Перехватив их многозначительные взгляды и без труда прочитав ход их мыслей, Клейн внезапно и сам испытал легкий шок. Лишь теперь до него дошел весь абсурд ситуации: та самая мантра с упоминанием удачи, которую он в свое время состряпал буквально на коленке, не просто сработала, но и безошибочно указала на чертоги над серой мглой!

«Адепты Пути „Судьбы“ способны играючи разглядеть мою истинную, паранормальную ауру… Уж не в этом ли кроется подлинная причина? Тот факт, что „Ртутный Змей“ Уилл Осептин первым пошел на контакт и навел со мной мосты, тоже имеет к этому прямое отношение? Мои почетные титулы состоят из трех строк: первая обнажает саму суть, вторая рисует контуры божественного домена, и лишь третья бьет в сакральную власть, диктуя контроль над удачей… Хм, хотя само по себе имя „Шут“ наверняка тоже таит в себе немалую долю этой мощи…» Клейн твердо решил при первой же возможности вновь вытрясти ответы из этого нахального, еще даже не появившегося на свет младенца.

Вот только юноша всерьез опасался, что тот бумажный журавлик рискует рассыпаться в прах от любого неосторожного чиха. В конце концов, даже банальное стирание прежних надписей было сродни прогулке по минному полю.

В этот самый миг тишину разорвал голос «Отшельника» Катлеи:

— Я безмерно признательна вам за содействие. Мне необходимо всё тщательно взвесить. Постараюсь дать ответ в кратчайшие сроки.

Пиратка вознамерилась улучить момент и испросить совета у «Королевы Мистики», дабы выведать, какое именно подношение способно растопить лед в сердце ангела Пути «Судьбы».

Едва диалог между «Отшельником» и «Миром» подошел к концу, торговая часть собрания была официально объявлена закрытой, и резиденты Клуба Таро плавно перетекли к свободному обмену новостями.

«Фокусник» Форс немного поразмыслила и, переведя взгляд на «Луну» Эмлина, произнесла:

— Хочу предостеречь вас о двух вещах. Во-первых, выучите назубок, какой именно талант запечатлен на каждой конкретной странице. Если в пылу схватки вы перелистнете не туда и пустите в ход не ту способность, это может обернуться фатальной катастрофой.

Услышав это, «Луна» Эмлин лишь снисходительно фыркнул:

— В уровне собственного интеллекта я ничуть не сомневаюсь.

«Фокусник» Форс не стала сотрясать воздух лишними поучениями и плавно сменила тему:

— В Восточном районе прогремел весьма серьезный инцидент с участием Потусторонних. Ныне все прилегающие кварталы взяты под плотный колпак, казенные ищейки на взводе. Если вознамеритесь провернуть там какие-либо дела, настоятельно советую держать ухо востро.

Эмлин воспринял эту агентурную сводку с максимальной серьезностью и тут же задал встречный вопрос:

— А вам ведомо, что именно за чертовщина там стряслась?

Услышав вопрос господина «Луны», «Фокусник» Форс едва не ляпнула вслух: «Знаю! Доподлинно знаю! Разве что в мелких деталях плаваю».

Впрочем, девушка вовремя прикусила язык, с легким трепетом покосившись на восседающего в самом конце длинного бронзового стола господина «Мира».

Практически в ту же секунду «Повешенный» Элджер, «Справедливость» Одри и «Отшельник» Катлея, молниеносно сплетя воедино прежние выкладки, догадались: тот самый грандиозный инцидент в Восточном районе Баклунда — это не что иное, как убийство оракула ордена Авроры. И пустил его в расход именно «Мир»!

Не будучи «Зрителем» и не владея даром безошибочно читать ответы по чужим взглядам, Форс оставалось лишь через силу улыбнуться Эмлину и ответить:

— Вдаваться в подробности я не вправе.

— Скажу лишь, что там всплыли полубожественные Потусторонние таланты из домена Бури. Церковь Повелителя Бурь мгновенно подняли по тревоге.

Лезть поперек батьки в пекло и раскрывать всю подноготную вместо господина «Мира» она не рискнула, ограничившись скупой сводкой того, что видела собственными глазами.

Писательница резонно рассудила: возжелай суровый авантюрист выложить карты на стол, он бы непременно взял слово и дополнил картину.

«Полубожественные Потусторонние таланты из домена Бури?» — Одри и остальные на мгновение впали в ступор, на чистых инстинктах усомнившись в собственной дедукции.

Как-никак, до этого они свято верили, что «Дневник путешествий Леймано» выковался из останков того самого оракула Авроры. А значит, до его ликвидации «Мир» попросту физически не мог заручиться поддержкой господина Шута, дабы запечатлеть столь чудовищную мощь!

«Выходит, та паранормальная бойня в Восточном районе никак не связана с господином Миром? Вздор, тот мимолетный, затравленный взгляд мисс Фокусник красноречиво вопит об обратном — это стопроцентно его рук дело! Но откуда, во имя всех богов, там взялась полубожественная стихия Бури? Либо „Дневник путешествий Леймано“ изначально принадлежал писательнице, а вовсе не был трофеем с убитого, либо же в мясорубку вклинился архиепископ Церкви Повелителя Бурь, ну или какой-нибудь маг с соответствующим запечатанным артефактом в рукаве…»

«В первом случае, раз уж господину Миру пришлось расчехлять полубожественные таланты, значит, этот оракул был пугающе силен, да еще и прятал за спиной настоящего святого. А если верен второй вариант, то способность господина Мира выскользнуть из-под такого удара целым и невредимым лишь в очередной раз доказывает его леденящую, запредельную мощь…»

«Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и то, что он банально, как по нотам, стравил ищеек Повелителя Бурь с посланником Авроры. А затем, под шумок вспыхнувшей битвы полубогов, виртуозно и без лишней пыли пустил мишень в расход…» Опираясь на мельчайшие, ускользающие детали, «Справедливость» Одри выстроила сразу несколько гипотез, и каждая из них приводила к одному-единственному, железобетонному выводу:

Господин «Мир» обладает немыслимой силой, дьявольским умом, несокрушимым тылом и пугающей эффективностью. Он — один из самых смертоносных мастеров пятой Последовательности, стоящих в полушаге от полубожественных высот!

«Воистину, первобытная жуть… Как и подобает истинному избраннику господина Шута… Доберусь до цивилизации с нормальным храмом — непременно выпотрошу все сводки об этой заварушке…» — «Повешенный» Элджер, сделав схожие выводы, тоже не удержался от беззвучного, потрясенного вздоха. Утешало моряка лишь одно: с таким отбитым напарником вылазка на тот первобытный остров пройдет куда как глаже.

Что же до «Отшельника» Катлеи, то ее мысли текли в том же русле, что и у юной аристократки. Пиратка вознамерилась при случае закинуть удочку «Королеве Мистики». Владычица «Рассвета» как раз на днях обмолвилась в письме, что нынче бросила якорь в Баклунде.

— Полубожественные таланты из домена Бури… — с легкой головной болью повторил «Луна» Эмлин слова мисс «Фокусника».

Пусть вампир и слыл отъявленным домоседом, на дух не переносящим вылазки наружу, жизнь в мегаполисе и регулярные рейды в больницы за свежей кровью всё же вбили в него толику здравого смысла. Да и наставления старших даром не прошли: он прекрасно разбирался в повадках «Уполномоченных Карателей», «Ночных Ястребов» и «Сердца Механизмов». Эмлин кристально ясно понимал, какую волну параноидальных зачисток поднимет подобный инцидент в окрестных кварталах.

«Сунуться в Восточный район без безупречной маскировки — верный способ нарваться на „Уполномоченных Карателей“ еще до того, как мишень вообще появится на горизонте. Скрутят и мордой в брусчатку в два счета… Спору нет, ряса Церкви Матери-Земли спасет мою шкуру от застенков подземелий или участи стать подопытной крысой инквизиторов, вот только миссия всё равно с треском провалится. Да еще и „Дневник путешествий Леймано“, чего доброго, отберут… Соваться в канализацию нынче тоже чистой воды самоубийство, там наверняка кишмя кишат казенные легавые…» — Эмлин внезапно осознал, что пустяковое на первый взгляд дельце грозит обернуться катастрофой.

Впрочем, вампир быстро нащупал лазейку: бить нужно в короткое окно между сумерками и глубокой ночью. В эти часы беднота Восточного района нескончаемым потоком валит с фабрик по домам. Мрак сгущается, но на улицах царит настоящая давка. В такой толпе, увеличь штаты «Карателей» хоть в десять раз, они всё равно не смогут наладить тотальный контроль и выцепить каждого подозрительного типа.