за угол, нашла место, которое скрывало машину из-под прицела, и остановила автомобиль.

Она велела нам оставаться в салоне, а сама вышла проверить обстановку снаружи. Время шло, но ничего не происходило. Мы сделали смелое предположение, что после неудачной попытки покушения убийца покинул место происшествия и более стрелять был не намерен.

Какой осторожный малый, однако. Не получилось с первого раза — сразу же отступил.

И все же, кто это? Кто такой смелый? А главное — кому я успел так насолить? Хм, Норвуду? Но он же в тюрьме… Хотите сказать, что он заказал мое убийство до того, как его задержали?

Ладно, пока это только мои домыслы. Сейчас необходимо разобраться со стрелком. Уж больно не хочется мне проводить дни в постоянном опасении и ожидании того, что какой-нибудь случайный прохожий потенциально может в любое время всадить мне пулю в лоб.

Но больше всего в этой ситуации меня злит не то, что кто-то хочет меня убить, а то что могла пострадать Хезер. Мощности снайперской винтовки хватило бы не только для того, чтобы лишить жизни меня, но и мисс Брукс, сидящую рядом со мной.

Сомневаюсь, что у убийцы была задача на устроение нас обоих. И все же, его вовсе не заботило, что девушка рядом со мной могла пострадать. Это его главная ошибка!

Я, быть может, и не слишком ценю свою жизнь, хоть постоянно твержу обратное… Но посягать на жизнь дорогих для меня людей — табу. Никто не смеет их трогать. Этот стрелок только что меня очень сильно разозлил.

Хезер все еще пребывала в легком шоке. Она никак не ожидала, что может когда-нибудь попасть под обстрел.

У нее сильный характер и стойкая выдержка, ведь она осмелилась выступить против темной фармацевтической компании, которая продавала человеческие органы, и храбро избавилась тем самым от данных паразитов на теле общества. Но несмотря на весь ее мужественный героизм, сегодня в первый раз над ее головой просвистела пуля, а потому ее страх был обоснован.

Да, она ввела в себя инъекцию сыворотки Эрскина и стала столь же сильной, как суперсолдат, но это не сделало из нее бесстрашную супергероиню. Ведь в отличие от всех остальных, она не была смертоносной воительницей, и даже после того как стала совершенным человеком, она по-прежнему оставалась обычной девушкой.

Ее работа состояла в управлении компанией и налаживании коммерческих связей, а не в участии в сражениях.

И все же, девушка обладала сильной волей, а потому быстро успокоилась, а после обиженно уставилась на меня. Я обеспокоенно вопрошал ее о самочувствии, а она смотрела, смотрела на меня испытующе, а затем как вывалит тонну негодования.

— Что вы опять натворили? Почему вас снова пытались убить? Я уж думала, что все проблемы наконец разрешились и что компанию ждет только хорошее и светлое будущее. Но если вас не станет — будущего не станет.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Естественно! Ведь если вы умрете, мне придется искать новую работу,- фыркнула девушка, скрестив руки на груди.- Конечно, это если меня саму до этого не убьют…

— Этого никогда не произойдет. Я не допущу,- сказал я серьезным и решительным тоном.

— Вы так в этом уверены? Мистер Рит, вы самый настоящий магнит для бедствий, и пока я нахожусь рядом с вами, мои шансы не дожить до следующего дня растут в геометрической прогрессии. Сегодня я чуть не умерла…

— Но ты не умерла, Хезер,- взял я девушку за руку, стараясь успокоить.- Пока ты рядом со мной, ты можешь ни о чем не переживать. Что бы не случилось, я никогда не дам тебя в обиду. Прямо как в тот день, когда мы познакомились. Мы вместе покончили с той злосчастной корпорацией, и в этот раз мы тоже справимся вместе. Я ничего не смогу, если тебя не будет рядом. Компания полностью держится на твоих хрупких плечах, и если ты уйдешь, все просто исчезнет. Я найду этого стрелка и в будущем постараюсь не попадать в неприятности. Все-таки умирать я тоже не хочу…

— Никто не хочет,- буркнула Хезер.- Но у каждого из нас будет утро, которое мы не увидим.

— Это вряд ли,- усмехнулся я.- По крайней мере, я буду оттягивать встречу со смертью как можно дольше. Ну а если все же мне доведется встретиться с ней, то я подключу всё имеющееся у меня обаяние, чтобы соблазнить Ди-Ди так, что она сама не захочет забирать меня в иной мир…

— Очередные ваши бредни,- покачала головой мой секретарь. Для нее мои странные рассуждения стали уже настолько привычны, что она не пыталась принимать их всерьез.

По большей части моим историям она просто умилялась, считая их своеобразным юмором, но не верила.

— Я знаю, вы тот еще ловелас и бабник, но чтобы соблазнить смерть… Тут вы переплюнули сами себя,- тихонько засмеялась девушка, совершенно не поверив, что я говорю абсолютно серьезно.

В этой вселенной Смерть имеет самое настоящее физическое воплощение красивой, бледнолицей, темноволосой девушки, одетой в чёрную одежду и похожей на представителей готической субкультуры.

По правде говоря, я бы хотел отложить встречу с такой могущественной особой на как можно более поздний срок. Я просто еще не в силах выступать против существ мультивселенского уровня. С другой стороны, а буду ли я когда-нибудь вообще в состоянии достичь силы подобного масштаба… Хотелось бы верить, но верится с трудом.

В любом случае пусть Хезер мне и не поверила, но я все же смог развеселить и отвлечь ее от просвистевшей у нас над головой пули.

Я вышел из машины, а Хезер настоятельно велел оставаться внутри.

Саша уже закончила свою маленькую разведку и сообщила, что стрелок скорее всего уже отступил. Я был согласен с ее предположением, так как моя интуиция более не посылала никаких сигналов опасности.

Тут Александра неожиданно для меня виновато склонила голову и стала просить прощение за то, что допустила подобною оплошность. Как телохранитель она только что полностью провалилась, и если бы мы с Хезер вовремя не наклонились, то были бы уже мертвы.