— Другой проект?

— Мне ничего об этом не известно,- покачала профессор головой.- Она не желает делиться со мной своими секретами.

Интересно… Чем же таким тайным занята наша Айви? Мне даже стало любопытно.

Мы подошли к проему, скрытому от посторонних глаз растениями Ядовитого Плюща. Вход блокировали бутоны фиолетовых цветов, испускающие особый аромат, пьянящий сознание нежеланного вторженца.

Почуяв нас, ядовитое растение почтительно расступилось, открыв узкий проход.

Внутри абсолютно герметичной комнаты с белыми стенами находилась широкая капсула — устройство излучающее бета-радиацию, целью которой служит раскрытие потенциала сыворотки суперсолдата и уменьшения боли от принудительного процесса улучшения; та самая капсула, превратившая и меня, и Брюса в совершенного человека. Правда, это была новая, улучшенная модель…

При прохождении процесса изменения, мне пришлось испытать адскую боль. Она длилась не дольше секунды, но эти муки намертво засели в моей памяти. Я не хотел, чтобы девушки испытали нечто подобное, а потому, немного поработав на пару с Уэйном, слегка доработал механизм, и избавил от этого неприятного дефекта.

Да, сегодня за стенами Вавилона произойдет, в некоторой степени, историческое для этого мира событие: создание женщин-суперсолдат.

Неделю назад, Кавито и Памела приступили к разработке очередной партии сыворотки доктора Эрскина. К сожалению, за столь короткое время, получилось произвести материал лишь для троих.

Как мне сообщила профессор Рао, они сейчас заняты исследованием Ямы Лазаря, и времени на изготовление сыворотки уделяется очень мало.

— Я обычный человек, и не могу заниматься всем и сразу,- возмущенно говорила Кавито.- Я и так пашу здесь с утра до ночи… Мое физическое состояние оставляет желать лучшего. Эх, Памеле хорошо, она буквально кипит энергией, заряжаясь жизненной силой природы.

— Кхм, а как ты смотришь на то, чтобы стать суперсолдатом?- предложил я простое решение проблемы.

—…Что?

— Сама подумай, твои физические и умственные показатели возрастут в разы. А необходимость в сновидениях заметно уменьшится.

Рао смотрела на меня с выпученными глазами, открыв рот.

— И как я сама до этого не додумалась!- начала сокрушаться женщина, схватившись за голову.

Я лишь пожал плечами и повернулся к девушкам, с нетерпением ожидающих начало процесса.

Сегодня инъекции сыворотки подвергнутся Виктория, Сильвер и Барбара. Я сделал этот выбор после тщательных раздумий.

Вейл и Сен-Клауд самые обычные гражданские и подвержены огромному риску. Если они обретут силу для самозащиты, то я смогу вздохнуть с облегчением. Это не сбережет их от всех опасностей, но повысит их шансы на выживание.

Ускоренная регенерация позволит им не умереть от возможной кровопотери, а окрепшая физическая мощь выдержит прямое попадание пули без смертельного исхода. Главное — не попасть под череду выстрелов из автомата.

Барбара Гордон скрывается под маской героини Бэтгерл. Она, несмотря на свою боевую подготовку, подвержена даже большему риску, чем журналистка или светская львица. Усиленная с помощью сыворотки, она сможет лучше за себя постоять и выжить, если дело обретет самый скверный оборот.

Я все еще помню ситуацию в комиксах, когда по вине Джокера ее парализовало и она передвигалась в инвалидной коляске.

Не знаю, станет ли безумный клоун претворять в жизнь сюжет «убийственной шутки», но я не хочу рисковать. Лучше всего, подготовиться заранее, даже если подобный исход минимален.

Несмотря на то, что Александра является моим непосредственным телохранителем, ей придется подождать следующей партии сыворотки. Я вижу, как Бордо беспокоит тот факт, что я теперь сильнее нее, и что она не способна защищать меня, как того требует ее долг. Поэтому, она жаждет обрести силы не меньше других, а быть может и больше. Мне остается лишь утешить ее, и пообещать, что скоро она сможет обрести необходимую силу для моей защиты.

— С наступающим Рождеством, девочки…

Вавилон — лаборатория, где проводятся исследования в области генетики, мутаций, токсикологии и фармакологии.

Именно здесь наши доблестные ученые воссоздали сыворотку доктора Эрскина, способную обычного человека превратить в суперсолдата.

Но генные улучшения — не единственный способ обретения силы.

Будь это так, Тони Старк никогда бы не смог стать одним из самых могущественных героев Земли. Так как же гений, миллиардер, плейбой и филантроп, будучи человеком без сверхсилы, сумел на равных сражаться с сыном самого Одина? Разумеется, благодаря его высокотехнологичной железной броне!

Иными словами, наличие такого костюма ставит среднестатистического индивида в один ряд с Богами Асгарда.

То же самое можно сказать и о гаджетах Бэтмена. Один его бэтаранг в состоянии взорвать бронированный танк и это далеко не самое страшное оружие в его арсенале.

Поэтому, я не мог не задуматься о собственной мастерской, где будут совершаться научно-технические открытия, и разрабатываться технологии будущего, преимущественно для меня самого.

В связи с этим месяц назад я запустил строительство нового инженерного здания. И сегодня все работы, включая внутреннюю отделку, с успехом завершились. Не перестаю удивляться скорости, с которой возвели это сооружение. Ведь оно было на целых три раза больше лаборатории Вавилон.

Так как здесь, по большей части, будут разрабатываться оружия, я решил назвать это место «Нидавеллир» — кузница Богов…

Я приступил к покупке необходимого оборудования, чтобы новое место не пустовало. Разумеется, я совершал только базовые покупки, остальное будет лишь по заказу будущих инженеров. Да, я намерен нанять квалифицированных специалистов, чтобы они воплощали все мои безумные идеи в жизнь.

Конечно, я тоже приложу к будущим изобретениям руку. Меня можно без тени сомнения причислять к лику истинных гениев инженерной мысли. Быть может, я и не так хорош, как Железный человек, но не за горами тот день, когда я его догоню.

Тем более, недавно я приступил к изучению молекулярной биологии, в частности, к структурной и функциональной единице наследственности, проще говоря, генов. Пора уже самому разбираться в генной мутации и в структуре химических соединений сыворотки суперсолдата.

Это я к тому, что мне приходится параллельно изучать другое направление науки, а это отнимает время, несмотря на то, что у меня несколько потоков сознания.

В общем, сейчас первоочередной задачей является набор высококвалифицированных специалистов заслуживающих доверия. Ведь то, что будет разрабатываться в стенах «Нидавеллира» не должно выходить за пределы этих стен.

Мне невероятно повезло заручиться поддержкой доктора Кавито Рао и ботаника Памелы Айсли. Они никогда бы не позволили миру узнать секреты Вавилона. Но найти гениальных личностей, которым можно доверять так же безоговорочно, как и этим двум, крайне сложная задача.

Я поделился своими переживаниями с Барбарой, когда она представила мне отчет по мобильной игре «Fruit Ninja».

— Я могу поговорить с Люциусом, быть может, он порекомендует кого-нибудь,- сказала Гордон, подумав над решением нависшей проблемы.- У него обширные связи с ученым миром… Возможно, кто-то из «Wayne Enterprises» согласится присоединиться к нам.

— Хочешь переманить сотрудников Брюса?- улыбнулся я, представив подобное развитие событий.- Если кто-то согласен покинуть место работы только потому, что ему предложили больше денег… То нам не нужен такой человек. Понимаю, что подобный поступок оправдан: все стремятся к материальному благосостоянию. Но именно в этом кроется сложность… Найти человека, которому можно довериться и который не променяет доверие на мирские соблазны.

— Ты многого требуешь, Алекс.

— Отнюдь,- не согласился я.- Это лишь самые базовые критерии. Эх, ладно, разберусь с этим со временем. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?