— Что вы такое… Вас подчинили? Но как? Боги не настолько слабые сущности…

— Сущности, парень? Мы олицетворение собственных концепций. Ты понимаешь? — слева от него резко материализовался старик. Коллапс.

— Нам всегда было интересно бросать кости. Но смотри на нас? Что с нами стало? — а теперь же из тьмы вышла Богиня костей, в груди коей красовалась огромная дырень, откуда вытекала странная тёмная жидкость. — Ах, моё тело так болит… Так тяжело сдерживать крик… Это ли ощущает каждый смертный, да? Эту бесконечную боль…

Рядом с ней появилась ещё одна личность, чьи глаза полностью отсутствовали:

— Мы старались восстановить баланс, но каждый из нас… Получил то, что заслужил.

Каждый Бог продолжал появляться перед ним. Каждый представлял из себя какую-то прокажённую версию того, он не знал их такими, не мог знать. Это совершенно не входило в его планы. Что с ними? Это нормально? Но, в конце концов, ему не довелось увидеть только Бога из машин и… Люкафэра. Что логично. Их здесь быть и не должно, хотя при таком мире уже нельзя быть уверенным в чём-то.

Здесь «Боги» двигались рвано, неправильно. Они марионетки. Так где же кукловод? Да и этот периодический гул… Как если бы стук сердца. Да. Только он настолько мощный, что вызывал целую встряску.

Ну, вскоре он добрался до конца помещения. Его нога ступила на чёрную жидкость. Она липкая и склизкая по ощущениям. Совершенно не хотелось и дальше идти по ней. Однако ему повезло. И не нужно было. Осветив алой сферой путь. Его нутро похолодело.

Вот и оно. Нечто срослось со стеной. Это чёрное образование, в центре коего узнавались знакомые черты. Руки «сердца» были подвешены, а ноги уходили куда-то в стену, укрываясь чёрным нечто. Когда это существо подняло голову и открыло глаза, он смог сопоставить редкие белые локоны волос и… Эти выразительные голубые глаза.

Богиня мудрости. Грудная клетка женщины была вскрыта, обнажая бьющееся тёмное сердце, вокруг коего закручивались какие-то цепи. Что бы с ней не произошло, это явно судьба хуже самой смерти.

— Какого здесь произошло? — выдал на автомате человек.

— Ты пришёл… Валтейн… Долго… Очень долго ты шёл… Сюда… — её хриплый, наполненный болью, голос тяжело слушать. В ней будто бы скоплена многовековая боль.

— Что с тобой? Что с Богами? Почему они такие?!

— …Боги мертвы.

— Что?

— Давно мертвы. Ах… Я так рада… Как же я рада… Моё сердце… Обливается радостью, Валтейн…

— Откуда ты меня знаешь? Ты всё помнишь? Как тебе это удалось? Что вообще тут произошло? — у него слишком много вопросов. Мог ли он предугадать подобный результат? Да не в жизни!

— Десять лет назад… Ты пал… На нашу землю… Катастрофы скрылись. Они не знали. Но чувствовали. Грядущие перемены. Так и случилось. Ты. Пытался изменить исход нашего мира. — начала рассказ Богиня. — Ты скрывался. Ты собирал последователей. Ты собирался стать героем. Но не получилось. Ты ушёл в кристалл. Ты пытался получить нужный результат. Но время. Время текло. Боги погибли. А мир почти умер.

— Погоди… Десять лет назад, да? Десять лет… Именно тогда я появился?..

Довольно давно. С таким запасом времени у него точно бы получилось исправить. Победить Винтерс и Эллен… Нет, получилось ли? У его предшественника ничего не получилось. Время текло независимо от наложенных реальностей.

— Хочешь сказать, на тот момент, Боги были мертвы? Но как? Я же общался со всеми ними!

— Я… Использовала цепи… Мудрости. Они марионетки. Бездушные куклы.

— Тогда, блять, как?! КАК ОНИ СДОХЛИ, СУКИНЫ ДЕТИ?! — не выдержал тот и взревел от злобы.

Эти гордые мудаки всегда наблюдали за другими, возвышались над ними, а теперь же выясняется, что никто из них не выжил?! Да это верх уродства и никчёмности! Такие великие Эго сгинули, пока никто не смотрел! Хуже варианта не придумать!

— Это игра. — продолжила Мудрость. — Жестокая игра. Всё здесь. Создано. Для того, чтобы повергнуть в большее. Отчаяние.

— Чья, мать твою, игра?! Ответь! Ответь, Мудрость! Чья вся эта игра?! Кому это нужно?! Кому?! — он не мог уже терпеть.

Почти четыре года парень набирался решимости и силы, чтобы прийти сюда и решить всё, однако столкнулся с более чудовищными проблемами… Он был готов ко всем планам сумасшедшей, а что же делать с этим? Чей весь этот план? Игра? Он встречался с высшими сущностями, не поддающиеся хоть какой-то логике. Так… Что же это за проклятье?

— Ирония… Ирония нашего мира… Я искала ответ… А он… Всегда… Так рядом. Так близко. Я глупа. Мудрость не даёт…

Её было тяжело понимать. Кажется, она большую часть говорит у себя в голове. Тогда Валтейн хотел сделать шаг к ней, чтобы коснуться её Эго. Ему плевать, что там творится, главное — получить хоть какие-то ответы.

И…

— Я знаю. Кто. Виновен во всём. — её голубые глаза смотрели на него. В них он мог увидеть самого себя, после чего…

Внезапно время замедлилось. Оно стало статичным. Вслед за этим послышался неприятный звук ветра. Он втягивался, а потом… Всё исчезло. Любые звуки пропали. Они растворились.

Человек мог слышать лишь своё сердцебиение. Эго внутри него дрожало, оно сжималось само в себя от знакомых ощущений. Такое уже случалось. В прошлом. И это пугало. Пугало до самых глубин.

— Боги мертвы, но в них хватает наглости говорить о том, чего знать пока что не стоит. Не так ли? — раздался женский голос за спиной мужчины. Такой же шёпот из самих могил, леденящий и сокрушающий всё живое существование.

Если и существовало нечто, находящееся выше всех Катастроф и Богов… То это без сомнений сама Смерть.

— Кх-хк… — хотел что-то ответить Валтейн, но изо рта вырвалось лишь странное кряхтение.

— Не забывай. Между нами монолог. Хорошо?

Монолог? Как тогда? Нет. Смерть пришла снова. И тут явно есть весомая для этого причина. И если ему нужно что-нибудь узнать, надо… Превзойти сам страх перед ней. Всё его естество боится и дрожит, но сколько можно? Он познавал смерть всякий раз. Его убивала Конец Мира. Бесконечно переживая эти жуткие моменты агонии, ему стоит её бояться?

Он бессмертен, но при том познавший сильнее всего саму концепцию столь проклятого бытия.

— Кгх… Кгагх… — что с ним станется? Мир и так на пороге разрушения! Истинный мир! Реальность! Откатов больше нет! Других реальностей тоже нет! Ничего нет! — «Плевать, плевать уже на всё! Смерть?! Да насрать на неё! Я не упущу шанса!»

Его нутро разгоралось с новой мощью. Хватит бояться, хватит сдаваться! Хватит! Ему нужно собраться ради тех, кого пообещал спасти. И если ему надо сломаться… Он сломается, чтобы переродиться с новой силой и решимостью!

— И загадочен тот мир, ведь он всегда показывает лишь всегда то, что следует показывать. Картина по-прежнему сокрыта от чужих и лишних глаз. С этим ничего не поделать, ведь смертным приходится…

— Кгахгх…

— Я же говорила. — её руки легли на плечи человека. Ледяное касание. — Это монолог, Валтейн. Не пытайся…

— Кгагх! — его пробирало до самих костей. Душа искажалась, а сердце болело. Оно пыталось биться, но его замедляли, словно бы заключая в свои цепкие пальцы.

— Какое сильное желание поставить судьбу на колени. Но вся эта игра создана лишь для тебя. Разве тебе нужно так стараться? Ты пытаешься бороться с тем, чего не понимаешь, Валтейн…

— КГх… — внезапно он закрыл рот, а после… — ПОШЛА НАХЕР. — его голос разошёлся по всему пространству и послышался треск.

***Фронтир. Некоторое время спустя после того, как Валтейн ушёл в Эндгейл.

Фрактэшла сделала ровно то, о чём её попросил мужчина. Отыскала горничную… Вернее, одну из её половинок. А другая часть валялась на кровати и глядела на неё серыми глазами.

— Чего? Удивлена? Я тоже. Мне не повезло угодить в пасть к одной твари. — выдала Элис монотонным голосом.

— Я считала тебя сильнее.

— Так и твари тут не слабые.

— Не сказала бы. Они весьма хилые и глупые. Одного удара клинка хватает, чтобы их убить.