— Лучше всех,- бойко проговорила девушка.- Никогда еще не испытывала такого воодушевления. Эта сыворотка и впрямь нечто невероятное…
— Ты уже адаптировалась к изменениям?
— Почти…
Два дня назад Барбара вместе с Сильвер и Викторией прошла процесс принудительного усиления организма. Если говорить простыми словами, то она эволюционировала до совершенного человека, став суперсолдатом.
Девочки стали заметно притягательнее и красивее, чем прежде, более стройными и подтянутыми. Они обрели тот самый идеал, к которому стремится любая женщина. Несложно догадаться, что от этого они пребывали в диком восторге.
У меня до сих пор перед глазами их великолепные фигуры…
—…лекс, Алекс!- прокричала дочь комиссара, оторвав меня от столь приятных воспоминаний.- Вернись, пожалуйста, на землю.
— Да, конечно.
— Я тут подумала, а что если выложить объявление в интернете о поиске специалистов в области инженерии, машиностроении и робототехники с приличным годовым окладом. Твое имя сейчас на слуху и ты на хорошем счету, это можно использовать. А потом ты при помощи своей интуиции выберешь тех, кто подходит под все твои критерии.
— Это может сработать…
Что ж, идея и впрямь хорошая, но, пожалуй, мне также следует подключить в это дело свою информационную помощницу «Еву». В свое время, я велел ей следить за всеми кто, так или иначе, упоминался на страницах комиксов. Они стоят на ступень выше обычных людей. И, быть может, кто-то из них ищет работу.
Брюс Беннер, Рид Ричард, Брюс Уэйн, Лекс Лютор, Тони Старк, Рэй Палмер, Хенк Пим… Их уровень интеллекта уже находится за гранью разумного.
Несложно сделать вывод, что любая личность, мелькнувшая в комиксах Марвел или DC, априори превосходит простого человека.
* * *
Метрополис.
В скромной квартирке на окраине города мужчина медленно варил в керамической турке молотый кофе. Он стоял возле джезвы и ждал момента, когда пенка начнет подниматься. Когда это случалось, он снимал турку с огня, давал пенке осесть и снова ставил на огонь.
Этот процесс он повторял три раза, и это отнимало немало времени. На что не переставала жаловаться его гостья, не отличавшаяся большим терпением.
— Кларк, нельзя просто залить кипятком растворимый кофе, а после добавить немного сливок? К чему все эти сложности?
— Лана, ты ничего не понимаешь. Только таким образом можно получить идеальный напиток,- объяснял мужчина своей давней подруге важность процесса приготовления.
— Лучше бы просто налил мне бокал вина,- сокрушенно говорила девушка.
— У меня нет вина. Ты же знаешь, я не держу у себя спиртное. Моя физиология криптонца делает меня невосприимчивым к любым видам алкоголя,- сказал хозяин квартиры, протягивая гостье чашку горячего кофе.
— Бедняжка,- пожалела она своего друга детства.- Ты так никогда и не узнаешь, каково это напиться до потери сознания, а с утра страдать от ужасного похмелья.
— Это к лучшему. Страшно представить, что бы я мог натворить, будучи пьяным,- засмеялся Кларк, представив подобную ситуацию.
— Да уж, пьяный Супермен, хотела бы я на это посмотреть,- хихикнула Лана Лэнг, бросив взгляд на могучую фигуру.
Ее всегда веселил внешний вид Кларка Кента, особенно его строгий неказистый костюм и очки с круглой оправой, при том, что у него сверхчеловеческое зрение. Его притворство слабым ботаником казалось ей весьма забавным и ироничным.
— Чем думаешь заняться теперь?- задал вопрос сын Криптона, отхлебнув глоток горячего напитка.
— Есть один вариант на примете…
— Эх, прости, Лана, это все из-за меня. Не стоило мне просить у тебя помощи.
— Забудь, ты тут ни при чем. Во всем виноват этот ублюдочный Лютор. И если честно, я рада, что покинула «LexCorp». Эта компания прогнила насквозь, как и ее председатель. По нему давно уже тюрьма плачет.
Лана Лэнг работала в компании Лекса Лютора аэрокосмическим инженером и была ведущим специалистом в разработке авиационных космических ракет нового поколения.
Но стоило ей разок отозваться на просьбу друга и помочь Супермену, как это незамедлительно активировало бездействующую программу в мэйнфрейме «LexCorp». Она сообщила Лане, что, помогая Супермену, та нарушила стандартный трудовой договор компании, в котором очень-очень мелким шрифтом напечатана строчка, запрещающая сотрудникам использовать ресурсы «LexСorp» для помощи криптонианцам под страхом увольнения.
Ни для кого не являлось секретом то, что Лекс Лютор ненавидел Супермена. Но даже так, она и подумать не могла, что он уволит ведущего инженера из-за столь незначительного инцидента.
— О каком варианте ты говоришь? Уверен, такого специалиста, как ты все работодатели с руками оторвут,- сказал Кал-Эл, будучи уверенным в талантах своей подруги.
— Ха-ха, не все так просто… Лютор использовал свои связи, чтобы очернить мою репутацию и пригрозил всем, чтобы никто не смел принимать меня на работу.
— Сукин сын!- не выдержал защитник Метрополиса и бессознательно сдавил кружку, раскрошив на части. Благо она уже пустовала, лишь капля жидкости упала на пол.
— Кларк, ну, что ты делаешь? Боже…
— Прости.
Применив суперскорость криптонца, Супермен быстро убрал все осколки, и комната вновь обрела прежнюю чистоту.
— Поэтому Метрополис для меня теперь закрыт,- продолжила разговор Лана Лэнг.- Но сегодня утром одна компания предложила мне работу в Готэм-Сити.
— Готэм?- спросил Человек из стали с явно выраженным недовольством.
— Да. Это новая компания, и о ней почти ничего неизвестно. Но их предложение очень соблазнительное… Миллион в год.
— Сколько⁈ Это явно мошенники! В «LexCorp» ты получала всего сто тысяч, а эта сомнительная организация предложила в десять раз больше? Не забывай, Готэм — самый преступный город, там не может быть ничего хорошего. Откажись…
— Все совсем не так. Сейчас Готэм переживает второй подъем и там уже не так опасно, как раньше. Говорят, это заслуга Темного Рыцаря…
— Неужели?- фыркнул Супермен, услышав упоминание Летучей мыши.- Он словно диктатор! Гражданские свободы в Готэме растоптаны, люди живут в страхе.
— Кларк, ты никогда не был в его городе и не знаешь каково там. Это место отличается от Метрополиса. Поверь мне, я знаю о чем говорю. Я была там несколько раз, причем до и после появления Бэтмена. Быть может его методы и радикальны… Но каким еще образом он бы смог очистить улицы от той грязи, что их заполонила?
— Ты на его стороне?
— Нет. Я лишь хочу сказать, что ты не можешь судить о других с высоты своего полета. Не все летают, как ты, и не все ожидают, что ты их спасешь… Ты говоришь, что люди в Готэме живут в страхе, но это не так. Боятся лишь те, у кого есть причины бояться. Другие же считают Бэтмена героем и спасителем. Для жителей Готэма он, как и ты, является символом надежды.
— Ты хочешь сказать, что я стал высокомерным?
— Кларк, ты стоишь выше всех. Хоть ты искренне этого не осознаешь, но в глубине души, ты считаешь других ниже себя…
— Это не так.
— Так, поверь мне. Кто тебе еще скажет правду, кроме твоей подруги детства. Подумай об этом… Кстати, компания, предложившая мне работу, основана совсем недавно. «Нидавеллир». Слышал? Ее основатель довольно знаменит — Алекс Рит. Он восходящая звезда, и тебе, как журналисту, грех о нем не знать.
— Алекс Рит? Конечно, я слышал о нем. Он не просто какая-то знаменитость, но и герой, что спас жителей Готэма от безумного клоуна. Его прозвали Светлым Рыцарем… Но помимо всего прочего, я слышал о нем от моей кузины Карен. Она познакомилась с ним в Мидвейле, и он даже предложил ей работу в своей компании.
— Интересно, расскажи-ка об этом поподробнее.
— Мне и самому об этом известно немного. В общем…
Пауэр Герл рассказала своему братцу обо всем, что произошло с ней в тот день. Она и Супермен — последние представители почившей расы криптонцев. Ей нужен был совет, а во всем мире был лишь единственный человек, которому она могла доверять.
