Настроение испортилось. Дом растерял всю привлекательность, причин торчать на кухне уже не осталось. Ада переместилась в прихожую, где её поджидала большая чёрная папка формата А2, издалека похожая на плазму с ручками. Аксессуар вызывал неоднозначную реакцию в общественном транспорте, но оказалось, что к этому быстро привыкаешь. Девушка кинула взгляд на зеркало. Она никогда на себя не смотрелась как следует, только оглядывала своё отражение, чтобы убедиться, что всё в порядке и на лбу нет пятна краски или чего-то такого.

Природа наделила её приятной внешностью, но не яркой. Высокая фигура со слабо выраженными изгибами тела была довольно женственной, несмотря на широкие плечи и острые ключицы. У Ады были крепкие кости и сильные мышцы, хотя она всё равно выглядела немного хрупкой — из-за маленьких рук и чуть припухлых, практически детских щёк. Тёмные волосы вились, крупными волнами едва прикрывая уши. Она стриглась сама, кромсая локоны на неровные пряди. Всё лицо девушки, казалось, отказывается взрослеть — таким юным оно казалось. Пухлые губы, большие глаза и тонкий, правильный нос. Только привычка хмуриться добавляла немного зрелости.

Одежду Ада выбирала мешковатую, тёмную, только два или три раза в год надевала юбки. В ранней юности она комплексовала из-за того, что у неё совсем не выраженная талия. Но со временем пришла к выводу, что с её привычкой есть всякую химическую дрянь могло быть гораздо хуже.

В этом образе была только одна яркая деталь — цвет радужной оболочки. Ещё в детстве ей объяснили, что дело в пигменте. Липохром — это название пришлось учить долго, но зато теперь оно ни за что не выветрится из головы. Небольшая мутация, более редкая, чем альбинизм, но определённо красивая.

Глаза Ады были жёлтыми и блестящими. Будто потихоньку крали солнечный свет.

* Ангедония — диагноз отсутствия радости.

Ментор согласился провести занятие в Гробовом зале. Так девочка прозвала Гербовый зал, но ни разу не оговорилась при посторонних — только с теми, кого могла не опасаться. Мира хихикала, а слугам было всё равно.

— Сегодня мы только повторяем? — спросила Агата.

— Да, ваше высочество. Как и весь предыдущий год. Мне уже трудно находить вам занятие, учебная программа перевыполнена, и приходится давать уроки на основе академических семинаров.

Ментор будто оправдывался. Он был довольно молод, не любил терять попусту время и потому немного злился: вместо того, чтобы перегружать ненужными знаниями наследную принцессу, он мог бы провести время с женой, ожидающей первенца. А приходилось сидеть с чужим ребёнком, скучающим и одарённым сверх меры. Молодой человек знал, что многие готовы кусать локти, чтобы заполучить такое хлебное место, ведь корона не скупилась на обучение своих наследников, — и поэтому чувствовал себя неловко за это раздражение. Но Агате не было дела до его противоречивого настроения.

— Матушка говорит, она в моём возрасте могла нарисовать по памяти все гербы соседних княжеств. А я вот не могу, слишком мало практики по живописи. Может, стоит развить этот навык?

У ментора дёрнулась щека. Он не имел ни малейшего желания развивать художественные таланты принцессы только потому, что её мать постоянно пытается сделать девочку лучше, чем она есть. Королеве вечно кажется, что успехов наследницы не достаточно.

— В этом нет необходимости, ваше высочество. Давайте лучше проверим, как вы знаете материал.

— У меня геральдика от зубов отскакивает! Я запомнила всё, даже самое сложное! Мне казалось, в предыдущие уроки я это доказала.

Мужчина тяжело вздохнул. Когда девочка не унывала из-за недовольства матери, то кичилась своим образованием. Неосознанно. Обычно она старалась держать в узде свой нрав и ей удавалось быть милой. А на предыдущих уроках ментор едва не заснул.

— В таком случае, пора вспомнить азы. Расскажите мне что-нибудь элементарное, например, о родовых цветах. И на этом закончим урок. Сегодня мы и так слишком много времени провели возле глобуса.

А глобус Гербового зала был хорош. Металлический рельеф обозначал территории четырёх небес и меридиана. Тёмными тонами наметили страны, входящие в состав Йэррской империи, особняком от них располагались дикие земли. Так их называли — дикими, только потому, что люди, живущие там, были отсечены от благ парового королевства. Во всяком случае, Агате объясняли именно так, а за остальные теории ментору не платили.

Глобус сам вращался вокруг своей оси. Шурупы и башенки на территории Йэра и основных промышленных городов показывали главные заводы страны. Время от времени шурупы поворачивались и башни выпускали струйки безвредного, цветного пара. Если бы в самих городах трубы чадили этой красотой, а не смогом, людям не пришлось бы изобретать моду на гогглы и закрывающие носы воротники.

Агата фыркнула от возмущения. Родовые цвета? Да она это впитала с молоком матери!

— Мои цвета, то есть цвета Астор — это чернь, золото и цвет морской волны. Не чисто изумрудный, а именно сине-зелёный. На этот нюанс принято делать упор, но, к сожалению, не все наши флаги соответствуют эталону. Ещё мне не нравится, что золото часто обозначают на картах просто жёлтым и какими-то точками. Это некрасиво. А серебро ещё хуже! Когда я стану королевой, то распоряжусь, чтобы оттенок выбирали более тщательно.

— Да-да, хорошо, — вяло отозвался ментор. — Что означают эти цвета?

Её высочество стала загибать пальцы. Такие тонкие, как у любой юной аристократки, а ведь Агата могла ими гнуть подсвечники или ложки. Астор невероятно сильны, но к чему такая сила, когда ты сидишь на троне и не поднимаешь ничего тяжелее кубка с элем?

— Золото означает могущество и богатство, — с готовностью отозвалась принцесса. Это верно. Также со времён принятия единой веры, сюда относят справедливость и великодушие. Но мне, если честно, кажется, что это уже притянуто за уши. Чтобы людям больше нравилось.

Ментор моргнул и посмотрел на Агату. У девочки ещё гулял ветер в голове, не смотря на чопорное воспитание, но иной раз она поражала своей проницательностью. Что и говорить, в ней угадывалась дочь Железной королевы. «Правом крови» — гласил монарший девиз.

— Я назвала основные качества. Золото встречается и на других гербах, но в случае Астор оно символизирует ещё кое-что: наше магическое происхождение, и то, что мы связаны с драконами. У них тоже золотые глаза. А у нас ещё и волосы такие — ещё бы не использовать всё это в геральдике!

Все они гордились своей внешностью, однако, вполне заслуженно. Хотя Сиена, например, была рыжеватой, но красота королевы от этого нимало не потеряла.

Ученица продолжала. Эта дисциплина ей нравилась в отличии от точных наук — таких как химия или геометрия. Ментор и сам в них ни черта не смылил, хотя в своё время сдал на отлично.

— Что касается чёрного, этот цвет тоже относится к драконам. В геральдике употребляют такой термин как «чернь». Символизирует силу, мудрость и преданность до самой смерти. Так всё и есть, хотя не знаю, распространяется ли это на моего оборотня. Его почти не видно при дворе, он странный…

Агата помрачнела и задумалась. Ясное дело, другие змеи часто составляют компанию своим торитт, а эта скучает в окружении слуг, менторов и фрейлин. Как и любому ребёнку, принцессе хочется друзей, а единственное существо, подходящее для этой роли, не балует Шамбри своими визитами. Что и говорить, Эрид действительно странный, и отнюдь не только из-за этого.

Девочка тряхнула головой и вздёрнула нос. Её приучили не показывать своих чувств.

— В общем, на нашем гербе драконья голова обозначается именно чёрным цветом. Теперь сине-зелёный, цвет морской волны. Принадлежит лишь правящей династии. Другие, близкие к нам фамилии, используют пурпурный, лазурный, травяной и бирюзовый. Герцоги Ардор, наши ближайшие родичи, поместили золотого василиска на изумрудном поле. Портные и швеи то и дело меняют оттенки местами: по ошибке нам отдают изумруд, а им — волны.