— Вы приняли правильное решение. Что ж, Тони, конечно, тот еще умелец произвести впечатление на дам. И все же, что именно он сделал?
— Он вел себя непрофессионально: превышал должностные полномочия и переступал все нормы морали. Он показал свое лицемерие, эгоизм, сексизм и все проявления цинизма. Его пренебрежительное отношение к чувствам других людей, его тщеславие и чрезмерная склонность к переменам настроения стали для меня последней каплей, и я бросила эту работу.
И в мире стало на одну вымышленную историю больше.
Если бы я не знал правду, то даже мог бы поверить ей. Ведь лучшая ложь — это частичная правда. Как раз в тот самый период, когда Наташа работала в «Старк Industries», у Старка сорвало крышу. Он, на самом деле, вел себя неподобающим образом, так как считал, что дни его сочтены и он уже одной ногой в могиле, а потому, игнорируя голос рассудка, пустился во все тяжкие.
Хорошо, что он хоть метамфетамином увлекаться не стал, как некоторые…
— Это похоже на Тони,- ответил я так, словно мы с ним давно знакомы.- Он всегда был таким, вечно думает только о себе. Вот я к примеру, в отличие от него, думаю только обо мне.
— Хех…
Она не поняла, как на это реагировать, и продолжила свою речь, пытаясь повлиять на мое решение:
— Мистер Рит, дайте мне шанс и я докажу свою надежность и незаменимость. К тому же, как вы можете лишь в одной беседе определить, кто заслуживает доверия, а кто нет?
— Я всегда полагаюсь на свою интуицию.
— Ненадежный метод…
— Я бы с вами поспорил,- прервал я её, и откинувшись на спинку кресла, глубоко задумался.- Хорошо… Вам удалось убедить меня, мисс Рашман. Вы приняты. Испытательный срок три месяца, и я, очень надеюсь, что не пожалею о своем решении.
— Поверьте мне, сэр, я не разочарую вас,- проговорила рыжеволосая леди, не скрывая своего счастья.
Была ли это радость очередным фарсом, или она и правда была рада, я не стал выяснять. Сейчас она мой сотрудник, и будьте уверены, я прослежу за тем, чтобы она ответственно подходила к своей новой работе.
— «У меня к вам последний вопрос, не возражаете»?- остановил я Наталию, собравшуюся уходить, снова заговорив по-русски.
— «Конечно, задавайте»,- ответила она мне тоже по-русски.
— «Представьте, что вы оказались в эпицентре катастрофы — разрушения, масштаб которого просто не сосчитать. Вы понимаете, что можете оказаться в числе тех, кого эти трагические события унесут с собой. Но вдруг, у вас появляется сила. Сила, обязывающая вас противостоять разрушению, наряду с такими же сильными, как вы. Вы можете влиять на исход этой масштабной битвы — игры на выживание… Итак, что же вы выберите, мисс Рашман: выиграть в этой игре, или не проиграть?»
— «…Не проиграть»,- заявила будущий член Мстителей, все еще не до конца осознавая смысл моего вопроса.
— «Не проиграть…- повторил я ее слова.- Это ли верный выбор? И есть ли выбор вообще? Как можно выиграть, или не проиграть в игре, правила которой постоянно меняются, и меняются не вами?»
— «К чему вы все это»?- она даже прищурила глаза, в попытке меня понять.
— 'К тому, что мир изменчив, а мы порой даже не догадаемся, по чьим правилам живем. Я полагаю, что те, кто знает о мире больше остальных, больше чем мы с вами, не будут играть честно. Они даже правил нам не скажут, а если и скажут, то изменят их, когда им заблагорассудиться. Они не оставят нам никаких шансов.
— «Пожалуй, вы правы. Но раз мы не можем ничего изменить, остается лишь жить так и дальше.»
— «Ни в коем случае. Не в моих принципах плясать под чью-то дудку. Если никак нельзя влиять на правила навязанной игры, нужно просто установить свои правила, и играть по ним».
— «Я поняла вашу позицию. Вы личность, которую не сломить внешним факторам. Я рада, что мой новый босс — человек высокого духа. Я не ошиблась в своем выборе»,- заявила девушка, прежде чем покинуть мой кабинет.
Может быть мне не стоило принимать на работу человека с сомнительной репутацией? Все же она шпионка правительственной организации Щ. И. Т. Кто знает, что именно они там против меня замышляют.
Но вы же знаете, как в народе говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Пусть её появление в мои планы и не входило, но никто не мешает эти планы немного скорректировать. К тому же, это открывает для меня много возможностей.
Хоть со стороны кажется, словно я пустил лису в курятник, все же здесь стоит учитывать кто именно этим курятником заведует.
Минуту спустя в кабинет вошла Барбара Гордон.
— Как все прошло? Ты принял ее на работу?- спросила она сразу, как закрыла за собой дверь.
— А разве были сомнения?
Она поправила на себе узкую юбку, плотно облепляющую бедра, и подойдя к окну, уперлась в подоконник локтями.
— Нет, я была уверена, что ты ни за что не упустишь из-под своих жадных лап столь симпатичную особу,- наконец, ответила она.
— Эй, я что в твоих глазах настолько недалекий человек?- возмущался я.- К твоему сведению, она не так проста, как кажется. Её настоящее имя Наталья Алиановна Романова, также известная, как Чёрная вдова — один из лучших шпионов и профессиональных убийц в мире, двойной агент элитной категории. В настоящее время служит в организации Щ. И. Т., под непосредственным руководством их директора Ника Фьюри,- поведал я своей девушке секретные сведения.
— И зачем же ты впустил в наш круг потенциального предателя?- Барб сейчас явно пребывала не в духе.
— Нельзя назвать предателем того, кому ты и так никогда не доверял. И потом она и правда превосходный специалист. Грех упускать такого сотрудника,- продолжал я убеждать.
— Правда? А может, все-таки дело в том, что тебе её мордашка понравилась?- всё не унималась Бэтгерл.
— Тебе кажется,- я встал из-за стола и подошел к ней.- Её присутствие здесь, никак на нас не отразится. Более того, у меня, наконец, появилась возможность общаться с Щ. И. Т. ом, и эту привилегию нельзя упускать. Пусть прямо сейчас мне это и не требуется, но в ближайшем будущем, это сыграет свою роль.
— Разве неопасно подпускать её к счетам компании?
— А что такого она может здесь выведать? Куда тратятся деньги?
— Не забывай, что большую часть денег, ты тратишь на свои сомнительные эксперименты. Как тот же проект суперсолдата,- напомнила мне рыжая красавица, о том какой я расточительный малый.
— Щ. И. Т. и так в курсе, что я занимаюсь чем-то подозрительным. Но как бы Наташа не старалась, она не сможет ничего разузнать. Для этого ей бы пришлось проникнуть в Вавилон, а сделать это практически невозможно,- успокоил я нервную особу, готовую хоть сейчас выступить против Черной Вдовы.
Я не волновался о возможных действиях русской шпионки вблизи Вавилона.
Когда дело касается тайного проникновения и сбора информации, ей, на самом деле, нет равных. И если бы она появилась на пороге месяц назад, я бы забеспокоился, ибо понимал, что той системы охраны, обеспечивающей безопасность лаборатории, явно недостаточно, чтобы остановить такого агента, как Черная Вдова.
Но сейчас все иначе — у меня есть Памела. Ядовитый Плющ уже полностью оккупировала территорию своими змиеподобными лианами, растениями-гуманоидами и прочими тварями семейства гибискусовых.
Если посторонний попытается проникнуть в Вавилон, зеленые сирены, раскинувшиеся по всему зданию, оповещат о незапланированном вторжении доктору Айсли незамедлительно.
Она лучшая система защиты, которую видел мир. Как мне с ней повезло, до сих пор не нарадуюсь.
— Как у тебя дела?- поинтересовался я у Бэтгерл, приподняв её за талию и усадив на подоконник.
— Эй, что ты делаешь?- задергалась девушка, то и дело подглядывая в сторону двери.
— Играюсь со своей девушкой?- предложил я ответ, поглаживая её бедра, поверх черных колготок.- Ты же знаешь, никто не зайдет сюда, не постучав… Ну, за исключением Хезер, но мы же не собираемся её стесняться?
Я не дал ей возможности ответить, заключив её пухлые губки в страстном поцелуе. Она обвила мою талию ногами практически бессознательно, ни на секунду не прерываясь при поцелуе.
