Наконец они недоуменно уставились на меня, на существо, что сумело поставить их друга буквально на колени. «Да кто ты такой?»- читалось в их глазах. Защитники не спешили действовать — их сковал страх.

Порой неизвестность пугает намного больше доказанной истины.

— Для меня вы подобны детям в песочнице,- продолжал я свой монолог.- Играетесь, сражаетесь, тужитесь в бессмысленных попытках решать серьезные, как вы считаете, проблемы. Иногда я это даже нахожу забавным.

Кажется, сравнение с детьми вернуло героям самообладание, они не стали впадать в панику, а уж бросать своего товарища в беде тем более.

Железный кулак попытался прорваться через линию обороны Татсу и как можно скорее помочь другу. Но Катана не спешила пропускать своего оппонента и, прилагая немалые усилия, продолжала его сдерживать.

После пары тщетных попыток обойти девушку, монах К’унь-Луня осознал, что пока руки моей помощницы держат боевой клинок, она никоим образом не даст ему добраться до Кейджа. Потому победа или поражение одной из сторон являлось единственным выходом из сложившейся ситуации.

Уразумев эту простую истину, Дэнни Рэнд в надежде на быстрое завершение конфронтации бросился со своей железной рукой на Ямаширо.

У частного детектива, в отличие от живого орудия К’унь-Луня, дела обстояли куда лучше. Джессика Джонс смогла довольно-таки быстро вырваться из-под натиска Белого Кролика. В этом девушке помог опыт… Частный детектив повидала в своей жизни намного больше битв, нежели богачка Лорин Додсон. Да и к тому же, наша злодейка все еще плохо контролировала свои возросшие силы, что мисс Джонс смогла быстро подметить и чем не побрезговала воспользоваться.

Оставив изумленного Кролика позади, Джессика со своими маленькими кулачками бросилась прямо на меня, совсем не принимая во внимание тот факт, что я влёгкую расправился с Неуязвимым человеком, а значит вполне мог также легко нанести поражение и самой девушке.

Но гнев за раненого товарища и приступ ярости мешали ей осознать эту действительность. Позабыв обо всем на свете она неслась что есть мочи, чтобы нанести по моей маске стремительный удар.

Пусть я и говорил, что ее кулачки довольно миниатюрные, в них тем не менее скрывалась ужасающая сила, а потому принимать на себя удар я не собирался.

В моей голове всплыл прием, которому меня совсем недавно обучил Бэтмен.

Не унимая высокомерия, я убрал свою левую руку за спину, тем самым демонстрируя, что не считаю девушку для себя угрозой.

Следя своим ускоренным зрением на приближающуюся атаку, я молниеносно среагировал на нападение и ладонью правой руки отвел стремительный удар героини в сторону от себя. Из-за высокой скорости, с которой она наносила удар, и резкого отклонения в право, Джессика неосознанно сместила свой центр тяжести.

Воспользовавшись внезапной потерей координации девушки, я схватил ее сзади за шею, материализовал в левой руке еще одну катану и приставил к горлу.

К сожалению, в мастерской Нидавеллира мне изготовили лишь два меча из вибраниума. Один я отдал Татсу Ямаширо, а другой хранился для моего светлого альтер-эго, для Интеллектуала. Другими словами, Джек из Тени не мог пользоваться этим мечом. Поэтому мне пришлось воспользоваться самурайским клинком, который в свое время мне подарил Брюс.

В сложившихся обстоятельствах этот меч более уместен, нежели клинок из металла Ваканды. Реликвия семейства Уэйнов обладала неким оттенком древности и мистицизма. Это, конечно же, добавляло образу Джека из Тени еще больше таинственности и просто смотрелось более выигрышно, чем современный меч, изготовленный из вибраниума.

Однако оставлять своего темного альтер-эго без клинка из прочнейшего металла на Земле не комильфо, а потому все же стоит выковать для Джека персональное оружие.

Увидев, как я схватил Джессику, Железный кулак на мгновение растерялся. Вероятно, решил, что я могу девушку убить. Этой короткой оплошности с его стороны хватило для того, чтобы Татсу смогла нанести удар мечом по его левой руке, которая не была защищена потоком Ци.

Хоть боль была и неожиданной, страж К’унь-Луня быстро пришел в себя и попытался отступить. Но путь ему перегородила Белый Кролик, которая, лишившись своей оппонентки, решила помочь Катане.

Раненый Дэнни Рэнд не смог противостоять сразу двум противникам, и девушки довольно быстро смогли нанести поражение монаху.

И таким образом вырисовывалась следующая картина — Защитники проиграли!

— Так-так, видимо, опасность нас миновала,- с нотками веселья в голосе заявил Улисс Кло.- Спасибо, Джек, что подсобил. Сегодняшний кипишь в мои планы не входил, но с этими героями никогда не знаешь, когда ждать беды, поэтому не серчай. И раз уж все закончилось, я, пожалуй, пойду… Если появится что-нибудь интересненькое, я свяжусь с тобой.

Останавливать Кло я не стал, ведь Сердцевидная трава и вибраниум уже находились в моем инвентаре.

Вместе с Кло убежали и трое его лакеев, а остальная орава бойцов осталась лежать без сознания. Видимо, для Кло они не были так уж и ценны, или же он верил, что когда те очнутся, то непременно вернутся к нему в строй.

Мне его не в чем упрекать, поэтому пускай уходит.

Я окинул взглядом Защитников — на героев нельзя было смотреть без жалости.

Железный кулак сидел, прислонившись спиной к стене, и, используя свою Ци, лечил резанную рану в левой руке. Катана стояла напротив, направив на него острие своего клинка, готовая в любую секунду проткнуть сердце хранителя К’унь-Луня.

Люк Кейдж до сих пор оставался пригвожденным проклятым клинком к бетонному полу, не в силах сдвинуться с места.

Сорвиголова, лихорадочно цепляясь за обломки стен, продолжал попытки встать на ноги. После проигрыша своих товарищей, он с удвоенной силой желал вернуться в строй, но по-прежнему безуспешно.

Эх, да прекрати ты уже вставать, пощади себя…

И наконец, Джессика Джонс, которая находилась у меня в заложниках, стояла тихо и покорно. Холодное лезвие клинка едва касалось пульсирующей вены на гладкой шее девушки. Должен заметить, что несмотря на свое незавидное положение, девушка не боялась. Ненависть и злость по отношению к врагу перекрывали чувство страха.

Интересная особа…

Что ж, думаю, следует еще немного нагнать пафоса и заканчивать с этим цирком.

— В свое время вы должны были познать горечь поражения,- произнес я, бросая взгляд с одного героя на другого.- Когда свято веришь, что твоё дело правое, но проигрываешь войну. Одни трепещут, другие бегут. Судьба настигает всех…

— Да что ты знаешь⁈- процедила сквозь зубы Джессика.- Я уже не в первый раз сталкиваюсь с поражением. Но прямо сейчас, я не хочу проигрывать! Не такому, как ты!

— Такому, как я? Дитя, я понимаю твои чувства, как никто другой. Я видел множество побед и столько же поражений. А последний проигрыш и вовсе вынудил меня оказаться на этой ничтожной планете… Я потерял слишком много, но это далеко не повод для слез! Что бы ни произошло, я должен свершить то, что должно!

Слегка сдвинув лезвие, я оставил на шее героини маленький порез. Из раны тут же потекла кровь, но спустя всего мгновение тут же свернулась. Регенеративный фактор девушки довольно высок…

— Нет!- крикнул Метт Мёрдок, решив, что я собираюсь девушку убить.

Этой вспышки адреналина хватило для того, чтобы он наконец смог подняться на ноги и броситься на помощь к Джессике. К несчастью, добраться до меня ему было не суждено. Белый Кролик перегородила незрячему герою путь и вступила с ним в схватку.

Но его выходка все же не осталась безрезультативной. Воспользовавшись моим коротким замешательством, заложница приступила к действию.

К моему удивлению, мисс Джонс хватило этой секунды, чтоб вырваться из моего захвата. Я был готов ко многому, но упустил из виду ее способность к левитации. Да, частный детектив обладала способностью летать, вот только делала она это крайне неумело. Поэтому я и позабыл об этой ее особенности.