— Соберись, Суру! — резко сказал кровник. — Того, что ты видела, не было. Огненная иллюзия. Идем. Фил говорил, что здесь будет дом, в который смогут войти только водные маги. Найди его. Думаю, у Шендана там назначена встреча.

Я кивнула и постаралась отвлечься от воспоминаний. Теперь первой шла я, выставив вперед руки и стараясь ощутить водную магию. И скоро мне это удалось. Я указала на одну из лавок на другой стороне улицы и шепнула:

— Здесь.

— Лавка гробовщика? — удивился Ару. — Интересный выбор места для встречи…

— Может, это все-таки ловушка? — с надеждой спросила я.

Заходить внутрь мне совсем не хотелось. Видения, которые создал для меня мастер огненных иллюзий, снова стояли перед глазами.

Но кровник ответил вопросом:

— Ты сможешь туда войти? И сможешь ли провести меня?

Я пошевелила пальцами и уверенно произнесла:

— Не заперто. И внутри никого нет. Но… вам придется вымокнуть.

На лице Ару появилось отвращение, но он покорно положил руку мне на плечо.

— И ваше заклинание мне помешает.

Учитель легким взмахом руки собрал свою магию. Я тут же создала подобие водной оболочки, с помощью которой плавала, и взялась за дверную ручку. Затем еще раз убедилась, что в лавке сейчас никого нет и распахнула дверь. Заклинание на ней было совсем простеньким. Когда мы оказались внутри, я закрыла за нами дверь и покачала головой:

— Да тут и ребенок с водным ядром войдет.

Ару положил руку себе на плечо, и от его одежды пошел пар. Я выгнала воду из своей и заставила ее выскользнуть за порог, и только после этого огляделась. Мы оказались в длинном помещении, в котором стояли пара гробов. Крышка на одном была откинута. Ару заглянул в него и задумчиво сказал:

— Не бедняки тут себе последнее пристанище покупают. Бархат… Но Шендану здесь явно не гроб нужен. В его роду никто не преставился, а врагов хоронят с меньшим пафосом.

От его слов меня затрясло. Ару недоуменно обернулся и вдруг помрачнел.

— Неужели… Лукиан показал тебе твою собственную смерть, верно?

— Это было довольно жутко, — призналась я.

— И он зацепил тебя магией.

Какое-то время кровник молчал, а затем с неожиданной яростью произнес:

— Законом это не запрещено. Но у нас за подобные выходки в адрес девушки принято сжигать. Если бы твой отец и братья были огненными, он не посмел бы этого сделать.

— Если бы они были на свободе — тоже, — с горечью ответила я.

Ару выругался и добавил:

— В любом случае выжигать это придется из тебя.

— Это как? — не поняла я.

— Узнаешь потом.

Он указал на трубку, котораялежала на маленьком столике. От нее шел едва заметный дымок.

— Похоже, здесь у них назначена встреча., - сказал кровник. — Придется спрятаться и попробовать подслушать их разговор.

Я удивленно оглядела почти пустую комнату:

— Здесь? Но Лиор сможет видеть через скрывающие заклинания.

— Да. Поэтому мы не будем их использовать, а спрячемся вот тут.

С этими словами он подошел ко второму гробу и сдвинул крышку.

Я в ужасе уставилась на обитое бежевым бархатом ложе и отчаянно замотала головой.

— Я буду с тобой, — пообещал кровник.

Я удивленно воззрилась на своего учителя. Он что, серьезно думает, что меня это утешит? Залезать в тесный гроб, лежать там с… мужчиной, с кровным врагом, со своим учителем? Нет, нет, и еще раз нет!

Но времени выбирать не было. За дверью, ведущей внутрь дома, послышались шаги. Ару бросил в гроб амулет, который ему прислал Фил. Я инстинктивно попятилась, но учитель подхватил меня на руки и бесцеремонно уложил в гроб. После этого он запрыгнул туда сам, улегся рядом и захлопнул крышку. Огненное заклинание на миг осветило наше временное пристанище, а затем наступила тьма.

Накатила паника, я почувствовал, что не могу дышать. Ару мягко привлек меня к себе и прошептал на ухо:

— Спокойно. Вдох.

Это в очередной раз помогло. Я втянула до странности свежий воздух. Что это? Магия того амулета, который дал Фил? Тот все знал?

Меня продолжало потряхивать. Я закрыла лицо руками и уткнулась в грудь своего учителя, изо всех сил стараясь отогнать воспоминания о том, что показывал мне Лукиан тогда, во дворе имения Уошбернов. Я ждала, что он попытается отодвинуться, но вместо этого Ару неожиданно начал гладить меня по волосам. Он что, утешает меня? Дочь кровного врага, который убил его родственников?

В темноте и тесноте деваться было некуда, и от размеренных движений его руки я помимо воли начала успокаиваться. Дыхание замедлилось, сердце перестало бешено стучать в груди. Я порадовалась, что внутри гроба было темно. Потому что даже представить не могла, какого цвета сейчас мое лицо. Я лежу в объятиях мужчины, этот мужчина — мой кровный враг, мой учитель. Он трогает мои волосы, что всегда было позволено только родным и близким. И самое главное — мне что, это нравится?!

Раздался хлопок закрывшейся двери, и я услышала приглушенный голос Шендана:

— Что так долго? Твои подручные нерасторопны.

Пальцы Ару замерли на моих волосах. Я инстинктивно придвинулась к нему еще ближе и приготовилась слушать. Что же здесь нужно Лиору?

Шендану ответил незнакомый хриплый голос:

— Пришлось повозиться, чтобы достать то, что вы просили, господин.

— Ты приставил человека к Суру? — продолжал мой враг.

— Она не выходит из Академии без Роя Ару. А за ним никто не соглашается следить. Репутация.

— Увеличь цену.

— Не поможет. Вы не знаете огненных… Паршивца любит чернь. Он регулярно помогает слабакам, которые назначены патрулировать кварталы бедноты.

— Я знаю людей, Гроу, — жестко ответил Лиор. — И они любят деньги. Всегда есть те, кто продаст родную матушку. А Рой Ару — не матушка, а чертов бессмертный. Самоуверенный наглец! Таскает за собой эту девку, как щенка на веревочке. Ну ничего… Скоро мне представится шанс.

Он замолчал, и я услышала приближающиеся шаги. Кажется, он остановился рядом с гробом, в котором мы прятались.

Я отстраненно заметила, что перестала трястись, и больше не вспоминаю видения, которые мне показал Лукиан. И несмотря на близость Шендана, страшно мне тоже не было. Уверенность и спокойствие кровника оказались заразными. А Лиор продолжил:

— Я надеюсь, артефакт сработает. Ты проверил шахту?

— Да.

В голосе его собеседника появилось напряжение.

— И что? — спросил Шендан у своего подручного.

Тот немного помялся и выдавил:

— Прореха закрыта. Огненным.

Какое-то время в комнате царило молчание. Когда Шендлан снова заговорил, в его голосе послышалась едва сдерживаемая ярость:

— Проклятый мальчишка! Как он мог найти прореху и спуститься в шахту? Неужели эта маленькая дрянь с розовыми волосами снова спутала мои планы? Только Суру могла помочь ему попасть туда…

Снова шаги. Шендан обошёл по кругу гроб и заговорил уже спокойнее:

— Ну, ничего, ничего… С девчонкой я разберусь. Лукиан сказал, что зацепил её. Это дело времени. Мастеру огненных иллюзий интересен только ее разум, так что мы будем в расчете. Работай дальше. Это я забираю.

Шаги начали удаляться. Затем я услышала хлопок двери. Какое-то время гробовщик ходил по комнате, что-то бормоча себе под нос, а затем повернул в двери ключ, погромыхал засовом и ушел.

Еще несколько минут мы лежали не шевелясь. Затем Ару осторожно выпустил меня, и я поспешила отстраниться. Он взмахнул рукой, и рыжее сияние окутало его пальцы. Плетения складывались одно за другим и просачивались сквозь крышку — поиск чужой магии, поиск живого, поиск демонов. А последнее зачем?

Наконец, Ару опустил руки и осторожно сдвинул крышку гроба. Затем выбрался сам и помог мне. И тут же поймал мое запястье и увлек за собой к выходу из лавки. Какое-то время он задумчиво смотрел на дверь, прикидывая, кака нам выбраться, не потревожив хозяина. На засове тускло светилось охранное заклинание.

Я тихо предложила: