За эти годы споров и роста новая вера создала новую церковь. По предложению Лютера она назвала себя Евангелической. Изначально он выступал за церковную демократию, при которой каждая община выбирала бы своего священника, определяла свой ритуал и вероучение, но растущая зависимость от князей вынудила его отдать эти прерогативы комиссиям, назначаемым государством и ответственным перед ним. В 1525 году курфюрст Иоанн Саксонский приказал всем церквям своего герцогства принять евангелическую службу, сформулированную Меланхтоном с одобрения Лютера; священники, отказавшиеся подчиниться, лишились своих благочиний, а упрямые миряне, после периода благодати, были изгнаны.25 Другие лютеранские князья следовали аналогичной процедуре. В качестве вероучительного руководства для новых церквей Лютер составил пятистраничный Kleiner Katechismus (1529), состоящий из десяти заповедей, апостольского символа веры и кратких толкований каждой статьи. В первые четыре столетия христианства он считался бы вполне ортодоксальным.

Новые священнослужители, как правило, были людьми доброй нравственности, сведущими в Писании, беспечными к гуманистической эрудиции и преданными задачам своего пасторства. Воскресенье соблюдалось как суббота; здесь Лютер принял скорее традицию, чем Библию. «Богослужение» сохранило многое из католического ритуала — алтарь, крест, свечи, облачения, части мессы на немецком языке; но большая роль отводилась проповеди, и не было молитв Богородице или святым. Религиозные картины и статуи были отброшены. Церковная архитектура была преобразована таким образом, чтобы молящимся было легче слышать проповедника; поэтому галереи стали обычным элементом протестантских церквей. Самым приятным нововведением стало активное участие прихожан в музыкальном сопровождении церемонии. Даже безвестные люди жаждали петь, а теперь каждый голос мог с нежностью услышать себя в защитной анонимности толпы. Лютер в одночасье стал поэтом и написал дидактические, полемические и вдохновляющие гимны с грубой и мужественной силой, свойственной его характеру. Служители культа не только пели эти и другие протестантские гимны; они собирались вместе в течение недели, чтобы отрепетировать их, и многие семьи пели их дома. Один обеспокоенный иезуит подсчитал, что «гимны Лютера убили [обратили] больше душ, чем его проповеди». 26 Протестантская музыка Реформации стала соперничать с католической живописью эпохи Возрождения.

Лютер не принимал непосредственного участия в мирных конференциях этих последних лет своей жизни; князья, а не богословы были теперь лидерами протестантов, поскольку вопросы касались собственности и власти гораздо больше, чем догм и ритуалов. Лютер не был создан для переговоров, и он становился слишком стар, чтобы сражаться другим оружием, кроме пера. Папский посланник описывал его в 1535 году как все еще энергичного и сердечного юмориста («первый вопрос, который он мне задал, был о том, слышал ли я распространенную в Италии информацию о том, что он — немецкий сопляк»). 27); но его разросшаяся рама таила в себе дюжину болезней — несварение, бессонницу, головокружение, колики, камни в почках, нарывы в ушах, язвы, подагру, ревматизм, ишиас и учащенное сердцебиение. Он употреблял алкогольные напитки, чтобы притупить боль и уснуть, пробовал лекарства, которые прописывали ему врачи, пробовал нетерпеливые молитвы, но болезни прогрессировали. В 1537 году он думал, что умрет от камня, и предъявил ультиматум Божеству: «Если эта боль продлится дольше, я сойду с ума и не смогу познать благость Твою». 28 Его испортившийся нрав отчасти был выражением его страданий. Его друзья все больше избегали его, потому что «едва ли кто-то из нас, — говорил один опечаленный почитатель, — может избежать его гнева и публичного бичевания»; а терпеливый Меланхтон морщился от частых унижений со стороны своего грубого кумира. Что касается «Оеколампадиуса, Кальвина…. и других еретиков, — говорил Лютер, — то у них испорченные сердца и лживые уста, испорченные насквозь, испорченные сверх меры». 29

В своем трактате «О соборах и церквях» (1539) он изо всех сил старался быть благоразумным. Он сравнил различные папские обещания и отсрочки созыва Всеобщего собора с дразнением голодного животного, когда ему предлагают еду, а он ее выхватывает. С большим знанием дела он проанализировал историю концилиариата и отметил, что несколько церковных соборов были созваны и возглавлялись императорами — намек Карлу. Он сомневался, что какой-либо собор, созванный папой, сможет реформировать курию. Прежде чем санкционировать участие протестантов в церковном соборе, «мы должны сначала осудить епископа Рима как тирана и сжечь все его буллы и декреталии». 30

Его политические взгляды в последние годы жизни говорят о том, что после шестидесяти молчание становится втройне золотым. Он всегда был политически консервативен, даже когда казалось, что он поощряет социальную революцию. Его религиозный бунт был направлен скорее против практики, чем против теории; он возражал против дороговизны индульгенций, а позже — против папского господства, но до конца жизни принимал самые сложные доктрины ортодоксального христианства — Троицу, рождение от Девы Марии, искупление, реальное присутствие, ад — и сделал некоторые из них еще более неудобоваримыми, чем раньше. Он презирал простой народ и исправил бы знаменитую ошибку Линкольна в этом отродье беспечности. Герр Омнес — мистер Толпа — нуждается в сильном правительстве, «чтобы мир не стал диким, мир не исчез, а торговля… не была уничтожена….. Никто не должен думать, что миром можно править без крови…. Миром нельзя править с помощью четок».31 Но когда правительство с помощью чёток утратило свою силу, на его место пришло правительство с помощью меча. Лютеру пришлось передать государству большую часть власти, которая принадлежала церкви, поэтому он защищал божественное право королей. «Рука, владеющая светским мечом, — это не человеческая рука, а рука Бога. Это Бог, а не человек, вешает, ломает на колесе, обезглавливает, порол; это Бог ведет войну». 32 В этом возвеличивании государства как единственного источника порядка заложены семена абсолютистской философии Гоббса и Гегеля, а также предчувствие имперской Германии. В Лютере Генрих IV привез Гильдебранда в Каноссу.

С возрастом Лютер стал более консервативным, чем князья. Он одобрял взимание с крестьян принудительного труда и тяжелых феодальных повинностей; а когда одного барона мучила совесть, Лютер успокаивал его тем, что, если не налагать на них таких повинностей, простолюдины станут властными.33 В оправдание рабства он цитировал Ветхий Завет. «Овцы, скот, рабы-мужчины и рабыни-служанки — все это было собственностью, которую можно было продавать по желанию хозяев. Это было бы хорошо, если бы так было и сейчас. Ибо иначе никто не может ни принудить, ни приручить подневольный народ». 34 Каждый человек должен терпеливо оставаться на том поприще и в той жизни, на которую его определил Бог. «Служить Богу — это значит для каждого оставаться в своем призвании и призвании, пусть даже самом заурядном и простом». Эта концепция призвания стала опорой консерватизма в протестантских странах.

В 1539 году принц, который был верным сторонником протестантского дела, поставил Лютера перед неприятной проблемой. Филипп Гессенский был одновременно воинственным, любвеобильным и совестливым. Его жена, Кристина Савойская, была верной и плодовитой, как бельмо на глазу; Филипп не решался развестись с такой достойной, но ему очень хотелось Маргариту Саальскую, с которой он познакомился, когда выздоравливал от сифилиса.35 Позанимавшись прелюбодеянием некоторое время, он решил, что находится в состоянии греха и должен воздерживаться от Вечери Господней. Это оказалось неудобным, и он предложил Лютеру, чтобы новая религия, столь обязанная Ветхому Завету, как и он, разрешила двоеженство, за которое, однако, по закону полагалась смертная казнь. В конце концов, разве это не более благопристойно, чем череда любовниц Франциска I, и не более гуманно, чем исполнительное мужеложство Генриха VIII? Филипп так стремился к библейскому решению, что намекнул о своем переходе в императорский, даже папский лагерь, если виттенбергские богословы не смогут увидеть свет Писания. Лютер был готов; действительно, в «Вавилонском пленении» он предпочел двоеженство разводу; он рекомендовал двоеженство как лучшее решение для Генриха VIII;36 и многие богословы XVI века были открыты в этом вопросе.37 Меланхтон колебался; в конце концов он согласился с Лютером, что их согласие должно быть дано, но не должно быть публичным. Кристина тоже дала согласие, но при условии, что Филипп «будет исполнять свои супружеские обязанности по отношению к ней больше, чем когда-либо прежде». 38 4 марта 1540 года Филипп в присутствии Меланхтона и Буцера официально, но приватно женился на Маргарите как на дополнительной жене. Благодарный ландграф послал Лютеру телегу вина в качестве наливки. 39 Когда новость о браке просочилась наружу, Лютер отказался дать согласие; «тайное Йе, — писал он, — должно ради Церкви Христовой оставаться публичным Ней». 40 Меланхтон тяжело заболел, видимо, от угрызений совести и стыда, и отказывался от еды, пока Лютер не пригрозил ему отлучением от церкви.41 Меланхтон, писал Лютер, «ужасно огорчен этим скандалом, но я суровый саксонец и крепкий крестьянин, и моя кожа достаточно толста, чтобы переносить такие вещи». 42 Большинство евангелистов, однако, были потрясены. Католики веселились и радовались, не зная, что Папа Климент VII сам додумался до того, чтобы разрешить двоеженство Генриху VIII.43 Фердинанд Австрийский объявил, что, хотя он и имел некоторую склонность к новой вере, теперь он ее ненавидит. Карл V, в качестве платы за отказ от преследования Филиппа, потребовал от него обещания поддержки во всех будущих политических разногласиях.