Нейт разлепляет губы и смотрит точно на меня, а я не могу пошевелиться, ожидая нападения. Может, оно спровоцирует меня к действиям?

– Лав? – хрипит мужчина.

Сердце сжимается до размера горошины, отчего его заполняет нестерпимая боль. Пистолет выпадает из ослабевших пальцев и с грохотом ударяется о ступеньку. Откидываюсь назад, вцепившись при этом в плечи Нейта. Слезы нескончаемым потоком катятся по щекам. Психи не разговаривают. А значит, Нейт пока не обратился. Но это может произойти в любое мгновение. А моя решимость приказала долго жить.

Грудь разрывают рыдания, все тело сотрясает крупная дрожь. Я не в силах это контролировать. Не могу смотреть на Нейта, зная, во что он вскоре превратится.

– Лав? – снова зовет мужчина. Его голос невероятно слаб. – Ты поранилась?

Непонятный вопрос на пару секунд ставит меня в ступор. Заставляю себя посмотреть на Нейта. Он хмуро смотрит в ответ. Его глаза стали абсолютно нормальными, но скорее всего это ничего не значит.

– Нет, – отвечаю тихо, не сводя с него взгляда.

Прошло уже слишком много времени с момента, как его укусили. Сколько еще Нейт останется нормальным – непонятно. Но я, кажется, впервые в жизни не знаю, что ему сказать. Да и что говорят в таких ситуациях? Прощаются? Просят прощения?

Нейт приподнимается, затем с трудом, но без моей помощи, садится и опирается спиной о стену.

– Я чувствую кровь, – выдает он.

– Это твоя, – говорю я и показываю мужчине свои испачканные красным ладони. И только потом до меня доходит что он сказал. – Постой, ты… чувствуешь?..

– Да, – кивает Нейт, неотрывно глядя мне в глаза.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не отодвинуться подальше. Слезы мгновенно высыхают, но я по-прежнему не знаю, что ему говорить.

– Что это значит? – спрашиваю растерянно.

Все происходящее кажется мне абсурдом. Нейта укусили. Он должен был обратиться и наброситься на меня. Но вместо этого мы ведем весьма странную беседу.

– Я все понял, Лав, – Нейт говорит приглушенно, поднимает руку и прижимает ее к груди, болезненно морщась.

Вероятно, там тоже какая-то травма. Увидев укусы, я не сочла нужным проверять дальше.

– Что понял? – спрашиваю осторожно, наблюдая за тем, как снова вспыхивают глаза Нейта.

Рука сама тянется за пистолетом, но я одергиваю себя. Мужчина горько усмехается и откидывает голову назад, затылком упираясь в стену. Его взгляд при этом прикован ко мне, отчего мне становится сильно не по себе. То, как он смотрит, пугает меня. Я не могу разгадать его замысла, но колокольчик в мозгу, отвечающий за инстинкт самосохранения, звенит, предупреждая об опасности.

– Я не обращусь, не волнуйся, – с той же горечью в голосе сообщает Нейт.

Застываю, не зная, что и думать.

– Что? – пищу я.

– Я понял в чем мой истинный дар, – серьезно заявляет Нейт. – Я не могу объяснить, но точно знаю, что прав.

– Я не понимаю, – трясу головой, стараясь вернуть ясность сознанию, но ничего не выходит.

Все происходящее кажется странным сном, и я борюсь с желанием ущипнуть себя.

– Мой дар берет только то, что гарантированно сделает меня сильнее. Сначала твоя способность, потом способность Зака, теперь это… укусы сделают меня сильнее, но не сейчас. Мне нужно восстановиться.

Нейт начинает подниматься, и я встаю следом, покачиваясь на нетвердых ногах.

– Нейт, постой, – требую я. – Что все это значит? Я думала, ты умрешь!

Мужчина опирается на стену, и я понимаю, насколько он на самом деле слаб.

– Я и умер, – Нейт усмехается, подает мне руку и добавляет отрешенным тоном. – Все теперь изменится.

С опаской смотрю на раскрытую ладонь мужчины. Впервые в жизни я настолько сильно боюсь человека. Простого человека, не психа. А загадочные реплики Нейта не способствуют моему успокоению. Я ничего не понимаю и не знаю, как дальше себя вести.

– Я не причиню тебе вреда, – убежденно говорит мужчина, и я слышу знакомые нотки в его слегка изменившемся голосе. – Нам лучше покинуть это место и вернуться к остальным.

Принимаю руку Нейта и тут же бросаюсь вперед, поддерживая его, чтобы он не свалился.

– Ты можешь идти? – спрашиваю я, думая совершенно о другом.

– Ты поможешь мне, – говорит он убежденно.

А вот я никакой уверенности не чувствую. Все так странно и запутанно. Откуда Нейту знать, что он не станет чудовищем? Я ведь могу привести его к людям, которых он убьет, если станет другим.

Кладу руку Нейта поверх своих плеч, и мы медленно движемся в сторону выхода, то и дело переступая через тела психов.

– Ты можешь сказать мне, почему так уверен, что не обратишься? – спрашиваю я, когда мы добираемся до входной двери.

Оставляю Нейта, прислонившегося к стене неподалеку от выхода, а сама направляюсь расчистить путь. С трудом сдвигаю с места комод и распахиваю дверь, выставив перед собой пистолет, подобранный со ступенек. Оборачиваюсь к Нейту и в дневном освещении замечаю, насколько сильно он побледнел. Помогаю ему выйти на крыльцо и спуститься на землю.

– Я же сказал, – наконец отвечает Нейт, – это все мой дар.

Растерянно моргаю, не зная, с какой стороны подступиться к волнующей меня теме, но все же решаю спросить прямо.

– Из-за этого ты почувствовал… кровь? – спрашиваю я, ощущая себя сумасшедшей.

– Да, – Нейт кивает и останавливается прямо посреди леса. Бросаю взгляд в сторону, откуда мы пришли, но проклятого дома за зарослями больше не вижу. – И это не моя кровь. У моей иной запах.

– Значит, то была кровь психов, ведь я цела, – сообщаю я.

Нейт качает головой, не двигаясь с места.

– Ты не беременна, Лав.

Всего одно предложение, но оно выбивает воздух посильнее огромной кувалды. Мне словно врезали под дых. Нейт почувствовал, что у меня…

Качаю головой, даже думать о таком не хочу. А еще я не знаю, как относиться к этой новости. Радоваться? Печалиться?

С одной стороны, я не хотела ребенка. Понимала, что от этого будет множество проблем.

А теперь… вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением, я чувствую лишь горечь. Я начала свыкаться с тем, что ношу под сердцем частичку Килиана. Но теперь потеряла и ее.

– Лав? – осторожно зовет Нейт.

Встрепенувшись, отбрасываю тяжелые мысли прочь. Сейчас вообще не до них. Коротко киваю, указывая направление.

– Уходим, – это единственное, что я произношу.

Нейт не спорит. Медленно шагает, опираясь на меня большей частью своего веса. Но я не возражаю. Сосредоточенность на том, чтобы не упасть, прогоняет из головы лишние размышления.

А подумать есть над чем. Моя жизнь снова изменилась. Окончательно и бесповоротно. Несмотря на убежденность Нейта, я уверена – он может быть опасен для людей. Но мы не можем скитаться по лесу до тех пор, пока не убедимся, что один из нас неправ. А еще я знаю одно. Нельзя никому рассказывать о произошедшем. Нейту никто не поверит. Его убьют. А я не могу потерять и его.

– Стой, – вдруг негромко приказывает мужчина, и я замираю.

Мгновение ничего не происходит, затем лес шевелится, и буквально за две секунды мы оказываемся окружены. Людей много. Радует только то (если в такой ситуации вообще что-то может радовать), что они не военные и не психи. Может, эти люди тоже враждебно настроены, но нас по крайней мере не сожрут и не увезут в лабораторию на растерзание ученых. Может быть у них не менее ужасные планы на нас, но я даже не пробую достать пистолет. Численное превосходство побеждает мою меткость. Нейт тоже не делает попыток защититься. Вероятно, по той же причине.

Замираем друг напротив друга, затем один из мужчин выходит вперед. Его длинные волосы убраны в хвост, короткая борода выглядит ухоженной, а сережка в правом ухе вызывает недоумение. Голубые глаза незнакомца смотрят настороженно, а не враждебно.

– Нейт и Лав? – спрашивает он.

Удивленно хлопаю ресницами, внутренне подобравшись и приготовившись к драке. Сердце пускается в бешеный галоп. Откуда он знает наши имена?