Не нравилась она ему. Очень не нравилась.

— Эй-эй, о чём вы там говорите? Что за «наложенные реальности»?

— Секрет, мистер Люкафэр. — с яркой улыбкой развернулась к нему Граница.

— Чего? Какой ещё секрет? От меня нельзя таить секреты!

***Обсуждение продлилось до самой ночи. Удерживать в узде таких личностей и правда тяжело. Все они крайне своенравны и думают совершенно иначе, чем другие. Они постоянно пытались друг друга убить или подраться, спорили много без повода и с ним.

В общем, одна головная боль.

Именно поэтому Валтейн выбрался из дома, чтобы остудить голову. Ему следовало подумать в одиночестве.

Реальный мир отличается от тех попыток… Его выбросили в более худших условиях. И как же Эллен удаётся держать в узде всех этих сумасшедших? Своей огромной силой? Или непревзойдённой харизмой?..

Хотя, если брать это в учёт, то харизмы ей и правда не занимать. Одна лишь внешность притягивает других к ней, а как только начнёт говорить… Попытается завербовать, то сопротивляться почти бесполезно. Сколько же раз он сомневался в собственном выборе? Сколько раз она доводила его до края? Эта женщина всякий раз подталкивала его к пропасти.

Из-за ненависти? Из-за раздражения? Злости? Нет. Ничего такого. Ей движет желания. Она хочет достигнуть чего-то поистине великого. Но чего именно? До сих пор неясно. Как будто её не волнует вопрос о создателе или самой концепции самого Эго.

Он смотрел в горизонт. Отсюда виднелась эта проклятая башня безумия. Она ужасала и даже досюда доходило её влияние. Ему на мозг как будто бы что-то давило, кто-то царапал у него в душе, пытался выцарапать кусочек места, чтобы занять его. Ужасное чувство.

Как тогда. Как в момент, когда его захватило безумие.

«И чего же ты сидишь здесь в одиночестве? Не боишься, что они выйдут из-под контроля?» — в его башке раздался голос «прошлого».

— Не совсем… Хах. Ничего там не случится. А я просто вышел подумать.

«Ты боишься».

— …это последняя попытка. Больше у меня не будет шансов.

«Тогда ты не должен быть уверен в победе?»

— Я не видел её настоящего поражения. Я не могу быть уверенным хотя бы в том, что я подберусь к ней достаточно близко…

«И ты готов повернуть назад?»

— Не готов. Я прошёл слишком длинный путь к этому моменту.

Совсем скоро они выступят. Последний бой за судьбу целого мира. Останется ли после него хотя бы руины? Никто не знал. Сам Валтейн не мог предсказать исхода. Его Эго дрожало. От страха и предвкушения. У него получится. Точно получится.

— Валтейн. — этот голос пришёл уже из реального мира. — Ты в порядке? — Фрактэшла присела рядом с ним.

— Ты слишком обо мне беспокоишься…

— Ну?.. Я не должна? — на её губах появилась слабая улыбка.

— О себе лучше побеспокойся.

— Только ты можешь покончить со всем этим. Если нужно, я отдам жизнь за тебя.

У него защемило в груди.

— Я бессмертен. Не стоит. Слышишь? Не смей. Я вернусь после смерти.

— Ха-ха. Ты полагаешься на бессмертие, но уверен ли ты, что оно не подведёт тебя в самом конце? Ты безрассуден. Да и… Мне больно думать, что ты убиваешь себя ради других… — её взгляд опустился на землю. — Я видела каждую твою смерть. Ты ведь тоже боишься. Пожалуйста, не умирай, хорошо?

Странное чувство спокойствия. Именно такое, какое он ощущал в то время. В те моменты жизни с ней. Странно.

— Хорошо. Я буду сражаться изо всех.

— Я рада.

— Но если потребуется. Я тебя защищу, поняла? — и щёлкнул её по лбу.

— А ты… Стал более кокетливым, пока был со мной? — охотница толкнула его в грудь.

— Может, эм… Немного?

Хотелось бы ему, чтобы всё это закончилось как можно скорее, но… Реальность всегда жестока.

***Легионы мертвецов выбрались из гробницы. Они шествовали по земле. По ледяной, холодной пустыне. Пробираясь через сугробы, бури и невзгоды, они двигались дальше.

Некогда живые полностью игнорировали всё вокруг, следуя за своими королями в последний путь. Каждый из них едва ли сохранил разум под тяжестью времени. Мертвецы ведомы волей. Последней волей глупцов, возомнивших о себе слишком многое, из-за чего сложившие голову в месте, куда приходили и до них.

Но стоит ли их винить во всех проблемах? В конце концов, эти правители всеми силами старались спасти свой народ. Не каждый мог предсказать, но каждый чувствовал. Отчаяние приводит к поступкам, о которых невозможно помыслить в других ситуациях.

И сейчас наступил последний рубеж для всех мёртвых воинов. Они двигались, чтобы окончательно сгинуть. К высокой чёрной башне, возникшей из ниоткуда в один момент времени.

Если нужно уничтожить её ради упокоения, никто из них не поступится волей или силой, чтобы это сделать!

Сотни тысяч тел ступали по снегу, брякая древними доспехами и оружием. Легионы перемешались, из-за чего различать их удавалось только по горящим глазам разного цвета. Каждый король обладал соответствующим оттенком, что прикреплялось ко всему его войску.

В разделении теперь нет смысла, как и в стратегии. Просто придут и сокрушат башню вместе со всеми её обитателями.

— Белый король. Ответь же мне. Делаем ли мы всё правильно, поступая вот так? Не кажется, что это… Путь в никуда? — рядом с ним шёл фиолетовый монарх.

— Нам стоит сомневаться уже перед самой башней? Глупо.

— Ха. Я говорю не о сомнениях. Я должен быть уверен, что ты…

— Не я. Нас ведёт истинный король. Он прибудет вскоре после нас. Мы же станем авангардом в предстоящем сражении.

— Нет смысла в сомнениях. Мы должны двигаться. Как это сделали ещё тогда. Много лет назад, обрекая на себя участь бессмертной нежити. — сказал зелёный правитель, появившись из-за их спин.

— Надо же! Ты ещё и говорить умеешь!

— Конечно. Просто считаю молчание более удобным средством.

Белый король остановился и вонзил копьё в снег. Армия рядом. Вражеская башня прямо перед ними. От неё исходит зловещая аура, давящая. Она как-то влияла на Эго, касалась их, как будто бы обволакивала, пыталась что-то с ними сделать, повлиять… Только вот их легионы мертвы, в них остались лишь остатки Эго, там не на что влиять.

Влиянию могут подвергнуться монархи, но все из них обладают достаточной волей, чтобы сопротивляться. Живя тысячи лет в качестве нежити, им удалось достигнуть некоторого просветления, хотя и недостаточного, чтобы встать вровень с Катастрофами.

Подняв взгляд наверх, монарх ощутил на себе чужой взгляд. За ними уже наблюдают. Сильнейшие мира сего. Абсолютные создания, не знающие жалости, но знающие жестокость и разрушение.

— Воины. Вы прожили слишком долго для смертных. Каждый из вас устал. Ваши искорёженные души, ваши забытые мечты, ваши сломленные тела… Ваша память, ваш разум… Ваша жизнь… — покрепче сжав древко копья, правитель поднял его и острием указал на самую вершину. — ОТДАЙТЕ ОСТАТКИ СЕБЯ, ВОЗЛОЖИТЕ КОСТИ! СОЗДАЙТЕ ГОРЫ ТЕЛ СВОИХ ВРАГОВ! КАЖДЫЙ ИЗ ВАС ОТПРАВИТСЯ НА ЗАСЛУЖЕННЫЙ ПОКОЙ, ОСВОБОДИВШИСЬ ОТ МЕРЗКОЙ ОБОЛОЧКИ НЕМЁРТВОГО!

Как только его слова разошлись по пространству, пространство вокруг дрогнуло. Нижняя часть башни разверзлась, подобно какому-то рту чудовища, а оттуда повалили искажённые монстры. Эти существа обладали множеством конечностей, были видны соединённые человеческие тела между собой. Кто-то двигался на четырёх руках и ногах, а кто-то полз по земле, завывая диким визгом.

Вместе с этими проклятыми сущностями показались менее чудовищные, но не менее смертоносные. Кошмары. Создания, порождённые Катастрофой белый страх. Эти ублюдки будут сложнее, но пугало ли нежить такой исход? На них надвигались целые толпы этих сущностей…

— Ха-ха-ха! СЛОМИМ ИХ! ВПЕРЁ-Ё-Ё-Ё-ЁД! — первым рванул фиолетовый король, моментально разрубая десяток соперников на две части.

За ним раздались кряхтение мертвецов. Они пытались кричать, старались выдавить из своих гортаней хоть какой-то крик, но получалось лишь жалкое… Завывание нежити.