⠀⠀
Дон Кристобаль замахнулся топором и вдруг упал как подкошенный — в мертвых глазах застыло удивление. Киор отступил к стене, он обеими руками сжимал разрядник — небольшую коробочку с торчащей из нее тонкой трубкой. Гален шагнул к нему:
— Наконец-то вы решились!
На лестнице затопали. Гален выхватил из сумки на поясе коробочку, такую же, как у Киора и выскочил из комнаты.
— Я знал, что рано или поздно выйду на вас — сказал Себастьян.
— Снимаю шляпу перед службой безопасности, — Киор поднял кинжал Голоха и перерезал путы Себастьяна.
— Вы полагаете, что я по заданию службы? — усмехнулся Себастьян.
— Если предполагать что-либо иное, то придется заодно предположить, что обычный королевский шут знает стихи, которые будут написаны через четыре века. То, что интересует службу, — тут — Киор кивнул на баллоны стоящие на полке. — Хватит на Толедо с окрестностями. Идеальное средство уничтожения. Вызывает мгновенную смерть с последующей утилизацией останков. В санитарном отношении — незаменимо.
— И вы хотели предложить свои услуги Карлосу?
— А кое-кто даже мечтал занять его место. Его величество Гален Первый. Звучит не хуже, чем Карлос Второй. Между ними есть портретное сходство. Не замечали?
— Сколько вас?
— Теперь двое — Гален и я. А это — Голох. — Киор прикрыл лицо дона Кристобаля полой сутаны. — Ему проще других было выйти на короля или великого инквизитора, но он предпочитал таскать каштаны из огня чужими руками. Был еще четвертый, Пютер, но он умер раньше — вдохнул препарат. В этом корыте то, что осталось от собаки, которой четырнадцать часов назад тоже дали подышать препаратом.
— Пютер это был несчастный случай?
— Нет, он умер по собственной воле, когда понял, во что мы здесь вляпались и что назад возврата не будет. Мы не могли долго ждать, и Гален ускорил реакцию с помощью пожара. Служба безопасности, полагаю, видывала и не такое. Вы что, были знакомы?
— Немного. До своей последней трансмутации он был резидентом службы в Испании двадцатого века, сначала при республиканцах, потом при Франко.
На улице затрещали выстрелы, посыпалось стекло на балконе В дверях появился разгоряченный Гален.
— Я придержал их, но это ненадолго! — крикнул он, размахивая разрядником. — Надо уходить верхом на соседнюю крышу. Идемте, Киор!
— Я никуда не пойду. — Киор бросил разрядник на стол.
— Вы с ума сошли!
— Прощайте, Гален!
Гален подбежал к нему.
— A-а… я понял! Вы решили сыграть сами с помощью этого урода! Но это вам…
— Я успею раньше, — сказал шут, выбрасывая вперед руку с разрядником. Гален недоуменно уставился в темный зрачок трубки и попятился.
— Вы — Он задохнулся. — Вы!
Пущенная снизу пуля ударила в потолок и рикошетом сбила на пол один из баллонов Он с шипением завертелся под ногами у Киора. Гален метнулся к лавке, схватил маску, так испугавшую альгвасила Камачо, и бросился прочь из комнаты мимо стражника, убитого им минуту назад. Рука стражника мертвой хваткой сжимала факел, с которого на деревянные ступени стекали огненно-черные жирные капли.
⠀⠀
Дон Мануэль выбрался из портшеза. Вокруг суетились люди. Какая-то женщина, хрипло крича, воздевала руки к небу. Два человека лежали без движения у входа в дом.
— Смотрите, дьявол! Дьявол! — закричал полуодетый, распатланный горожанин, выхваченный шумом из постели.
Суматоха усилилась. Дон Мануэль посмотрел вверх и увидел на крыше странную фигуру. Вместо головы у нее было нечто непонятное — нечеловеческое. Фигура остановилась, короткая молния отделилась от ее руки и впилась в носильщика портшеза Тот свалился под ноги дону Мануэлю. Фигура тем временем оказалась у края крыши. До соседнего дома было не больше восьми локтей — если бы она поднялась в воздух и перелетела туда никто наверное не удивился бы, но фигура застыла в замешательстве Этого хватило, чтобы дон Мануэль опомнился.
— Стреляйте! Да стреляйте же! — приказал он.
Тотчас раздался залп. Дьявол заметался по крыше и внезапно, без всякой подготовки, прыгнул. Нога дьявола в последний момент, когда ничего уже нельзя было изменить, сделала неверное движение, и он как-то неловко, по-лягушачьи растопырив конечности, упал в проход между домами. Люди обступили его полукольцом, не решаясь подойти ближе, но тут дьявол шевельнулся и застонал. Сразу все стало на свои места, солдаты перевернули тело на спину, и все увидели на голове дьявола маску. Маску сорвали, наклонили над телом факел. Секретарь великого инквизитора вгляделся в искривленное страданием лицо и отшатнулся: у его ног лежал человек, требовавший разделаться с доном Кристобалем.
— Помогите ему — сказал дон Мануэль и, чтобы его поняли наверняка, коснулся шеи ребром ладони.
Из дома, где засели колдуны, потянуло дымом.
⠀⠀
Киор смеялся долго, с надрывом, — все никак не мог успокоиться.
— Ты уже приготовился умереть, когда зашипел баллон, героический шут Его величества!.. Какое у тебя было лицо… Мужественное! Здесь со дня смерти Пютера — воздух. Обыкновенный воздух! Понял?! Я нейтрализовал газ! Я! Понял?! Но только я спасал не их, — Киор махнул рукой в сторону окна. — Иная жизнь. Иной разум. Иное понимание времени. Кто они для нас? Букашки из далекого прошлого.
— Непростые букашки. Представляю, как обрадовался Голох, когда обнаружил, что вы своим жестким вторжением расщепили реальность и создали ответвление, о котором никто не подозревает. Я никак не мог поверить в это, и только когда горячка на тридцать лет раньше срока унесла Филиппа и воцарился недоумок Карлос… Тогда же, еще не зная, кому мы обязаны ответвлением, я понял, что вы действуете по собственной инициативе.
— Голох все равно видел в каждом — гранде, солдате, угольщике, даже в самом короле — добравшихся сюда сотрудников службы.
— Излишняя бдительность простительна бывшему контролеру. В службе он слыл виртуозом выявления вредных примесей.
— Как теперь выясняется не излишняя. Ты же нас выследил.
— Точно так же можно сказать, что вы выследили меня, — сказал Себастьян. — Резидент службы, предавший службу, — подходящая дичь для охоты. Я изменил внешность, распылил датчики и все равно ждал, что за мной придут.
— Забавно! Один шут живет в прареальности и за ним наверняка охотятся ищейки службы, а другой, в сущности он же, в реальности, которую создали мы, шпионит за нами. Причем этот другой тоже создан нами, что, впрочем, не делает его менее настоящим и не остановит службу, сумей она до него дотянуться…
Резко пахнуло гарью. Киор приоткрыл дверь — лестница горела.
— Вот и все, — сказал он. — Если бы знали они, кого заперли в этой мышеловке! Беглый сотрудник службы и, я не знаю, как называть себя. Киора заманили на трансмутацию обманом. И не по приказу службы…. Они оставили в нем… во мне только то, что посчитали необходимым для думающего механизма Им нужен был синтезиолог. А сам Киор превратился во вредную примесь, ушел в отходы.
— Если бы они сделали так, ты бы ничего не узнал об этом.
— Мне рассказал Пютер..
— Не верю! — перебил шут. — Стихи! Почему они не стерли их?!
— Не хотели лишать Киора привычной духовной среды, боялись получить из трансмутационной камеры импотента от науки. У них уже имелся печальный опыт — Гален. Такое же производное от Киора, как и я. От настоящего Киора теперь сохранилась только матрица в архивах службы безопасности. Но ты вспомнил стихи, и что-то повернулось во мне.
— Время под колоколом. Девиз академии хомологии до ее разгона службой. Под этим девизом прошла большая часть нашей жизни. Мы ведь дружили, Киор.
— Я не Киор, и я не помню этого. Может быть, ты все-таки попробуешь уйти?
— Я остаюсь. Карлос промедлил, и я хочу исправить его ошибку.
⠀⠀
Огонь, которому стало тесно внутри дома, с шумом выплеснулся из окон первого этажа. Толпа, с каждой минутой растущая, торжествующе ухнула.
