Одежда была грандиозной. Рабочие довольствовались шляпой или фетровой шляпой, короткой блузкой и брюками, наложенными на сапоги или высокие ботинки или заправленными в них. Представители среднего класса добавляли жилет и открытое пальто на подкладке и/или с меховой оторочкой. Но обладатели родословной лихорадочно соревновались с коллекционерами гульденов в славе своего одеяния. В обоих этих сословиях мужские шляпы представляли собой просторные уборы из дорогой ткани, иногда отделанные перьями, лентами, жемчугом или золотом. Рубашки часто были из шелка. Верхняя одежда, ярко раскрашенная, подбивалась мехом и могла быть украшена серебряными нитями. Богатые женщины носили золотые короны или расшитые золотом капюшоны, вплетали в волосы золотые нити; скромные же девицы покрывали голову муслиновыми платками, завязанными под подбородком. Гейлер фон Кайзерсберг утверждал, что гардеробы умных женщин стоили до 4000 флоринов (100 000 долларов?).39 Мужчины носили подбородок выбритым, а волосы длинными; мужские кудри тщательно развивались; обратите внимание на гордые перстни Дюрера и причудливые локоны Максимилиана. Кольца на пальцах, как и сейчас, служили признаком или претензией на сословие. Конрад Кельтес заметил, что мода на одежду в Германии менялась быстрее, чем в других странах, и так же часто у мужчин, как и у женщин. На праздниках мужчины могли затмить женщин великолепием.

Праздники были многочисленными, продолжая средневековый дух балагана и веселья, со счастливым мораторием на труд и заповеди. Рождество, несмотря на языческие пережитки, оставалось христианским; рождественская елка стала новшеством XVII века. Каждый город отмечал кермис (голландское kerk — церковь, mis — месса) или праздник своего святого покровителя; тогда мужчины и женщины танцевали вместе на улицах, веселье было в порядке вещей, и никакие святые или проповедники не могли утихомирить бурное веселье. Иногда танцы приобретали характер эпидемии, как, например, в Меце, Кельне и Эксе в 1374 году или в Страсбурге в 1412 году. В некоторых случаях страдальцы от танца святого Вита искали облегчения от того, что они считали бесовской одержимостью, танцуя до изнеможения, как это делают некоторые молодые маньяки сегодня. Мужчины находили другое применение своим инстинктам в охоте или в умирающем виде спорта — поединке. Тысячи мужчин и женщин путешествовали, часто используя в качестве предлога далекое святилище. Они передвигались в болезненном восторге на лошадях или мулах, в каретах или седанах, перенося неудобства немощеных дорог и немытых трактиров. Разумные люди, когда могли, путешествовали на лодках по Рейну, Дунаю или другим величественным потокам Центральной Европы. К 1500 году почтовая служба, открытая для всех, объединила крупные города.

В целом картина представляет собой народ, слишком энергичный и процветающий, чтобы больше терпеть кандалы феодализма или поборы Рима. Гордое чувство немецкой национальности пережило все политические раздробленности и противостояло как сверхнациональным императорам, так и сверхъестественным папам; Реформация победила Священную Римскую империю, а также папство. В 1500-летней войне между тевтонами и римлянами победа вновь, как и в V веке, склонилась на сторону Германии.

Это совершеннолетие впервые проявилось в искусстве. Возможно, в это трудно поверить, но это правда, что в самый расцвет итальянского Возрождения — от рождения Леонардо (1452) до смерти Рафаэля (1520) — немецкие художники пользовались спросом во всей Европе благодаря своему мастерству в любом ремесле: дерево, железо, медь, бронза, серебро, золото, гравюра, живопись, скульптура, архитектура. Возможно, больше из патриотизма, чем из беспристрастности, Фелиг Фабри из Ульма писал в 1484 году: «Когда кто-то хочет иметь первоклассное произведение из бронзы, камня или дерева, он нанимает немецкого мастера. Я видел, как немецкие ювелиры, золотых дел мастера, камнерезы и каретники делали замечательные вещи у сарацин; они превзошли в искусстве даже греков и итальянцев».4 °Cпустя пятьдесят лет итальянец обнаружил, что это все еще верно: «Немцы, — писал Паоло Джовио, — в искусстве уносят с собой все, и мы, нерасторопные итальянцы, должны отправляться в Германию за хорошими мастерами». 41 Немецкие архитекторы были привлечены Флоренцией, Ассизи, Орвието, Сиеной, Барселоной и Бургосом, а также были призваны завершить дуомо в Милане. Вейт Штосс покорил Краков, Дюрер удостоился почестей в Венеции, а Гольбейн Младший захватил Англию.

В церковной архитектуре зенит, конечно же, пришелся на XIII и XIV века. Тем не менее, не одно поколение мюнхенцев возвело в поздней готике свою Фрауэнкирхе (1468–88), или церковь Богоматери, и Альтес Ратхаус (1470–88), или Старую ратушу; в первые два десятилетия XVI века Фрайбург в Саксонии достроил свой хор, Аугсбург — капеллу Фуггер, Страсбургский собор — капеллу Лоуренса, а к пасторату Себальдускирхе в Нюрнберге было добавлено прекрасное Шерлейн, или восточное окно. В этот период в домашней архитектуре строились очаровательные коттеджи с красными черепичными крышами, деревянными верхними этажами, балконами, украшенными цветами, и просторными карнизами, защищающими окна от солнца и снега; так в суровом климате Миттенвальда невозмутимые немцы противопоставляли возвышенность Баварских Альп простой и бережной красоте своих домов.

Скульптура была славой эпохи. В мире было множество мелких резчиков, которые в менее яркой галактике сияли бы как крупные звезды: Николаус Герхарт, Симон Лейнбергер, Тильман Рименшнайдер, Ганс Бэкоффен….. Один только Нюрнберг за одно поколение произвел на свет трио мастеров, равных которым не сыскать ни в одном городе Италии. Карьера Вейта Штосса — это история двух городов Воспитанный в Нюрнберге и получивший известность как инженер, мостостроитель, архитектор, гравер, скульптор и художник, он в тридцать лет отправился в Краков и создал там свои лучшие работы в ярком позднеготическом стиле, который хорошо выражал как благочестие, так и возбудимость поляков. Он вернулся в Нюрнберг (1496) с достаточными средствами, чтобы купить новый дом и жениться на второй жене, которая родила ему пятерых детей в дополнение к восьми детям ее предшественницы. На пике своего изобилия Вейт был арестован за участие, возможно, невольное, в подделке; его заклеймили, выжгли обе щеки, и запретили когда-либо покидать Нюрнберг. Император Максимилиан помиловал его и восстановил в гражданских правах (1506), но Штосс оставался изгоем до конца своей мучительно долгой жизни. В 1517 году он вырезал большую группу, изображающую Благовещение или Ангельское приветствие; он заключил две фигуры — одни из самых совершенных во всей деревянной скульптуре — в гирлянду из роз, окружил их четками, прикрепил семь медальонов, изображающих радости Девы Марии, и увенчал все это — все из липы — непритязательным изображением Бога Отца. Хрупкая композиция была подвешена к своду хора в Лоренцкирхе, где она висит до сих пор как сокровенная реликвия времен расцвета великого города. Для Себальдускирхе Штосс вырезал из дерева Распятие, никогда не превзойденное в своем роде (1520). В том же году его сын Андреас, настоятель нюрнбергских кармелитов, добился для Штосса заказа на создание алтаря для церкви в Бамберге. Пока художник трудился над этим заданием, в Нюрнберге началась Реформация; Андреаса сменили на посту настоятеля, поскольку он оставался католиком; сам Вейт остался верен красочной вере, вдохновлявшей его творчество; выплаты за заказ алтаря были прекращены, и работа осталась незавершенной. Последние десять лет жизни Штосс провел в слепоте, одиночестве и запустении, уйдя из жизни после смерти жены, покинутый детьми и отвергнутый эпохой, слишком поглощенной теологией, чтобы осознать, что в девяносто три года (1533) она теряет величайшего резчика по дереву в истории.42

В том же городе и в то же время жил бронзовщик, не менее выдающийся в своем деле, но ведущий более спокойную и счастливую жизнь. Питер Вишер Старший изобразил себя в нише своего самого знаменитого изделия как честного, простого рабочего, невысокого роста, коренастого, полнобородого, в кожаном фартуке вокруг талии, с молотком и зубилом в руках. Одиннадцать лет (1508–19) он и его пятеро сыновей посвятили своему шеф-повару — Себальдусграбу, или Гробнице Себальда, святого покровителя Нюрнберга. Предприятие было дорогостоящим; средства закончились, и работа стояла незавершенной, когда Антон Тухер призвал горожан внести требуемые 800 гульденов (20 000 долларов?). На первый взгляд, этот шедевр не впечатляет: он не может соперничать со скинией Орканьи (1348) во Флоренции, а улитки и дельфины, на спинах которых покоится сооружение, не самые подходящие носители столь огромного груза. Но при ближайшем рассмотрении обнаруживается поразительное совершенство деталей. Центральный саркофаг из серебра украшен четырьмя рельефами, изображающими чудеса святого. Вокруг него возвышаются бронзовые столбы готического балдахина, тонко вырезанные с орнаментом эпохи Возрождения и соединенные в верхней части прекрасным металлическим лакеем. На столбах, вокруг основания, в цоколях, в нишах венчающего балдахина художники разместили настоящее скопление языческих, древнееврейских или христианских фигур — тритонов, кентавров, нереид, сирен, муз, фавнов, Геркулеса, Тесея, Самсона, пророков, Иисуса, апостолов, ангелов, играющих музыку или играющих со львами или собаками. Некоторые из этих чучел еще грубы, многие выполнены с точностью Донателло или Гиберти; все они вносят яркую лепту в разнообразное восприятие жизни. Статуи Петра, Павла, Матфея и Иоанна соперничают с четырьмя апостолами, которых Дюрер написал семь лет спустя в том же Нюрнберге.