Чудеса, да и только…
Позже, осмысливая эту встречу, я думал: «Лекс, действительно ли ты умен или уже чувство собственного превосходства не дает тебе в других разглядеть людей не менее расчетливых и умных?» Главный миллиардер Метрополиса предложил мне сотрудничество и попросил оказать помощь в предстоящей предвыборной гонке на должность президента США и, дабы показать свою искренность, обещал никоим образом не поддерживать Норвуда Бейли, подавшего на меня в суд.
«Стало быть теперь можно ни о чем не беспокоиться, ибо без такого сильного покровителя поражение Норвуда на суде — дело решенное?» — такие мысли хотел породить Лекс в моей голове? Что ж, ему не стоило меня недооценивать.
Лютору я совсем не доверял. Дело не только в том, что во вселенной DC тот выступал в качестве хитрого манипулятора и безжалостного злодея. Одной из весомых причин моего недоверия служило еще и то, что сама Лена Лютор отзывалась о своем «драгоценном» братце, как о человеке не очень хорошем. Ну и конечно, моя интуиция подавала сигналы тревоги.
Лекс мог поддержать Норвуда втихаря и, когда ситуация для меня стала бы крайне плачевной, предложить руку помощи мне, тем самым выставив себя в роли спасителя и оставив меня в неоплатном долгу.
В общем, обещаниям Лютора грош цена, а потому я решил не сворачивать с намеченного ранее курса и подготовиться к предстоящему суду во всеоружии. Для этого мне был нужен адвокат, который помог бы мне выиграть дело и разоблачить лживую натуру Норвуда Бейли.
Ради этой цели на следующий же день после разговора с Лексом я, в сопровождении своих верных телохранителей, улетел в Нью-Йорк Марвел. Правда, если быть более точным, поиск юристов —лишь одна из целей моего путешествия, ведь в этом городе через несколько дней пройдет церемония награждения «The Game Awards», в которой номинированы несколько игр и нашей компании.
Стоит заметить, что помимо прочего, одна из игр была номинирована в категории «лучшая игра года». Да, впервые мобильная игра была выдвинута в категории, в которой обычно соревновались между собой лишь компьютерные видеоигры. Насколько мне было известно, такого не было со времен основания данной церемонии, с 1999 года.
Что ж, все невозможно, пока кто-нибудь это не сделает.
Нью-Йорк Марвел встретил нас тихой безветренной погодой. Согревающие лучи январского солнца, пробиваясь сквозь густые белоснежные облака, окутывали теплом город, который никогда не спит.
Я вместе с Сашей и Татсу держал путь в усадьбу Лорины Додсен, которая охотно согласилась приютить нас на время нашего пребывания в этом городе боли и страданий. Разумеется, кроме меня, никто не считал это чудное городишко настолько опасным местом. А ведь Нью-Йорк Марвел — чуть ли не эпицентр всех катастроф. Здесь то и дело вспыхивали разборки между героями и злодеями вплоть до тотально-разрушенных зданий и огромных жертв среди мирного населения.
Пофигизм местных жителей не знает себе равных…
Именно из-за того, что твой дом, в числе неимоверного количества других зданий, мог попасть под снос, организованный на добровольных началах местными благодетелями в лице индивидуумов в масках и плащах, я не решался купить в этом городе собственную недвижимость.
Ладно, это я просто хотел показать, в какой постоянно нависшей опасности живут люди этого города. На самом же деле покупку дома в Нью-Йорке Марвел я рассматривал, все-таки именно здесь произойдут ключевые события, которые мне никак нельзя пропустить.
Да и потом, не все же время мне гостить в особняке у Белого Кролика, хоть она и не была против.
— Мы на месте,- сказал я, как только мы добрались до роскошной виллы, принадлежавшей светской львице Нью-Йорка Лорине Додсен.- Саша, ты здесь в первый раз, а потому я должен тебя предупредить, что хозяйка этого дома весьма специфичная особа. Она чем-то напоминает нашу очаровательную Харли…
— Да, вот только в отличие от Квинн, эта мадам все еще злодейка,- добавила Татсу Ямаширо.- Помни об этом, Александра.
Ммм да, Белый Кролик стоит на темной стороне силы. Я не призывал ее исправиться, а потому наша зайчишка все еще, облачившись в свою милую боевую униформу с длинными ушками, совершала преступления.
Единственное о чем я ее просил — быть аккуратнее и постараться избегать жертв среди мирного населения. Послушала ли она меня? Вопрос открытый…
То, что я позволял ей так жить, могло характеризовать меня с не очень хорошей стороны, но мне был нужен свой человек среди злодеев, который мог бы обеспечить доступ к черному рынку и держал бы связь с моим темным альтер-эго, Джеком из Тени.
Знаю, меня это не оправдывает, но… А почему я, собственно, должен оправдываться? Ведь я не давал клятву нести свет, добро, радужных пони и мир во всем мире.
Так что, да… Джек из Тени —очень плохой человек, не то что Светлый Рыцарь Готэма — воплощение благородства и справедливости. На том и порешили…
— Тебе уж точно было весело в прошлый раз,- напомнила Саша своей напарнице.- Надела маску и стала приспешницей злодея. Какой ты себе взяла псевдоним? «Катана»? Тебе подходит.
— Что такое? Неужто завидно? Тоже хочешь попробовать себя в новом амплуа?- саркастично отреагировала Ямаширо.
— Ну уж нет, роль злодейки твоя, я же ограничусь работой простого телохранителя. Тем более что маска преступницы тебе подходит больше.
— Ты опять нарываешься, девочка?
— Ни в коем случае, лишь констатирую факт.
— Факт в том, что ты бездарный телохранитель!
— Всяко лучше той, кто размахивает проклятым клинком по поводу и без.
— Да ты…
— Хватит!- остановил я нарастающую перепалку секьюрити.- Обе хороши, сколько уже можно…
В ответ на мою критику дамы лишь громко фыркнули, отвернулись друг от друга и обиженно скрестили на груди руки.
Эх, сколько времени прошло, а они все туда же. Со дня знакомства не упускают возможности пособачиться друг с другом.
Но стоит упомянуть, что несмотря на их показную ненависть, каждая из них считает другую своей хорошей подругой, но тщательно старается это скрыть. Правда от меня, чья интуиция бьет из всех щелей, подобное утаить невозможно. Поэтому я закрываю глаза на их мелкие ссоры, которые по итогу никогда не выливаются во что-то более масштабное.
Как и в прошлый раз, нас встретила пожилая женщина и любезно пригласила войти.
— Здравствуйте, мадам,- поприветствовал я смотрительницу особняка.- Рад вас снова видеть. Вы прекрасно выглядите, с нашей последней встречи еще больше расцвели. Кажется, зимний воздух благотворно на вас влияет.
— Мне уже далеко за пятый десяток и такие слова от молодого человека заставляют меня чувствовать неловкость. Но все же я любезно приму ваш комплимент и поблагодарю. Право, мне неловко, но все же приятно,- одарила она нас милой улыбкой и предложила чай с печеньками.
Какая же все-таки приятная женщина. Она невольно ассоциируется у меня с Альфредом: вокруг нее такая же теплая и уютная атмосфера, как и у дворецкого семьи Уэйнов.
Хм, может мне стоит их познакомить? А что, Альфред будет за ней как за каменной стеной, да и вообще по хозяйству.
Тем более что хранить секреты мадам умеет, ведь она знает, чем именно промышляет ее госпожа, но скрывает это, несмотря на то, что сама она явно стоит на стороне добра и не согласна с увлечениями хозяйки наряжаться в костюм кролика.
Да и внешне мадам очень красива, Пенниуорту наверняка должна прийтись по душе. Ладно, подумаю над этим как-нибудь на досуге. Эх, чувствую себя кучерявым Амуром с любовными стрелами в пространственном хранилище.
— А где Лорина?- спросил я, забирая с подноса чашку чая.
— Госпожа скоро спустится. Она не успела приодеться к вашему визиту,- ответила пожилая мадам и не преминула добавить, — несмотря на то, что готовилась к этому с раннего утра.
Я только тихонько рассмеялся, как внезапно услышал, что наверху что-то упало с большим грохотом.
Мы все встревожились, и лишь смотрительница особняка сохраняла спокойствие, к чему призывала и нас. Спустя минуту к нам спустилась хозяйка в белом облегающем свитере и в короткой черной мини-юбке.
