На самом деле я не то чтобы очень хороший собеседник, и мне неизвестны никакие секреты психологии или способы убеждения, зато у меня есть кое-что получше — Харизма.

Все верно, данная характеристика дарует мне не только красивое личико, но и отвечает за мое обаяние, лидерские качества и, разумеется, красноречие. Чем выше моя Харизма, тем более убедительными становятся мои слова.

В большинстве своем, именно благодаря этой характеристике, мне удавалось склонять людей на свою сторону, завоевывать их доверие и заручаться поддержкой.

Не будь у меня высоких статов в этом, мне бы ни в жизнь не удалось получить благосклонность Летучей Мыши Готэма, ведь уровень недоверия Бэтмена просто зашкаливал. Ну а теперь мы друзьяшки, не раз выручавшие друг друга… Поверьте, подружиться с Темным Рыцарем стоило просто непомерных усилий! И я до сих пор зол на свою никчемную систему за то, что она никак меня не наградила за это достижение!

Могла бы расщедриться хотя бы на одно свободное очко характеристик — всяко лучше, чем ничего.

Ладно, это все старые раны, проехали.

Нам не пришлось долго выискивать детектива, моя интуиция привела нас в уютненький бар на окраине района, где мы и застали изрядно подвыпившую девушку.

Судя по всему, она опустошила уже далеко не один стакан и даже не одну бутылку. Конечно, Джонс, с ее силой регенерации, необходимо как следует постараться, чтобы и в самом деле напиться.

Триш сразу же кинулась к сестре проверять все ли с ней в порядке, ведь голова той безжизненно лежала на барной стойке, хотя рука довольно крепко сжимала опустошённый стакан.

За стойкой стоял крупный черный бармен и с особой тщательностью вытирал белым полотенцем пустые бокалы. Из-под короткого рукава его футболки выглядывал слой туго обмотанного бинта.

Люк Кейдж… Не думал я, что наш детектив отправится заливать стресс в бар к своему геройскому коллеге. Хм, а он ничего так, вполне себе живчик, даже рукой неплохо орудует — значит рана заживает.

Проколи я Неуязвимого человека обычным клинком, его раны затянулись бы на следующий же день, но даже незначительное касание лезвия проклятого меча «Похититель душ» значительно тормозит заживление ран. Сдается мне, что даже такие живучие персонажи, как Росомаха и Дэдпул сильно пострадают, если встретятся с мистической катаной. Умереть они, конечно, не умрут, но вот боль чувствовать будут, причем сильную и довольно-таки долго.

— Вы кто?- спросил хозяин бара, сразу как мы подошли к Джессике.

— Я ее сестра, Триш,- ответила девушка, потряхивая изрядно перебравшую особу.- Как долго она здесь?

— Пару часов,- сказал Кейдж и уставился на меня, спрашивая глазами: «А ты представляться не собираешься?»

— Я ее хороший знакомый. Меня зовут Алекс. Будем знакомы,- протянул я руку Лукасу.

Тот принял мой жест и, смягчив свое каменное лицо, представился сам:

— Люк Кейдж, друг Джессики и хозяин этого бара. Приятно познакомиться… У тебя знакомое лицо. Погоди, это же ты,- ткнул он на экран монитора, что висел на стене: транслировалась церемония вручения премии «The Game Awards 2011» и момент, где я как раз толкал речь.

По всей видимости, это был повтор. Похоже, рейтинги и впрямь оказались ошеломительными, раз они крутили запись по новой. Но разве интересно смотреть церемонию награждения, когда все победители уже известны?

— Не думал, что в мой скромный бар когда-нибудь зайдет большая звезда,- произнес Кейдж с неподдельным удивлением.- Знаю, это может прозвучать нагло, ведь мы едва знакомы, но не мог бы ты сфотографироваться со мной? Я выставлю фото на всеобщее обозрение, чтобы все знали: в мой бар заходил сам Алекс Рит. Это лучшая реклама, какую только можно придумать. Уверен, народ повалит сюда толпами… К сожалению, в последнее время дела идут не слишком здорово.

Да уж, прямолинеен как всегда… Люк Кейдж подобен танку, который прет напролом, не обращая внимание на извилистые пути. Зачем утруждать себя, когда можно идти по прямой?

Не скажу, что мне не нравится такой характер, напротив, он мне даже импонирует. Ведь когда человек говорит то, что думает, его слова, в большинстве своем, правдивы. А для меня, того, кто не терпит ложь, честность — лучшая черта человека. Поэтому я не стал отказывать в просьбе хозяина бара.

— Вы пришли забрать ее?- спросил Лукас, как только получил желаемое фото.- Будет просто здорово, если вы ее унесете. Иначе, боюсь, она полностью опустошит мой бар… А мне бы этого не хотелось.

— Какой же ты все-таки жадный,- проговорила героиня и, приподняв голову, недовольно посмотрела на хозяина заведения.- Я выпила то всего ничего…

— Всего ничего — это пять стаканов, а ты уже залила в себя пять бутылок. Мне кажется, что это довольно-таки много даже для тебя, Джесс,- упрекнул ее Кейдж, продолжая вытирать полотенцем бокалы.

— Я сама решу, много это или мало,- пробурчала девушка и наконец обратила внимание на нас с Триш.- А вы здесь откуда?

— Шли по твоим следам…

— Ах, ну да, у тебя же мега-интуиция. Как я могла забыть,- процедила детектив сквозь зубы и, отреченно рассматривая свой пустой стакан, добавила:- Люк, налей мне еще.

— Думаю, тебе на сегодня хватит,- отказал ей черный герой.

— Налей, я все оплачу,- сказал я, садясь рядом с героиней.- У тебя есть безалкогольный коктейль?

— Да.

— Сделай один, на свое усмотрение. Триш, ты тоже что-нибудь закажи.

Все посмотрели на меня с удивлением, в особенности Джессика, ибо она уж точно не ожидала, что я не только позволю ей продолжить накачивать себя алкоголем, но и оплачу счет.

— Не стоит так удивляться. Твой организм уже активно уничтожает вредоносность алкоголя, который ты успела выпить, а значит, еще от одного-двух бокалов точно ничего не станется. К тому же, если твой стакан будет полон, ты скорее изъявишь желание поговорить, нежели он останется пустым.

— И о чем же ты хочешь поговорить?- спросила Джонс, наскоро опустошив еще один стакан спиртного.

— Что ж, давай сначала обсудим твою предстоящую работу.

— Что прости?

— Ты же не забыла о нашей договоренности? Я помогаю тебе решить проблему с Килгрэйвом, а ты помогаешь мне найти информацию об одном нехорошем человеке.

Мои слова достигли ушей Люка и изрядно его потрясли, но он постарался ничем себя не выдать и продолжал безмятежно натирать стаканы, словно разговор посетителей его бара не имел к нему никакого отношения.

Я могу понять его удивление. Он должен быть в курсе того, кем именно являлся Килгрэйв и на что тот был способен. А тут я заявляю, что помог Джессике разобраться с таким типом. Тут в пору насторожиться… Но объяснять Неуязвимому герою я ничего не собираюсь — еще не время.

Тучи над городом все сгущаются, и Рука тянет свои лапы во все, что движется. Моя интуиция говорит мне, что скоро произойдет масштабная битва, и в ней буду участвовать, как я, так и команда Защитников.

Ранее я бился против Кейджа, но в предстоящей схватке, мы будем по одну сторону. И тогда мне представится шанс представиться вновь, но уже в другом своем образе.

— Я должна работать с таким, как ты?- спросила Джессика холодным тоном.

— Неужто отказываешься? Значит я поступил опрометчиво, поверив тебе на слово.

— Тцц, я держу свои обещания. К тому же, ты спас Триш, в некотором роде, поэтому я у тебя в долгу… Так чье грязное белье мне предстоит отыскать на этот раз?

— Так чье грязное белье мне предстоит отыскать на этот раз?

— Теперь, когда ты сказала, что сдержишь обещание и поможешь мне, я могу наконец спокойно выдохнуть,- произнес я, наблюдая как Кейдж ловко сбивает в шейкере коктейль, ставит передо мной стакан и наливает туда напиток.

Я неторопливо сделал глоток, отметил что получилось весьма неплохо и наконец посмотрел на Джессику, которая уже пару секунд вопросительно таращилась на меня в ожидании вразумительного ответа на свой вопрос.