— Так в чем же дело, Александра?

— Вчера я поехала к Норвуду,- начала женщина свой рассказ.- Он владелец и директор звукозаписывающего лейбла «Metropolis Music Group» — одного из пяти ведущих лейблов на мировом музыкальном рынке,- уточнила она для меня о ком идет речь.- Его основная компания расположена в Метрополисе, но он ненадолго остановился в Готэме. Я хотела, чтобы он оценил композицию юного Алекса.-сказала она мужу.

— И какого же было его мнение?- спросил Максвелл.

— Разумеется, он был в восторге! Да так, что, похоже, это отразилось на состоянии его разума. Он заявил, что непременно заполучит этот молодой талант, и велел мне сообщить его контактные данные. Я, конечно, знала, что он довольно сложный человек, но в этот раз он вел себя слишком грубо,- обиженным тоном рассказывала мадам Александра.- Я сказала ему, что сперва спрошу мнение самого Алекса. Норвуд даже не пытался меня слушать, а просто требовал. Опять же в грубой форме! Я больше не желала с ним говорить и просто ушла.

— Ты хотела, чтобы Алекс сотрудничал с этим лейблом?

— Это один из пяти крупнейших звукозаписывающих компаний в мире! Я подумала, что если Алекс захочет выпустить альбом, то это будет отличной возможностью для него. Ведь… Дэвид тоже этого хотел.

Дэвид? Их погибший сын? Он тоже был музыкантом, и хотел сотрудничать «Metropolis Music Group»? Теперь мне ясно, почему эта добрая женщина так стремится помочь мне. Я напоминаю ей ее сына…

— Я не думала, что этот Норвуд настолько отвратительный человек. Когда я вернулась, узнала, что он загрузил видеоролик на «YouTube». Я позвонила ему, чтобы узнать зачем он это сделал. Согласно его словам, он хочет, чтобы ты, Алекс, стал популярным в интернете. А когда о тебе узнает масса людей, все непременно будут ждать от тебя новых композиций, и ты не сможешь проигнорировать их пожелания. И тогда, его лейбл сможет заключить с тобой договор. Понимаешь, он абсолютно убежден в том, что ты ни за что не посмеешь отказаться от его предложения о сотрудничестве. Я уверена, что он воспользуется всеми своими связями, чтобы тебя, Алекс, не приняла ни одна другая звукозаписывающая студия,- она смотрела на меня, и ее лицо выражало искреннее чувство вины.- Мне жаль, что такое случилось. Боюсь, что теперь твой путь в музыкальную индустрию будет осложнен. Если ты откажешься сотрудничать с ним, он вполне может воспользоваться грязными методами. У него обширные связи, и он ничего не страшится.

— Не волнуйтесь, мадам Александра. У меня есть хорошие друзья, и они не дадут меня в обиду,- произнес я спокойным тоном, давая понять, что ни капли не опасаюсь этого Норвуда.

Серьезно, что он может мне сделать? У меня в голове бесчисленные шедевры. Я, как ходячее сокровище. Смогу всего добиться сам, мне не нужна поддержка какого-то чужого лейбла.

А то, что он располагает обширными связями… Нашел кого пугать!

У меня в корешах сам Брюс Уэйн! Интересно, у кого связи круче: у одного из самых влиятельных магнатов в мире, чья компания производит новейшие технологии, и поставляет их правительствам разных стран. Или, директор одного из крупнейшего звукозаписывающего лейбла? Стоит лишь вспомнить, что музыкальная индустрия в этом мире не сильно развита, и ответ становится очевиден.

Поэтому, я даже хочу, чтобы этот Норвуд попытался насолить мне. Интересно, какая у него будет рожа, когда он узнает, какая поддержка находится у меня за спиной.

— А чем ты занимаешься, Алекс? Извини за такой прямой вопрос, конечно, но у тебя довольно дорогая машина, и сегодня ты купил столько дорогостоящих музыкальных инструментов… По всей видимости, ты не испытываешь недостатка в деньгах,- поинтересовался муж Александры.

— Я владелец небольшой компании по производству игр. Правда, я учредил ее не так давно, поэтому пока мой основной доход от продажи книг.

— Книг? Погоди… Алекс Рит — имя автора недавно нашумевших книг. Хочешь сказать, что это ты их написал?

— Верно.

— Основными увлечениями моего мужа является музыка и литература,- с мягкой улыбкой сообщила женщина.- Он прочитал все твои произведения, и с тех пор, с нетерпением ждет, когда ты выпустишь новые. — Максвелл Харрис утвердительно кивнул.- А теперь еще выясняется, что ты не только пишешь замечательные книги, но и великолепные композиции. Ты и вправду очень талантлив.

— Спасибо за похвалу…

— Так что ты будешь делать, Алекс? Примешь предложение Норвуда о сотрудничестве?- задал Максвелл главный вопрос.

— Нет,- ответил я без тени сомнения.- В действительности, я никогда и не хотел сотрудничать ни с одним лейблом. Я планирую открыть свою собственную звукозаписывающую студию.

— Вот как,- удивилась пожилая пара.- И когда хочешь основать свою студию? Я могу помочь тебе найти все необходимое оборудование и по значительно низкой цене.

— Спасибо, сэр Максвелл. Скоро моя компания выпустит свою первую игру, и мой капитал должен существенно увеличиться. Тогда я и подумаю о студии.

Услышав о моих намерениях, мадам Александра впала в глубокие размышления.

— Макс,- обратилась она к мужу.- Может мы предложим ему нашу студию?

— Ты уверена?

— Да… Думаю так будет правильно.

Эм, о чем это они?

— Алекс, у нас есть небольшое здание, подходящее для звукозаписывающей студии. Мы построили его 10 лет назад для нашего сына, но с тех пор, как он покинул этот мир, здание пустует. Мы могли бы продать его тебе, если, конечно, тебя это интересует,- озвучил мужчина заманчивое предложение.

— Конечно интересует! Я бы хотел рассмотреть покупку этого здания, где-то через месяц. Это возможно?

— Разумеется. Мы не торопимся от него избавиться… Все-таки он находится в нашей собственности уже 10 лет.

— Отлично! И я бы хотел еще кое-что с вами обсудить. Раз уж этот ролик сплыл в интернете, то думаю стоит сделать более качественный музыкальный клип. Это будет отличной рекламой моего будущего альбома. А композиция «River Flows in You» может считаться его синглом. Я не буду придумывать замысловатый сюжет для клипа. Просто повторим на экране тот самый вечер, когда я исполнял произведение у вас в ресторане. Я могу завтра арендовать у вас зал ресторана на полдня?

Пожилая пара переглянулась и пришла к единогласному решению.

— Мы согласны, причем, бесплатно. К тому же, этот клип будет хорошей рекламой нашего ресторана. Более того, я найду для твоего клипа массовку, которая будет изображать посетителей. Мне, правда, очень не удобно за этот инцидент…

— В таком случае, мадам Александра, вы не согласитесь сняться в клипе?

— Я? В клипе?- спросила женщина, удивившись моей просьбе. Она думала секунд пять, прежде чем согласиться.- Хорошо. Я ведь еще довольно молода, верно?- похлопала она кокетливо глазками.- Верно⁈

— Да!

— Дорогая, ты будешь вечно молодой!- поспешно заявил сэр Максвелл.

— Что же, мне еще предстоит записать композицию. А для более четкого звука, необходимо хорошее оборудование. Вы не знаете какое-нибудь хорошее место?

— В нашей студии звукозаписи, которую мы предлагали тебе, есть все необходимое. Правда многое там уже давно устарело, но мы ведь будем записывать лишь звук пианино, поэтому проблем не должно возникнуть. Заодно и презентую тебе здание твоей будущей студии.

— Спасибо. Тогда завтра, как только запишем клип, займемся музыкальным сопровождением.

Обговорив еще кое-какие детали, я поехал к себе в компанию.

Я попросил Хезер, чтобы она наняла на завтра людей, занимающихся съемками клипа. Хоть моя просьба и была для нее несколько неожиданной, она уверила меня, что займется этим.

Разумеется, мне еще нужно было пригласить Вики Вэйл сыграть в моем клипе. Я набрал ее номер…

— Привет, Алекс.

— Привет, Вики. Как дела на работе?

Наша телефонная беседа затянулась минут на 30. Мы обсуждали ролик, всплывший в интернете. Так же я рассказал ей о Норвуде. Её возмущению не было предела. Она обязалась как можно больше разузнать про этого, согласно ее словам, омерзительного человека.