Узрев эту чертовщину, армейский полубог без малейших колебаний пустил в ход перстень на правой руке. Кольцо полыхнуло кристально чистым светом, и фигура военного мгновенно растворилась в воздухе, чтобы в ту же долю секунды вынырнуть прямо за спиной Махамса.

Увы, гротескные метаморфозы тряпичной куклы даже не думали прекращаться.

Синхронно с этим, прямо сбоку от золотого саркофага Тутансеса Второго, пространство пошло зыбкой, мрачной рябью. Воздух сгустился, вылепив исполинскую, полупрозрачную пасть длиной не менее десятка метров.

Эта бездонная глотка с лязгом распахнулась и жадно втянула в себя воздух. Чудовищная тяга породила ревущий, всесокрушающий ураган, который играючи оторвал от земли и повозку, и сам гроб, закружив их в смертоносном вихре.

Судя по всему, в дело вступила тварь из мира духов!

Эта бестия вознамерилась проглотить саркофаг с мумией Тутансеса Второго целиком!

Внезапно те самые пули и снаряды, что мгновением ранее ушли в «молоко», синхронно полыхнули ослепительным сиянием. Сливаясь воедино, они выковали поистине величественный, всепоглощающий океан первозданного света, который безжалостно затопил всё вокруг.

Глаза Клейна пронзила острая, режущая боль. И пускай юноша успел вовремя зажмуриться, по его щекам всё равно покатились скупые слезы.

Спустя пару секунд он вновь распахнул веки. Той гротескной твари из мира духов, состоявшей лишь из исполинской пасти, и след простыл. Золотой саркофаг Тутансеса Второго всё так же безмятежно покоился на замершей повозке. Силуэт Махамса, виртуозно использовав металлические поверхности для прыжка, уже возник совершенно в другой стороне пирса, а зажатая в его руке грязная тряпичная кукла благополучно вернула себе первозданный, потрепанный вид. Мужчина в маске с золотистыми глазами, пустив в ход короткую телепортацию, неотступно висел у него на хвосте, не давая ни секунды на передышку.

А на том самом месте, где только что сцепилась эта парочка, из пустоты соткался изящный женский силуэт, облаченный в вечернее черное платье. Лицо незнакомки тоже скрывала золотая маска, а ее голову венчал терновый венец.

По острым шипам этого венца стремительно струилось кристально чистое сияние, бесконечным потоком стекаясь в самый центр и формируя миниатюрный световой «океан». Впрочем, прямо сейчас это свечение казалось заметно потускневшим, словно переживая период упадка.

И в этот самый миг Клейн уловил краем глаза движение: то была рука, затянутая в плотную черную перчатку.

Вынырнув из густой тени, она сделала резкий, хищный хватательный жест прямо в воздухе, беря на прицел саркофаг с мумией Тутансеса Второго.

Монументальный гроб мгновенно испарился с повозки, чтобы в ту же долю секунды соткаться из пустоты прямо перед этой загадочной ладонью!

Стало быть, Школа Розы выставила на эту партию не одного, а сразу двоих полубогов! Да еще и, судя по всему, вооружила их запечатанным артефактом из Пути «Мародера»!

Узрев подобный расклад, Клейн молниеносно повернул голову и бросил Маричу:

— Уходи!

Марич, всё это время напряженно ожидавший сигнала, пулей сорвался с места. Выскочив из склада, он со всех ног бросился прочь от пристани.

Сыщик тотчас же круто развернулся к застывшей по другую сторону Шарон:

— Начинай!

Девушка тоже не промедлила ни доли секунды. Подхватив железный портсигар, она стремительной тенью упорхнула в сторону маяка. Для «Мстительного духа» любые стены и преграды на пути были не более чем иллюзией.

Вполне вероятно, что их с Маричем суета не укрылась от внимания сражающихся, однако, поскольку они находились на приличном расстоянии от эпицентра бойни и самого пирса, до них сейчас никому не было ровным счетом никакого дела.

Клейн резко отвел взгляд. Вытянув вперед левую руку, он направил раскрытую ладонь прямо в вентиляционное окно, беря на мушку то самое место, где только что материализовался золотой саркофаг Тутансеса Второго.

Не прошло и секунды, как перед ним из пустоты соткались призрачные, зыбкие контуры фолианта, а в ушах зазвучал бесконечно далекий, эфемерный напев:

— Я пришел, я увидел, я запечатлел.

Страницы книги с тихим шелестом перелистнулись, намертво застыв на одном-единственном листе.

«Торнадо»!

Это был Потусторонний талант полубожественного калибра с поистине колоссальным радиусом поражения!

Полубог из Школы Розы, затаившийся в глухой тени, кутался в черный балахон с накинутым на голову капюшоном. Его лицо надежно скрывала золотистая маска, густо испещренная красно-черными полосами. Бесформенное одеяние напрочь скрадывало комплекцию, однако ростом незнакомец явно не был обделен — как минимум метр восемьдесят.

Едва он, пустив в ход запечатанный артефакт Пути «Мародера», играючи умыкнул и притянул к себе саркофаг Тутансеса Второго, как его собственная плоть стремительно побледнела. Налившись прозрачностью, фигура вытянулась и деформировалась, уподобившись толстому, длинному и невероятно гибкому канату.

Эта призрачная, почти незримая «веревка» молниеносно обвила тяжеловесный золотой гроб, намереваясь утащить его прямиком в мир духов.

Но в этот самый миг слух полубога из Школы Розы резанул яростный вой ветра. Воздушные потоки столкнулись с такой сокрушительной силой, что раздался звук, подобный оглушительному взрыву:

Ба-бах!

Золотой саркофаг Тутансеса Второго попросту снесло в сторону. Оплетающий его прозрачный «канат» с треском лопнул, мгновенно сжавшись и вернув себе человеческий облик.

Полубога из Школы Розы сначала неконтролируемо отшвырнуло по диагонали вверх. Однако он тут же обратился мстительным духом… нет, принял форму злого духа, позволив ревущему шквалу беспрепятственно проноситься сквозь свою бесплотную плоть, и намертво застыл на месте.

Его взору предстало, как воздушные потоки бешено закручиваются в воронку. Свирепый, неподвластный контролю смерч внезапно взревел, вздымаясь от самой земли и жадно засасывая в небеса булыжники, гравий, портовый мусор и даже сорванные крыши ближайших построек. Та самая повозка, что еще недавно катилась сама по себе, оказавшись в эпицентре бури, тоже взмыла в воздух, где безжалостный ветер с треском разнес ее на куски дерева.

По счастливому стечению обстоятельств — а на деле вполне закономерно — в том глухом закутке, где изначально затаился адепт Школы Розы, не было ни лоэнских солдат, ни оживленного тракта.

Застигнутая врасплох преградой из смерча леди в черном вечернем платье и терновом венце невольно пошатнулась назад. Напрочь лишившись возможности молниеносно броситься к подброшенному в небеса золотому саркофагу, она лишь плавно развернулась вполоборота, устремив тяжелый взгляд на стоящий вдали, далеко за пределами пирса, неприметный склад.

Вслед за этим незнакомка вновь повернула голову к полубогу Школы Розы, поскольку на того ревущий ураган не оказывал ни малейшего воздействия.

— Заточение! — леди, чье лицо тоже скрывала золотая маска, резко вскинула левую ладонь. Она властно сжала пальцы в воздухе, словно намертво хватая маячащий в поле зрения силуэт врага.

Обладая пугающе острой духовной интуицией и беспрерывно черпая предчувствия угрозы прямиком из мира духов, полубог Школы Розы сыграл на опережение. Пустив в ход «Прыжок сквозь зеркало», он в долю секунды телепортировался на добрых семь-восемь десятков метров прочь, вынырнув на поверхности валяющегося вдалеке осколка стекла.

Тем временем смерч, казалось, окончательно исчерпал подпитывающую его мощь и начал стремительно стихать.

Шмяк! Бах! Подброшенный в небеса хлам градом посыпался обратно на брусчатку. В этой куче оказался и золотой саркофаг Тутансеса Второго.

Бум!

Монументальный гроб с оглушительным грохотом впечатался в землю, выбив глубокий кратер. Его конструкция, и без того изрядно расшатанная в объятиях урагана, окончательно не выдержала: